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電話が切れると、佐藤曦は急いで高橋東の布団から這い出し、ウェディングドレスを着て、タクシーでホテルの会場に向かった。

彼女の顔や首には数え切れないほどの「キスマーク」が付いており、昨夜の戦いがいかに激しかったかを物語っていた。

彼女はドレスの裾を持ち上げながら、急いでホテルのフロントに尋ねた。

フロントの返答は簡潔だった。新郎は結婚式の予約をキャンセルし、今日予定されていた結婚式は中止になったとのこと。

「それから、結婚式の会場費用をお支払いください」

結婚できないうえに、会場費まで払わなければならないのか？

これを聞いた曦は怒りと悔しさで、気絶しそうになった。

そのとき、高橋東も慌てて追いかけてきた。

「曦曦、教授から電話があって、私の留学申請が取り消されたって」

「それに、私たちが田中晨の論文を盗用したと言って、大学から除籍するって言うんだ！」

「君は田中を何とかしたって言ったじゃないか？これはいったいどういうことなの？」

東の声は泣きそうだった。

彼女が何か言おうとしたとき、フラッシュが焚かれた。

写真を撮り終えた弁護士が、彼女の前に現れた。

「こんにちは、佐藤曦さん。私は田中さんが依頼した弁護士です。田中さんは恋愛関係において不誠実な要素があると判断し、結婚式をキャンセルし、すべての恋愛資金の返還を求めています」

「また、私たちはあなたの不誠実な証拠を捕捉しており、拒否された場合は法的手段を講じることになります」

弁護士は彼女に分厚いホテルの宿泊記録と消費明細を手渡した。

同時に、彼女と東が抱き合ってホテルの部屋に入る写真も多数あった。

結婚式のキャンセル、留学申請の取り消し、大学からの除籍、恋愛資金の返還……

曦は顔色が青ざめ、頭の中で突然めまいがする感覚が湧き上がってきた。彼女は震える手で携帯を取り出し、私に電話をかけた……

「晨、なぜ結婚式をキャンセルしたの？親戚や友人の前で恥をかかせて」

「私はただ青春に別れを告げただけよ。そんなに心が狭いの？」

「あなたが冗談を言っているだけだって分かってるわ、そうでしょう？もうやめて、戻ってきてくれない？」

私は冷たく「つまらない」と二言だけ返して、電話を切った。

SIMカードを取り出して折り、ゴミ箱に捨てた。