Bab 9: 제9장 누가 그녀를 그렇게 입게 했니
조청은 멀리 서서 한번 살펴보았다.
그리고 가방에서 진주가 박힌 긴 장갑을 꺼내 온만지가 하고 있는 장신구와 딱 어울리는 것을 내밀었다.
"자, 이걸 끼고 상처 좀 가려요. 그리고 다리에는 왜 이렇게 멍이 많아요? 평소에 좀 조심하세요."
조청이 바닥에 쪼그리고 앉아 자신의 다리 멍을 가려주는 모습을 보며, 온만지는 자신의 병에 대해 말할 뻔했다.
잠시 생각하다가 결국 말하지 않기로 했다.
최근에 일이 이미 너무 많았다.
이 일은... 나중에 말해줘야겠다.
드디어 메인 행사장에 들어섰고, 경매 시작까지는 10분밖에 남지 않았다.
온만지는 손님 명단을 몇 번이나 꼼꼼히 확인하며 마음 속으로 대략적인 예상을 했다.
이 웨딩드레스는 약 천만 위안 정도에 낙찰될 것이다.
그렇게 되면, 더 이상 할아버지의 요양비를 걱정할 필요가 없을 것이다.
박언성이 행사장에 들어와 자리에 앉았고, 향의연은 그의 바로 옆자리에 앉았다.
남자는 고개를 들어 본능적으로 그 익숙한 실루엣을 찾았다.
박언성은 앞줄에 앉아 있는 온만지를 발견했다. 그녀의 뒷모습은 가냘프고 쓸쓸해 보였다.
곱슬거리는 긴 머리카락이 나른하게 한쪽 어깨에 흘러내렸고, 다른 쪽 어깨의 견갑골이 눈에 띄게 솟아 있어 새하얀 등 위에서 더욱 도드라져 보였다.
박언성은 목이 조여들며 몸 안에서 저절로 열기가 올라왔다.
그녀는... 이런 드레스를 입은 적이 한 번도 없었던 것 같다.
온만지는 누군가 자신을 부르는 소리를 듣고 뒤돌아 찾아보다가, 욕망과 소유욕이 넘쳐흐르는 박언성의 눈과 딱 마주쳤다.
순간, 행사장의 왁자했던 소리가 모두 사라진 듯했다.
박언성은 온만지의 정교한 화장을 한 얼굴과 아름다운 쇄골, 그리고 가슴의 새하얀 피부를 보았다.
그리고 온만지는 박언성의 눈 속에서 넘실거리는 욕망을 똑똑히 보았다.
온만지는 눈을 내리깔고 얼굴이 살짝 붉어지며 재빨리 시선을 돌렸다.
자리에서 일어나 뒤돌아 손을 흔들었다.
박언성은 욕망과 함께 분노가 치밀어 올라 불쾌한 표정으로 드레스 트임 사이로 드러난 가늘고 흰 다리를 노려보았다.
누가 그녀한테 이런 걸 입으라고 했어!
멀리서 온만지에게 다가오는 사람은 엽씨 그룹의 둘째 도련님인 것 같았다.
주변에서는 여기저기 의견이 분분했고, 온갖 말들이 오갔다.
박언성은 그것을 듣고 얼굴색이 더욱 안 좋아졌다.
"저게 온만지야? 그렇게 예쁜 줄 몰랐는데?"
"박언성이 왜 굳이 그녀랑 이혼하려는 건지 이해가 안 가네. 나는 미인에겐 무조건 편들어."
"옆에 앉은 사람은 엽씨 둘째 도련님인데, 저 둘은 무슨 관계지? 보기에 친해 보이는데. 언제부터 사귀었대?"
"주변의 이 중년 남성들 좀 봐, 눈알이 그녀한테 달라붙을 지경이네."
향의연도 박언성의 시선을 따라 멀리 있는 온만지를 보았다.
그녀는 속으로 이가 갈릴 정도로 미워했다.
원래도 여우 같은 요염한 얼굴인데, 이제는 이런 차림새까지 하고!
게다가, 언제부터 엽씨 가문과 엮인 거지?
온만지가 기침을 몇 번 하자 엽아주가 그녀에게 겉옷을 걸쳐주는 것을 보고, 향의연은 속으로 기뻐했다.
차마 잊을 뻔했네, 이 천한 여자는 이미 죽어가고 있어.
날뛰는 날도 얼마 남지 않았어.
엽아주는 앉은 후에도 숨이 약간 불안정했고, 반짝이는 두 눈은 온만지를 응시했다.
"만지 누나, 오늘 너무 아름다워요. 좀 더 볼 수 있을까요?"
온만지는 팔꿈치로 그를 살짝 쿡 찔렀다.
"장난치지 마, 오늘은 돈 벌러 온 거야. 여기서 잘 지켜봐."
엽아주는 더 이상 고집부리지 않고 자세를 바로 하고 무대를 바라보았다.
경매가 곧 시작될 예정이었다.
경매품들이 차례로 등장했다.
청대 부채, 여요자기, 이탈리아 명품 와인, 그리고 위대한 문호의 친필 기록도 있었다.
현장 분위기가 점점 들썩이기 시작했다.
마침내 마지막 경매품이 나왔다.
고가의 골동품들보다 이번에 참석한 손님들이 더 관심을 가진 것은 분명히 이 샌더스의 웨딩드레스였다.
