Bab 7: 007：불가사의
표 사장은 급히 부하들을 이끌고 사과했다.
엽작도 더 이상 따지지 않고 엽삼을 향해 말했다. "삼촌, 우리 가요."
"그래." 엽삼은 즉시 엽작의 뒤를 따랐다.
표 사장 일행은 어리둥절한 표정으로 엽삼과 엽작의 뒷모습을 바라봤다.
엽작이 분명 엽삼을 삼촌이라고 불렀는데...
왜 그들 눈에는 엽삼이 오히려 엽작의 뒤를 쫓는 작은 부하처럼 보이는 걸까?
둘은 계속 걸으며, 엽작이 고개를 돌려 엽삼을 바라봤다. "오늘 밤 얼마나 땄어?"
"여기 다 있어." 엽삼은 즉시 주머니에서 돈을 꺼내 모두 엽작에게 건넸다.
돈을 건넨 후에야 엽삼은 자신이 왜 이렇게 엽작의 말을 잘 듣고 있는지 의문이 들었다.
이 느낌은 매우 이상했고, 거의 무의식적인 행동이었다.
엽작은 돈을 세어보니 총 만 오천 원이 넘었다.
그녀가 돈을 세는 솜씨는 매우 빨라서 잔상만 보일 정도였고, 엽삼이 반응하기도 전에 이미 다 세어버렸다.
"삼촌, 이건 삼촌 것이에요." 엽작은 일부 돈을 꺼내 엽삼에게 건넸다.
엽삼은 '?' 이 돈이 전부 자기 것이 아닌가?
엽작은 엽삼의 눈빛에서 그의 생각을 읽고는 계속해서 말했다. "삼촌, 이 돈은 제가 딴 거예요. 제가 없었다면 지금쯤 바지마저 잃고 계셨을 거라고요."
그 말인즉슨, 오천 원이면 이미 충분하다는 뜻이었다.
엽삼은 웃으며 말했다. "네가 아직 애인데 그렇게 많은 돈을 어디에 쓰겠어? 삼촌에게 맡기는 게 어때?"
엽작이 말했다. "엄마가 몸이 안 좋으셔서 병원비와 약값이 필요해요."
엽서의 병 치료를 위한 돈이라는 말을 듣자 엽삼은 즉시 할 말을 잃었다.
엽서는 최근 몇 년간 건강이 매우 좋지 않았고, 이 조카가 정말로 효심이 깊은 좋은 아이라는 것이 분명했다!
그때, 눈부신 흰색 불빛이 멀리서부터 비춰왔다.
엽삼은 반사적으로 손을 들어 눈을 가렸다!
반면에 엽작은 마치 이 눈부신 빛을 보지 못한 것처럼 눈꺼풀 하나 움직이지 않고 그대로 앞으로 걸어나갔다, 평온하고 태연하게.
차 뒷좌석에는 날씬한 인영이 앉아 있었다.
염주를 쥐고 눈을 감은 채 조용히 앉아있었다.
어느 지점을 지날 때, 감긴 눈이 살짝 떠지며 가늘고 긴 눈꼬리가 살짝 올라가 있었다. 칠흑같이 깊은 눈동자는 마치 짙은 먹물을 풀어놓은 것 같았다.
차가운 입술 끝이 살짝 올라가 희미한 곡선을 그렸다.
헐!
지금 웃은 거야?
이천동은 백미러의 모습을 보며 놀라 입을 다물지 못했다.
잠소경 옆에서 그렇게 오래 있었지만, 그는 이 사람이 웃을 수 있다는 사실을 전혀 몰랐다.
잘못 본 건가?
이천동은 한 손으로는 핸들을 잡고, 다른 손으로는 눈을 비볐다. 다시 백미러를 봤을 때는 모든 것이 처음 모습으로 돌아와 있었다.
역시 잘못 본 거였군...
그랬지, '감정 없는 얼음덩이'가 웃을 리가 없지.
잠소경은 손을 들어 관자놀이를 꼬집으며 갑자기 말했다. 게으른 듯한 어조로. "잠가가 운경으로 돌아와서 금융위기에 처해 곧 파산할 거라는 소식을 퍼뜨려."
이천동은 의문이 가득한 표정으로 그를 바라봤다.
???
잠가가 언제 금융위기에 빠졌지?
또 언제 파산하게 됐다고?
곧바로 이천동은 이해했다. 파산 직전이라는 조요경 앞에서 모든 요괴들이 정체를 드러낼 것이다. 그는 웃으며 말했다. "알겠습니다!"
말을 마친 후, 이천동은 계속해서 말했다. "오준님, 내일 오전에 상 이모와 노부인께서 목가에 인사하러 가시는데, 같이 가시겠습니까?"
"인사라고?" 잠소경은 눈썹을 치켜올리며, 눈에 조소의 빛이 어렸다.
이천동은 잠소경의 말 뒤에 숨은 의미를 이해했다. "오준님 걱정 마세요, 목가 따님은 그렇게 착한 사람인데, 남의 둥지를 차지한 가짜 여동생도 용서할 수 있는 분이니, 분명 어려움을 함께 헤쳐나갈 거예요!"
이천동은 목유용을 매우 존경했고, 그녀의 인품을 믿었다.
목유용은 분명 배은망덕한 짓을 할 사람이 아니었다.
잠가가 파산할 거라는 소식을 알아도, 파혼하지 않을 거라고!
잠소경은 아무 말도 하지 않고, 손에 염주를 걸친 채 가만히 만지작거렸다.
