Bab 8: 제8장 그를 경계하다
심호흡을 한 번 하고, 허표는 커튼을 확 젖혔다.
화가 치밀어 함부로 말을 내뱉는 노인을 냉정하게 쳐다보았다.
"입에 덕이 없으면, 후손들도 덩달아 재앙을 받게 됩니다."
허표는 마스크를 쓰고 있었다. 얼굴이 작아 마스크가 거의 반쯤 얼굴을 가렸고, 분노하면서도 아름다운 파문을 일으키는 두 눈만 드러났다.
노인은 목소리를 높였다. "네가 무슨 상관이야?"
옆에서 약을 들고 들어온 의사가 말했다. "무슨 소란이에요? 진료 안 받을 거면 나가요."
"여긴 병원이지, 시장이 아닙니다."
손바닥 안에 소중히 품어온 귀한 손자가 병이 나자 노인은 연화 모녀에게 모든 책임을 떠넘기고 있었다. 이제 분노가 낯선 여자에 의해 중단되자 더욱 화가 났다.
손을 들어 허표의 얼굴을 향해 휘둘렀다. 움직임이 너무 빨랐고, 허표는 연화를 안고 있어서 이를 악물고 눈을 감은 채 머리를 한쪽으로 돌릴 수밖에 없었다.
손바닥은 떨어지지 않았다.
노인의 손목이 혹계심에게 붙잡혔고, 그는 미간을 살짝 찌푸리며 노인의 손을 한쪽으로 던져버렸다.
허표가 눈을 떴고, 약간 놀란 기색이었다.
혹계심은 왜 왔을까?
방금 위챗 전화를 떠올리니, 그의 아내와 아이가 여기 있다는 걸 듣고 급히 달려온 것일까?
혹계심이 오는 것을 본 노인은 기세를 한순간 누그러뜨리고 옆에 서서 말을 하지 않았다.
혹계심은 노인을 한번 쳐다본 후 시선을 돌리며 말했다. "유는 어때?"
혹계심의 호흡은 불안정했다. 아마도 뛰어왔을 것이다. 그가 진여유를 상당히 걱정하고 있는 것이 보였다.
허표는 이 틈을 타서 연화를 안고 떠나 주사를 맞으러 갔다.
우회가 설명했다. "저녁에 과식해서 체했나 봐요. 약간 열이 있지만 큰 문제는 없어요."
진여유를 훈계하겠다고 했지만 우회가 매번 손을 들 때마다 노인이 뛰어나와 막았고, 작은 뚱보는 그저 시끄럽게 울어댔다.
"심아, 너 왜 여기 있어?"
"알레르기가 있어서 약 좀 타러 왔어."
운전하다가 뒷좌석에 연화의 외투가 있는 것을 보고 혹계심은 허표에게 전화를 걸었고, 이쪽의 다툼을 듣고 서너 걸음에 차에서 내려 응급실로 왔다.
방금 허표가 아이를 안고 멍하니 서서 눈을 감은 채 맞을 준비를 하던 모습이 떠올랐다.
혹계심은 속으로 냉소하며 비웃었다.
예전에 날카롭고 교만했던 허표가 결혼과 그 쓸모없는 남자 때문에 모든 날카로운 부분이 깎여나갔다.
그는 깊게 한 번 숨을 들이쉬었지만, 목구멍에 무언가가 걸린 것 같았다. 올라가지도, 내려가지도 않았다.
가슴도 답답했다.
혹계심이 몸을 돌렸다.
진료실에는 아무도 없었다. 허표는 언제 아이를 안고 나간 것인지 알 수 없었다.
우회는 상황을 보고 흥미가 생겨 말했다. "심아, 방금 그 여자 아는 사람이야? 마스크 쓰고 있었지만 눈은 예쁘던데."
몸매도 나쁘지 않았어. 비록 마르긴 했지만 필요한 건 다 갖추고 있었어.
"몰라."
"그렇게 보이진 않는데, 아는 사람 아니면 왜 그녀를 도와줬겠어?"
혹계심이 눈꼬리를 살짝 움직이며 말했다. "네 시어머니가 소란피우다 경찰서 가는 꼴을 보고 싶었어?"
우회와 노인은 둘 다 말이 없었다. 마음속으로는 다소 겁을 먹었다.
진작에 노인을 데리고 나오지 말았어야 했다. 이렇게 문제가 생기면 남편은 집에 돌아와 무조건 노인 편만 들 것이다.
생각만 해도 짜증 나서 우회는 흥미 없다는 듯이 말했다. "그렇긴 하네. 사람 아이가 벌써 저렇게 컸는데, 네가 안다 해도 소용없지. 심아, 너도 이제 적잖은 나이인데, 관심 가는 여자 없어?"
혹계심에게 진여유를 데리러 가라고 한 것도 혹씨 어머님의 지시였다. 혹계심이 아이와 많이 접촉하게 해서 자신도 아이를 갖고 싶어지지 않을까 하는 생각에서였다.
그런데 결과적으로 혹계심이 유치원에서 다른 아이를 괴롭히는 아들을 보았고, 집에 데려와 작은 뚱보에게 사건 경위를 직접 말하게 했다.
우회는 듣기가 민망했다.
혹계심이 담담하게 말했다. "우회, 네 아들을 망치고 싶지 않다면 정신 차려."
그의 일에 굳이 입을 댈 필요는 없다.
말을 마친 혹계심은 더 머무르지 않고 몸을 돌려 진료실을 떠났다.
그 뒤에는 노인과 우회의 다툼 소리만 남았다.
-
회사.
손을 두드리며 소목이 비서팀 멤버들을 바라보며 옆의 여자를 소개했다. "이쪽은 실습 온 강염입니다. A대 졸업생이고, 앞으로 비서실에서 근무할 예정입니다."
