Bab 8: 제8장 너 숨기고 있는 일 있지?
한참이 지나서야, 초어금은 마침내 정신을 차렸다.
그녀의 눈에서 살기가 번뜩였다. 노진을 암살하려던 9품 무자는 죽었고, 지금 눈앞의 이 9품 무자는 절대 놓칠 수 없었다.
비록 노진이 손에 들고 있던 물건이 무엇인지는 몰랐지만, 그 물건은 평범한 사람에게 9품 무자를 죽일 수 있는 능력을 부여했다.
이는 그 물건이 굉장히 강력하다는 증거였고, 이 일이 알려지면 절대 전 세계에 혼란을 일으킬 것이다.
이때 백홍은 여전히 유동훈이 순식간에 쓰러진 것에 충격을 받고 있었다. 그가 정신을 차려 이곳을 벗어나려고 할 때였다.
그러나 백홍이 넋을 놓은 순간, 하늘에서 마치 비가 내리는 듯했고, 빗방울과 꽃잎의 환영이 천천히 내려왔다.
다음 순간, 백홍의 몸 주위에 몇 줄기의 백색 빛이 나타났고, 백홍은 그제서야 반응했다. 그의 얼굴색이 크게 변했다. "안 돼!"
바로 그때, 초어금이 조용히 말했다.
"구검화우락!"
다음 순간, 그 빗방울과 꽃잎의 환영이 극도로 격렬해져 미친 듯이 백홍의 몸을 공격했다.
9품 무자들 사이의 대결에서 승부는 종종 한순간에 결정된다.
무자가 정신을 잃을 때, 상대방은 쉽게 기회를 잡을 수 있다.
초어금은 백홍이 정신을 잃은 그 기회를 잡아 즉시 자신의 가장 강력한 검법을 펼쳤다.
초어금 앞에 있던 백홍이 천천히 쓰러지는 것을 보며, 노진은 잠시 멍했다. 방금 초어금이 검을 뽑는 속도가 너무 빨라서 그는 전혀 알아차리지 못했다.
그가 정신을 차렸을 때, 그는 단지 몇 줄기의 흰색 검광이 그 9품 무자의 몸을 스치고 지나가는 것을 보았고, 그러고 나서 무자는 쓰러졌다.
이것이 9품 무자의 실력인가?
정말 강하군!
비록 방금 노진 자신도 9품 무자 하나를 해결했지만, 그것은 결국 총기를 사용한 것이었고, 그는 내심 무도에서 빨리 발전하기를 간절히 바라고 있었다.
총기는 결국 외물일 뿐이다.
만약 방금 같은 상황에서 누군가가 방심한 틈을 타 총기를 사용한다면, 9품 무자를 죽이는 것은 닭 잡는 것과 다를 바 없다.
하지만 상대가 경계하고 있다면, 그가 9품 무자를 죽이는 것은 아마도 그렇게 쉽지 않을 것이다.
특히 초어금이 검을 뽑는 속도를 본 후, 노진은 9품 무자를 죽였다는 자만심이 순식간에 사라졌다.
혈월루의 사람들은 그들의 두 대장로가 모두 쓰러진 것을 보고 이번 임무가 실패했음을 깨닫고 모두 도망치기 시작했다.
"철수! 빨리 철수하라!"
박봉과 싸우고 있던 그 8품 무자는 두 명의 9품이 모두 죽은 것을 보고, 계속 이렇게 하다가는 자신도 여기서 죽을 수 있다는 것을 알았다. 그래서 그는 망설임 없이 몸을 돌려 숲으로 도망갔다.
혈월루 사람들이 도망가려는 것을 본 초어금은 경호대와 왕부친위에게 차갑게 말했다. "죽여라, 한 명도 놓치지 마라!"
이후 상황이 급격히 변했다. 박봉은 그의 부하들과 왕부의 친위들을 이끌고 남은 혈월루의 자객들을 포위했다.
비록 이 자객들의 실력도 3.4품이지만, 이 자객들은 그저 숫자를 채우는 것에 불과했다. 그들의 주요 임무는 경호대와 왕부친위를 붙잡아두는 것이었고, 노진이 그들의 장로에 의해 암살당할 때까지 시간을 끄는 것이었다.
이제 그들의 임무는 실패했고, 그들에게는 도망치는 길밖에 남지 않았다.
그와 동시에, 노진은 혈월루의 8품 무자가 도망가려는 것을 보고 마차에서 나와 바렛을 꺼냈다.
이 총은 그가 아직 사용해보지 않은 것이었고, 그는 시험해 보고 싶었다.
원래 초어금은 그 8품 무자를 추격하려 했지만, 노진의 손에 있는 검은색 막대같은 물건을 보고 잠시 멈칫했다.
노진은 재빨리 땅에 엎드린 다음, 그 검은색 막대로 도망치는 혈월루의 8품 무자를 겨냥했다.
콰앙...