장내의 조명이 어두워지고, 전시대의 스포트라이트와 조명들이 한곳에 모였다.
온만지가 거의 1년의 시간을 들여 수작업으로 만든 웨딩드레스가 관객들 앞에 그렇게 모습을 드러냈다.
우아한 머메이드 라인은 단정하고 품위 있어 보였고, 뒤로는 부채 모양의 트레인이 이어져 입체적인 층을 이루었다.
전체에 특수 공법으로 만든 자수 레이스가 가득하고, 상반신은 깨진 다이아몬드와 진주로 몸매를 강조했다.
자세히 보면, 층층이 겹친 레이스 위에 두 송이의 붓꽃 이미지로 연인들의 평생 동행을 묘사했고, 제작 공법은 최고급이었다.
완벽한 커팅 기술과 조화로, 웨딩드레스 전체가 환상적인 광채를 발하고 있었다.
박언성의 표정이 미묘하게 변했고, 눈썹이 저절로 찌푸려졌다.
그는 온만지가 이것을 입은 모습을 수없이 상상했었다.
그는 늘 어떤 느낌이 있었다.
이 웨딩드레스는 그녀를 위해 태어난 것 같다는 느낌.
온만지는 평온한 표정을 유지했다.
그녀는 이 작품을 너무나 잘 알고 있었다.
모든 바늘 하나, 실 하나의 방향까지, 그녀는 모두 기억하고 있었다.
그녀는 박언성에 대한 모든 사랑과 결혼에 대한 기대를 한 땀 한 땀 이 웨딩드레스에 담았다.
손님들은 무대 위의 소개를 들으며, 때로는 의논하고 때로는 작은 탄성을 내뱉었다.
온만지의 마음에는 씁쓸함이 밀려왔다.
그녀는 아마도 앞으로 더 이상 웨딩드레스를 만들지 못할 것이다.
그녀는 이제 결혼에 대해 어떤 동경이나 기대도 가질 수 없게 되었다.
"시작가 550만 위안, 경매를 시작합니다."
엽아주는 옆에 차분히 앉아 있는 온만지를 흘긋 보고는, 얌전히 앉아 나서지 않았다.
가격은 계속해서 750만 위안까지 올라갔다.
호가하는 빈도가 줄어들기 시작했다.
엽아주가 갑자기 패들을 들어 올렸다. "850만."
박언성의 얼굴이 어두워지며, 차가운 눈빛으로 온만지가 있는 방향을 바라보았다.
그녀는 옆 사람에게 약간 책망하는 듯한 시선을 던졌다.
그러나 엽아주는 그저 웃기만 하고, 고개를 숙여 몇 마디 달래는 말을 건넸을 뿐, 더 이상은 아무 말도 하지 않았다.
박언성은 온만지의 차갑고 아름다운 옆모습을 응시하며 눈썹을 찌푸렸다.
그녀와 애송이가 꾸민 작은 술책에 그가 넘어갈 리는 없었다.
엽아주가 패들을 들어 가격을 부른 것을 보고, 향의연은 직감적으로 온만지가 이 샌더스 드레스를 놓고 경쟁하려는 것이라 생각했다.
그녀는 이를 악물며 표정의 품위를 유지하면서, 패들을 들어 가격을 부르려던 참이었다.
박언성이 손을 뻗어 그녀를 제지했다.
"꼭 이거여야만 하나?"
가격이 950만까지 올라가는 것을 보며, 향의연은 속으로 안절부절못했다.
그러나 겉으로는 애처롭게 굴며, 입에서 나오는 말은 온통 그린티 냄새가 물씬 났다.
"그럼요, 엄성이 모를 리가 없잖아요. 전에 말했는데, 당신이 전혀 기억을 못하고 있어요. 이제 보니 만지 올케가 나설 것 같은데, 그녀에게 양보하고 싶은 거예요? 그녀에게 뺏기기 아깝나요..."
박언성은 이 말에 분노가 치밀었지만, 화를 낼 수도 없었다.
마치 그가 향의연에게 이 드레스를 사주지 않는다면, 박언성이 약속을 어기는 것처럼 보였다!
향의연은 서러운 듯 고개를 숙였다. "좋아요, 그럼 만지 올케에게 양보할게요. 더 이상 부르지 않을게요."
박언성은 협박당하는 것을 좋아하지 않았다.
하지만 온만지의 그 모든 짜증나고 역겨운 행동들을 생각하며, 결국 미간을 문지르며 패들을 들었다.
"1500만."
현장에서는 놀라움의 탄성이 터져 나왔다.
온만지도 놀라 뒤돌아보았고, 표정이 굳은 박언성을 보았다.
그리고 그의 옆에서 달콤하게 웃고 있는 향의연도 보았다.
엽아주도 놀란 표정으로, 온만지에게 몸을 기울여 작은 소리로 물었다.
"그가 이렇게 높게 부르다니, 정말 갖고 싶은 거네요? 이건 그가 누나에게 사주려고 했던 거 아니었어요?"
온만지는 웃으며 손으로 입을 가리고 작은 소리로 대답했다.
"지금은... 아마도 다른 사람에게 주려나 봐요."
엽아주는 웃음을 참지 못하며 말했다. "정말 억울하네요. 좋아요, 그럼 더 올려볼게요."
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