Bab 6: 第6章

「医者は空腹で薬を飲んではいけないと言っていたから、お粥を作ってあげるよ」彼は私の額に触れてから台所へ走っていった。

身長185センチの彼は、筋肉質な体つきでシャツがぴったりと体にフィットしており、料理をするような男性には見えなかった。

しかし、しばらくすると彼は栄養バランスの取れた、香り高いほうれん草と豚肉のお粥を持ってきた。

「ありがとう」私は丁寧に手を伸ばして、その熱々のお粥を受け取ろうとした。

「点滴を打ったばかりだから、私が食べさせてあげる」彼の口調は強引で、断る余地を全く与えてくれなかった。

私は彼の世話の下、おとなしく口を開けて待つしかなかった。

熱々のお粥は彼が冷ましてから私の口元まで運んでくれた。一口ごとに肉とほうれん草が入っていて、私の好みと習慣に完璧に合っていた。

「美味しい？」彼は慎重に私の評価を待っていた。

私は頷いて微笑みながら、「とても美味しいわ」と確かに答えた。

「美味しいなら、これからもよく作ってあげるよ」その言葉を聞いて、彼も笑顔を見せた。

でも、彼のこの言葉に私は警戒心を抱いた。私と高橋大輔はあり得ない関係だし、私は最近別れたばかりで、そんなに早く次の恋愛関係に入りたくなかった。

私は彼にはっきりと言おうと決めた。

「大輔、私はずっとあなたを弟のように思っていて、私は…」しかし、私の言葉は途中で遮られてしまった。

「君のことを好きなのは僕の勝手だよ」彼は私の目を見つめながら、ティッシュで丁寧に私の口元を拭ってくれた。「前に一度君を逃してしまった。今度は誰にも譲らない」

彼の口調は真剣そのものだったが、私の心は彼の言葉に掻き乱されてしまった。

彼はいつから私のことを好きになったのだろう？

私のどこが好きなのだろう？

しかし高橋大輔は何事もなかったかのように、引き続きお粥を食べさせてくれた。そして思いやり深く薬を渡してくれ、最後には私を部屋まで送り届けてくれた。

しかし、ベッドに横たわっても全く眠れなかった。頭の中では松本真一と中村優花の威圧的な様子が浮かんだかと思えば、高橋大輔の熱い眼差しが浮かんできた。

突然、ドアがカチッと音を立てて外から開いた。高橋大輔が入ってきたのだ。