Bab 2: 人生は価値なし
Editor: Pactera-novel
「毒は確かに私が自ら飲んだ。あなたが本当に私のことを思ってくれていると信じていた。毎日くれた栄養剤には慢性毒が入っていて、七八年も飲んできた。いっそ直接殺してくれれば良かったのに！」
もう二度と痛みを感じることはないと思っていたが、この瞬間、苦痛と無力感が嵐のように押し寄せてきた。
自分が罠にはめられ、侮辱され、毒を盛られてきたと知っても、実の両親はこんなにも冷淡だ。人々の中に立つ彼らの目は、彼女を何千回も殺したいという思いに満ちていた。
静音はスラム街で暮らしていた母親のことを思い出した。精神疾患を患い、はっきりしている時間は少なかったが、それでも母は彼女を細心の注意を払って守り、お金を貯めて他の子と同じ通学かばんを買い、彼女のボロボロのシャツを継ぎ目が分からないほど丁寧に繕ってくれた。しかし母は早くに亡くなり、幼い静音はわずかな母の愛しか享受できなかった。雑草のように育った彼女にとって、その貴重な幼少期の記憶だけが束の間の温もりをもたらした。
「お母さん、もうすぐ会えるね」
静音の無表情な顔が少し和らぎ、温かい微笑みを浮かべた。こんな幸せな感覚を味わうのは久しぶりだ。
「あの子は嘘をついている！」
「笑っている！人騒がせな！薫の結婚式を台無しにして！」
「静音、あなたは嘘つきのクズよ！」
静音は目を開けた。美しい瞳は怒りに満ちている。須藤家で何年もおとなしく過ごしてきたが、初めて実の両親を真正面から見据えた。一歩一歩前に進み、仁を壁際まで追い詰めると、美羽は緊張して彼の袖をつかみ、高価なドレスがほとんど引き裂かれそうになった。
「あなたたちは、私が実の娘だということを本当に知っていたの？私がスラム街で何年も苦しんでいたとき、私を探した？薫が六歳の時に病気になって、彼女があなたたちの実の娘じゃないと分かったとき、私を探した？」
「俺たちは君を引き取って、長年育ててきた。君に対して悪いことなどしていない！」仁は険しい表情で言い返した。
「私はただほんの少しの光が欲しかっただけ、ほんの少しだけだ。なぜそんなに残酷なの？」
贅沢なことは何も望んでいなかった。ただ少しの愛が欲しかっただけ。
あなたたちは私を家族だと思ったことがあるの？私はただの家政婦、使用人でしかなかった……
あなたたちが迎えに来た時、本当に嬉しかった。嬉しくて一晩中眠れなかった。やっと愛してくれる人ができたって。
でも、なぜ私に希望を与えたの？なぜ突然私を探そうと思ったの？
「私のこの人生は、価値がない。本当に価値がない。あなたたちの目を汚してしまった」
彼女の声は弱々しかったが、会場全体に響き渡り、全員を沈黙させた。傍に立っていた清掃員は、静音の可哀想な姿を憐れみ、須藤家の人々を軽蔑の眼差しで見つめた。
静音の声にはもう感情がなかった。彼女は事実を述べているだけで、同情を乞うているわけではない。しかし、そんな彼女の姿がより一層人の心を打った。
「もう十分でしょう？おじいさんを死なせたのに、今度はお父さんまで死なせる気？」薫はようやく適切なセリフを見つけたようだ。
静音は軽く口元を上げ、心の中で「また始まった、本当に演技好きね」と思った。
「静音、お願い、わざとお父さんを刺激するのはやめて。私に向かってきて、私に不満があるなら、私に言って。こんな場で家族全員の恥をさらさないで」薫の声には令嬢特有の優しさがあり、その言葉に説得力を与えていた。周囲の同情は、優しく知的で寛大な薫に傾き始めた。
「そうだ、前回須藤さんを死なせたのもこの静音だ！恩知らず！」人々の中から声が上がった。
もう重要ではない。何も重要ではない。彼らは誰だ？何の権利があって批評しているのか？静音には、もはや何もどうでもよかった。
静音は少し顔を傾け、笑いながら言った。「他には？」
「お願い、お父さんとお母さんに優しくして。私をどれだけ憎んでも、健太さんを奪っても、何も言わないから、本当に、お願いだから」薫の声はますます真摯になり、静音の極悪人としてのイメージはさらに強固になった。
静音は笑いながら彼女の話を聞き終え、ホテルを出ようと身を翻した。もう二度と須藤家の人間には会いたくない。彼女は須藤家に生まれたが、血のつながり以外、彼らとは何の関係もないのだ。
彼女はスラム街に住んでいた。だから彼女は汚れていて、卑劣だ。たとえ彼らの実の娘だとしても、彼女は泥の中に押し込められ、決して這い上がれない畜生だ。
彼らは高貴だが、それでも畜生を生み出した。
「どこへ行くつもりだ！」健太はまだ自分が狙われたという憤りに浸っているようで、元凶が立ち去るのを止めようとした。それによって彼女との関係を断ち切ろうとしていた。
スラム街で何年も暮らした経験から、冷酷さがなければ命も守れない。静音は振り返り、腕から刺さっていたハイヒールを抜き、健太の太ももに真っすぐ突き刺した。健太は驚いた雛鳥のように甲高く悲鳴を上げた。
静音はそのハイヒールの持ち主を一瞥した。「あなたの靴は汚れていない。高貴な人の血できれいに洗ってあげたから」
「警備員！この狂人を捕まえなさい！」美羽は静音を指さして叫んだ。
「私は狂人よ。スラム街の母と同じ。ははは……」静音は大声で笑った。「彼女が狂人だったとしても、あなたたちより千倍も万倍も優れていた！」
「本当に狂った！」佐々木家も叫び始めた。「大林さん、この狂った娘が俺の一人息子を殺すのをただ見ているつもりか！」
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