Bab 8: 8

この一戦を経て、私は白虎がまだ完全に魔化していないことに気づいた。彼の体内では妖力が魔気を伴って葛藤しており、どちらが主導権を握るか争っていた。

もし二つの気が融合すれば、白虎の身体はとても耐えられず、その場で爆発してしまうだろう。そうなれば秘境全体も崩壊し、誰も生き残れなくなる。

私は事態を早急に解決しなければならないと思った。白沢も私の意図に逆らう勇気はなく、身震いして人の姿に変わった。

私は乾坤袋から二本の長槍を取り出し、一本を彼に投げた。

この長槍は太玄金で作られており、非常に堅固だった。

猛虎は私たち二人が双槍で立ち向かうのを見て、さらに激昂し、熱い息を吐きながら私たちに飛びかかってきた。

連日の双修の成果で、私と白沢はすでに以心伝心の境地に達していた。私たちは左右に分かれて空中に飛び上がり、長槍を同じ目標に向けて、思い切り突き刺した。

白虎は皮が厚く肉付きがよかったが、それでも私たち二人の力には耐えられず、瞬時に黒い血が飛び散った。

虎の身体は地面に激しく叩きつけられ、秘境全体が揺れ続けた。地面には巨大な亀裂が走り、すぐにその隙間から弱々しい助けを求める声が聞こえてきた。

「栞、僕を置いていかないで、死にたくない」

「僕はもう人の姿を描けるようになったんだ。安心して、これからは必ず天地竜王になるから、ここに置いていかないで」

徐々に大地に飲み込まれていく水蛇の棲み処を見ながら、私の口元には美しい弧を描く笑みが浮かんだ。

前世では悲惨にも地震の中で死んだのに、まさか彼が私の辿った道を歩むことになるとは。

傍らの白沢の顔には怒りの色が浮かんでいた。

「この臭い長虫め、人の言葉が聞けないのか？彼女は俺の道侶だと言っただろう。もう邪念を抱くな」

私たちがまだ言い争っている間に、ついに白虎の体内の濁った気が身体を突き破ろうとする兆候を見せ始めた。

白虎は瞬時に爆発し、秘境全体もそれに伴って消滅した。白沢は何か霊寶を使ったのか、私たち全員を守り、瞬時に宗門へと移動させた。

護山大陣がすぐに発動し、師匠が急いで外から駆けつけてきた。

私たちが疲れ果てた様子ではあるものの、生命の危険がないことを確認すると、彼はようやく安心して私たちを一人ずつ休養と治療のために帰らせた。