**
도박장에서 엽가가 사는 지하실까지는 꽤 거리가 있어, 두 사람은 약 20분 정도 걸어서 집에 도착했다.
집에 도착했을 때는 이미 새벽 3시가 넘었다.
"조카, 좋은 밤 보내!"
"삼촌도요."
다음 날 아침, 엽서는 아주 일찍 일어나 죽을 끓였고, 엽작이 흰죽을 안 좋아할까 봐 계란도 두 개 삶았다.
잠시 후, 엽삼이 밖에서 들어오며 소리쳤다. "누나, 일어났어? 유바오와 고기빵을 사왔으니 빨리 나와서 아침 먹자!"
엽서는 앞치마에 손을 닦으며 부엌에서 나와 꾸짖듯 말했다. "이런 돈은 왜 쓰는 거야? 난 이미 죽을 끓여놨잖아!"
엽삼은 웃으며 말했다. "이번 달에 보너스를 받았거든! 게다가 우리 조카가 한창 성장기인데, 영양가 있는 걸 먹여야지."
말을 마치고 엽삼이 계속했다. "그러고 보니 누나, 우리 조카 아직 안 나왔지? 내가 가서 깨워올게!"
조카?
엽서는 깜짝 놀랐다!
엽삼이 말하는 조카가 누구지?
혹시 엽작인가?
하지만 어젯밤만 해도 '배은망덕한 놈'이라고 부르더니, 오늘은 어떻게 갑자기 조카가 된 거지?
이게 꿈인가?
바로 그때, 엽작이 밖에서 들어왔다. "엄마, 삼촌, 안녕하세요."
엽서는 의아하게 물었다. "작작이 어디 갔다 왔어?"
"밖에 나가서 달리기를 좀 했어요." 원래 주인의 체력이 너무 형편없어서, 가냘픈 팔다리로 몇 바퀴 달렸을 뿐인데도 숨이 턱에 찼다. 하지만 엽작은 서두르지 않고 차근차근 훈련할 계획이었다.
엽삼은 엽작의 팔을 잡아끌어 앉히고 말했다. "조카야, 고기빵이랑 유바오를 사왔어. 아, 우유도 있어. 칼슘 보충용이야! 지금 성장기라서 칼슘을 많이 섭취해야 해!"
"고마워요, 삼촌."
둘은 자상한 삼촌과 효도하는 조카의 한 장면을 연출했다.
엽서는 믿을 수 없다는 듯 눈을 비비며 말했다. "엽, 엽삼, 너 열이라도 난 거야......"
엽삼은 웃으며 말했다. "누나, 그건 좀 과민반응 아냐! 작작이는 내 조카인데, 내 조카에게 잘 안 해주면 누구한테 잘해?"
엽서는 "......" 엽삼이 연기하는 것 같다는 의심이 들었지만, 증거가 없었다.
한 끼 식사를 하는 동안 엽서는 영문을 모른 채 먹었다.
식사를 마친 후, 엽작은 젓가락을 내려놓고 엽서를 바라보며 말했다. "엄마, 얼굴색이 안 좋아 보여요. 제가 병원에 모시고 갈까요?"
엽서는 웃으며 말했다. "괜찮아, 엄마 건강해!"
병원에 가면 돈이 드는데!
엽서는 병이 있어도 꾹 참는 타입이었다.
집안 형편이 원래 안 좋은데, 자기 때문에 더 부담을 주고 싶지 않았다.
엽작이 계속 말했다. "병원에 가기 싫으시면 제가 한번 봐드릴게요. 제가 기황의 술을 조금 알거든요."
"작작이 한의학도 알아?"
엽작은 손짓으로 표현했다. "아주 조금만요."
이세계에서 엽작은 천하에 명성을 떨치는 신의였다. 게다가 원래 주인은 예전에 부잣집에서 살았었고, 많은 부잣집에서는 자녀들에게 다양한 교육을 시키기 때문에 한의학을 조금 안다는 것도 별로 이상한 일은 아니었다.
"그럼 엄마 좀 봐줘."
엽작은 고개를 끄덕이고 손을 뻗어 엽서의 손목에 대고 집중해서 맥을 짚었다.
엽서의 건강 상태는 매우 좋지 않았다.
기허, 혈허와 함께 영양실조와 오래된 기침 증상이 있었다.
잠시 후, 엽작은 엽서의 손을 놓고 말했다. "엄마, 전에 헌혈하셨죠?"
엽서는 잠시 놀랐다가 고개를 끄덕였다.
엽삼이 옆에서 끼어들었다. "무슨 헌혈이야! 명백히 피를 판 거지. 누나 그 몸으로 어느 병원에서 헌혈을 받아주겠어?"
헌혈 전에는 항상 건강검진을 하는데, 체질이 안 좋으면 병원에서 거부한다.
"무슨 일이 있었던 건가요?"
엽삼은 화가 나서 말했다. "다 목유용한테 수과 스마트폰을 사주기 위해서지!"
수과 스마트폰은 고급 스마트폰으로, 가격이 매우 비쌌다! 일반인은 도저히 살 수 없는 가격이었다.
일 년 전, 목유용은 수과 스마트폰을 사기 위해 단식으로 엽서를 협박했다.
엽서는 딸을 너무 사랑한 나머지, 목유용에게 무슨 일이 생길까 걱정되어 불법 의원을 찾아가 피를 팔아 전화기를 살 돈을 마련했다.
이 헌혈로 인해 엽서의 원래도 약했던 신체는 더욱 쇠약해졌다.
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