무겁고 거대한 울림과 함께, 도망치던 8품 무자의 머리가 순식간에 터졌다.
초어금은 다시 한번 그 자리에 멍하니 서 있었다.
이렇게 먼 거리에서, 8품 무자가 순식간에 사라졌다.
그녀는 노진이 자라는 것을 지켜보았지만, 노진이 이렇게 강력한 무기를 가지고 있다는 것을 전혀 몰랐다.
무슨 8품, 9품이라 하더라도, 노진 앞에서는 한 번 쳐다보는 것으로 끝났다.
그 검은색 금속 막대를 보면서, 9품 무자인 초어금도 자신도 모르게 식은땀을 흘렸다.
8품, 9품은 종사 앞에서도 한 번 싸울 수 있는 힘이 있고, 심지어 뛰어난 9품 무자는 종사급 무자와 비등한 싸움을 벌일 수 있다.
그러나 한때 각 세력들이 쟁탈했던 8품, 9품이 노진이라는 평범한 사람에게 닭처럼 죽었다.
초어금은 마음속으로 잘 알고 있었다. 노진은 무술을 연마한 적이 없었다. 노진은 그녀의 보호 아래 자랐고, 그녀는 노진이 무술 연마의 고통을 겪길 원하지 않았다.
평범한 사람이 알 수 없는 무기를 들고 순식간에 8품과 9품 무자를 죽일 수 있다는 것은 무엇을 의미하는가?
노진의 손에 있는 무기가 한번 보급된다면, 전체 무도세계가 뒤집어질 것이며, 앞으로 무자의 지위는 급격히 떨어질 것이라는 의미다.
잠시 후, 초어금은 겨우 정신을 차렸다.
지금은 이런 것들을 생각할 때가 아니라, 먼저 혈월루의 자객들을 처리하는 것이 최우선이었다.
이후 초어금은 발끝에 힘을 주고 혈월루의 자객들을 향해 달려갔다.
혈월루는 초어금을 견제할 9품 무자가 없어지자, 그 3품 무자들은 초어금 앞에서 개미와 다름없었다.
초어금이 지나간 곳에는 온통 혈월루 자객들의 시체뿐이었다.
곧, 혈월루의 자객들은 모두 포위되어 제거됐다.
물론, 노진 쪽에서도 크게 희생이 있었다. 박봉이 데려온 경호대는 백 명 정도만 남았고, 살아남은 왕부친위는 50-60명뿐이었다.
땅에 가득한 시체를 보면서, 노진의 마음은 전혀 흔들리지 않았다.
노진은 마음속으로 잘 알고 있었다. 제왕의 길은 반드시 피로 포장된 길이라는 것을.
오늘의 이 살육은 단지 시작일 뿐이다.
노진이 시체를 바라보며 생각에 잠겨 있을 때, 한 우아한 실루엣이 노진의 뒤에 나타났다.
"진아, 솔직히 말해봐. 이모한테 숨기는 일이 있는 거지?"
초어금의 어조에는 약간의 원망이 담겨 있었다. 그녀는 노진을 키우며 자란 이모로서, 심지어 왕부의 모든 일도 그녀가 처리했지만, 결국 그녀는 노진이 언제 그렇게 무서운 무기를 갖게 되었는지 몰랐다.
그런 무기는 확실히 노진의 것이 아니었다. 생각할 필요도 없었다.
그녀는 이제 누가 노진에게 그렇게 무시무시한 무기를 제공했는지, 그리고 그들의 목적이 무엇인지 알고 싶었다.
세상에 공짜 점심은 없다. 상대방이 노진에게 이렇게 강력한 무기를 제공했다면, 분명히 어떤 조건이 있을 것이고, 초어금은 노진이 더 큰 음모에 휘말리는 것을 매우 두려워했다.
초어금은 이제 노진이 북군에 간 후에 평안히 살기만을 바랐다.
초어금의 목소리를 들은 후, 노진은 잠시 멍했다.
그는 총기의 위력만 시험해보고 싶었을 뿐, 이후에 어떻게 설명해야 할지 전혀 생각하지 않았다.
그것은 8품과 9품 무자였고, 그의 앞에서 순식간에 사라졌다. 이것이 알려진다면...
이때, 노진은 고개를 돌려 초어금을 보며 순진하고 밝은 미소를 지으며 대답했다. "초씨 이모, 제가 이모한테 무슨 비밀이 있겠어요."
노진이 자신 앞에서 얼버무리며 넘어가려는 것을 본 초어금은 한숨을 쉬고 계속 물었다. "말해봐, 방금 네 손에 있던 두 가지 무기는 누가 준 거니?"
노진은 모르는 척하며 말했다. "무기요? 무슨 무기요?"
초어금은 노진을 흘겨보며 말했다. "네 이모를 장님으로 보는 거니?"
노진은 이때 품에서 검은색 사막의 독수리를 꺼내고 탄창을 빼냈다. "이것 말씀하시는 건가요?"
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