Bab 3: そんな才能は本当に存在するの？
Editor: Pactera-novel
屋上で、芽衣は赤く熱くなった顔を伏せて隠していた。
少し慌てていた。
彼女には、彰が彼女を屋上に連れてきた理由が全く分からなかった。
「正直に言うと、俺はお前の治療師バッジが欲しいんだ！」彰はまったく遠慮なく言った。
「え？」
芽衣は驚いて顔を上げ、自分の耳を疑った。
200%の適性度を持つ職業を…… 捨てるつもり？
彼女はようやく理解した。さっき彰が彼女に職業バッジを持っているかどうか尋ねたのは、交換したかったからなのだと。
職業バッジは原則として勝手に交換することは許されていない。
もしそれが公に認められれば、様々な不公平な事態が起こりうるからだ。
例えば、強者が自分の子孫のために他人に職業バッジの交換を強要したり、財団が大量に職業バッジを買い占めて独占したりする可能性がある。
そのため職業者連盟は、職業バッジの交換に強制的な手段を用いることを厳しく禁じている。
しかし実際には、職業バッジの交換を完全に禁止することは不可能だった......
自分の才能との適性が低い職業を手に入れる人もいるため、交換の需要が生まれるのだ。
そのため、双方の合意があり金銭や権力の取引を伴わない交換は認められている。
公式には交換プラットフォームも特別に設けられており、ビッグデータに基づいて覚醒者に適した職業バッジをマッチングしている。
だが、このプラットフォームでマッチングできるのは基本的に一般的な職業だけで、彰の炎戦士のようなものは絶対に見つからない。
「交換する？」彰がもう一度尋ねた。
芽衣は少し混乱していた。正直に言えば、彼女は交換したかった！
なぜなら、彼女の才能はS級の「重厚なる肉体」だったから......
簡単に言えば、戦士の才能であり、それもタンク型に偏っていた！
彼女が得た職業は治療師で、才能との適性は95%とやや低く、100%の基準にはまだ少し足りない。
彼女は元々、公式プラットフォームで職業バッジの交換を申請するつもりだった。戦士の職業と交換できれば、少なくとも適性度を120%以上に上げられるはずだった。
でももし彰の炎戦士なら、彼女の適性度は150%を超える可能性さえある！
「で……でも林田さんはどうしますか？」芽衣は少し恥ずかしそうに言った。
「俺は治療師になるよ！」彰は笑いながら言った。「お前が必要なら、俺はお前の後ろで努力し続ける男になるさ」
芽衣は彰の艶かしい言葉の意味が分からなかったが、頬はさらに赤くなった。
これは告白？
「ダメです、林田さんの職業バッジは貴重すぎます」芽衣は首を振って断った。
彰がふざけているとしか思えなかった。
100%の適性度の職業を手放すなんて理由が分からない。
「俺が職業を変えたら200%の適性度がなくなると心配してるんだろ？でも実は俺の才能は治療師との適性の方が高いんだよ。そうじゃなきゃなぜ俺がお前と交換したいと思うと思う？」
彰は率直に言った。「それに、俺が治療師として、タンク役も必要なんだ。総合的に考えて、お前と職業バッジを交換するのが一番適しているんだよ！」
芽衣は眉をひそめ、怨めしそうな目つきで彰を見た……
彼女が前に立って殴られ、彰が後ろで治療する？
なんだか少し変わった光景だった......
それに、この世界に戦士職と治療師職の両方に200%の適性を持つ才能が本当に存在するのだろうか？
芽衣は彰の才能が具体的に何なのか知らなかった。才能と職業は違い、他人にはその才能のランクは分かっても内容までは分からないからだ。
しかし彼女は無意識のうちに、彰が彼女の才能について熟知しているという事実を見落としていた。
芽衣がそんなおっとりした様子を見せるのを見て、彰は成功したと確信した。
前世と同じく騙しやすい！
「嘘じゃないですよね？」芽衣はさらに尋ねた。
「嘘ついたら犬になるよ。信じないなら指切りしよう！」彰は堂々と言った。
「じゃあ……まず手を離してください……」芽衣はまた顔を伏せた。
「あ！」彰はようやく芽衣の柔らかく温かい手を離した。
二人は指切りをして......
「職業バッジはお渡ししますけど、もし嘘だったら私、本当に後悔します」芽衣は真剣に言った。
「あー！マジで嘘じゃないって！」彰はうんざりした様子で言った。
一通りのやり取りの後、二人はついにそれぞれのバッジを交換した。
「炎戦士への転職任務は、火系秘境に入ってクリアすることだ。明日一緒に炎の森に行こう。俺が転職を手伝ってやる！」彰は芽衣の職業バッジを受け取りながら言った。
「うん……わかった！」芽衣はニワトリのように頷いた。
炎の森も比較的メジャーな初心者秘境だったので、彰の選択はとても適切だった。
「あと、俺たちがバッジを交換したことは絶対に他人に言うなよ！」彰は重ねて厳しく言いつけた。
今や学校中が彼が200%適性度の職業バッジを手に入れたことを知っている。
おそらく間もなく、市内全体にもこのニュースが広まるだろう。
もし彼が芽衣と治療師の職業バッジを交換したことが知られれば、大騒ぎになるに違いない。
校長がまず彼と話をしに来るだろうし、市の教育部門からも調査のために人が派遣されるかもしれない。
彰はそんな面倒なことになりたくなかったので、この件は当面の間秘密にしておく必要があった。
職業転職が成功し、彼と芽衣が既成事実を作れば、たとえこの件が明るみに出ても構わない。
なぜなら職業が決まってしまえば、もう後戻りはできないからだ。
全て自発的なことなのだから、他人が何を言えるというのか？
もちろん、この件で罰を受ける人もいるだろう。
前世では、克己は彰の担任として、この件で職を失った……
彰が以前の授業で克己に謝ったのは、これが一つの理由だった。
しかし今世では、彰は絶対に克己が彼のために再び辛い思いをすることがないようにするつもりだ。
芽衣は真剣な表情で頷いた。彼女もこの件の重大さを理解していた。誰にも言わないようにしなければ！
「よしよし！」彰は手を伸ばして、芽衣の頭を撫でた。
少女が少し困った様子を見せると、彼はさらに厚かましく芽衣の手を握った。
二人はそうして階段を下りた。
......
二人は教室の入り口で別れた。
芽衣は堂々と自分の席に戻った。教室内は異様な静けさだったが、彼女は落ち着き払っており、何事もなかったかのように振る舞った。
ただ、ポケットの中のバッジから伝わる熱さを感じると、思わず唇を噛み、心の中の喜びを必死に隠そうとした。
一方、美咲はもう歯が砕けそうなほど噛みしめていた！
彰が芽衣の手を引いて出ていったのはまだしも、手を引いて戻ってくるなんて。
彰は、それが彼女をどれほど苦しめるか分からないのか？
美咲は考えれば考えるほど怒りがこみ上げ、決心した。
今日放課後までに彰が謝りに来なかったら、彼女は……
直接彰の家に行って説明を求め、ついでに彼の職業バッジを交換してもらうことにしよう！
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