강염은 혹씨 그룹의 시험과 면접을 통과했다.
성공적으로 그룹에 실습생으로 들어왔고, 혹계심과 더 가까워지기 위해 비서실을 선택했다.
혹계심이 자신을 한눈에 알아볼 수 있도록 강염은 은은한 화장을 하고 몸매가 드러나는 원피스와 가는 하이힐을 신어 좋은 몸매를 강조했지만, 하루 종일 혹계심을 만나지 못했다.
그녀는 옆에 있는 소목에게 물었다. "언제 심 오빠를 만날 수 있어요?"
이 세 글자가 입에서 나오자마자 소목은 심하게 전율했고, 온몸에 소름이 돋았다.
참지 못하고 꾸짖었다. "혹 사장님과 사적인 관계가 있더라도 회사에서는 그렇게 부를 수 없습니다."
강염은 불쾌해하며 아름다운 눈으로 소목을 훑어보았다. 그의 몸에 걸친 옷을 다 합쳐도 별 볼일 없었다. 만약 그녀가 나중에 혹계심과 결혼할 수 있다면, 그녀는 혹씨의 부인이 될 것이었다.
소목은 그녀가 불만스러워하는 것을 보고 그녀를 봐주지 않았다.
"네가 능력이 있다면 직접 혹 사장님을 찾아가 자리를 바꿔달라고 해. 비서실에서 실습하기로 했으면 규칙대로 일해야 해."
강염이 밖으로 나가 망신을 당하면, 그것은 비서실의 망신이기도 하다.
혹계심에게는 일곱 여덟 명의 비서가 있었고, 물론 모든 비서가 그를 만날 수 있는 것은 아니었다. 강염같은 실습생 졸업생들은 혹계심의 사무실과 같은 층에도 있지 않았다.
사람들에게 꾸중을 들은 강염은 마음속으로 분개했다. 붙인 젤네일로 키보드를 치기 불편해 그냥 옆에 던져두었다.
휴대폰을 꺼내 방금 있었던 일을 낱낱이 강송에게 알렸다.
강송은 바빠서 정신이 없었고, 그녀를 달랠 마음도 없었다. "배달 음식 주문해놨어. 네가 좋아하는 그 일식집인데, 같이 일하는 사람들 것도 좀 주문해 놨으니 잘 지내고, 심에게 부담을 주지 마."
강염은 너무 젊어서 직장에서 생존하는 법을 전혀 알지 못했다.
시간을 맞춰 허표는 엘리베이터를 타고 주차장으로 내려가 혹계심의 차를 찾았다.
"혹 사장님, 도착했어요."
"두 분만 기다려."
잠시 후, 혹계심이 전용 엘리베이터에서 내려왔다. 손에 든 차 키로 잠금을 풀자, 허표는 몸을 굽혀 연화의 외투를 꺼냈다.
"감사합니다, 혹 사장님. 죄송합니다."
혹계심은 눈썹을 찌푸렸다. "퇴근 후에 시간 있어?"
"네?"
"네 딸에게 옷을 사주러 가자고. 보상으로."
어제, 진여유가 연화의 치마를 찢었다.
허표는 연화의 외투를 안고 한 걸음 물러섰다. "괜찮아요. 청구서만 보내드릴게요."
옷을 사는 건 필요 없었다. 연화의 옷이 비싸지는 않지만 적지도 않았다. 아이들은 빨리 자라니 곧 새 옷을 사야 할 것이다.
게다가 그녀는 혹계심과 더 많은 교류를 원하지 않았다.
뒷좌석에 놓여 있던 외투는 혹계심 차 안의 향수 냄새가 배어 있었다. 나무향, 저렴하지만 고급스러우면서도 달처럼 차가웠다.
그 사람과 똑같이.
허표는 아랫입술을 깨물며 마음속으로 계속해서 스스로에게 상기시켰다.
그는 이미 가정이 있고, 그녀와는 하늘과 땅 차이다. 일 외에는 어떤 관계도 있을 수 없다.
"혹 사장님, 먼저 올라가겠습니다."
허표는 이 말을 남기고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.
혹계심의 얼굴이 어두워졌다. 허표가 몇 걸음으로 엘리베이터로 뛰어들어가는 뒷모습을 보며 가슴속에 한 숨을 삭히고 있었다.
담배 한 개비를 피우자 니코틴이 올라와 잠시 혹계심의 뇌가 정지 상태에 빠졌다. 연기가 지나가고 나서야 구두에 재가 가득한 것을 발견했다. 손에 든 담배는 어느새 거의 다 타버려 손가락 끝이 화끈거렸다. 혹계심은 담배꽁초를 끄고 엘리베이터로 걸어갔다.
엘리베이터 문이 막 닫히려는 순간, 연추가 크고 작은 가방들을 안고 급히 외쳤다. "잠깐만요!"
엘리베이터에 들어와서야 혹계심이 안에 있는 것을 발견했다. 일찍 알았더라면 직원용 엘리베이터를 기다렸을 텐데, 굳이 고층 전용 엘리베이터를 함께 탈 필요가 없었다.
"혹 사장님 안녕하세요."
"응."
혹계심은 시선을 돌리지 않았고, 연추와 대화할 의향이 없어 보였다.
연추는 안도의 숨을 내쉬며 휴대폰을 꺼내 음성 메시지를 보냈다. "표야, 너한테 옷을 많이 가져왔어. 네 집 화가 딱 맞을 것 같아."
허표가 답장했다. "감사합니다, 추 언니."
연추: "너무 싫어하지 마. 우리 집에 장난감도 좀 있는데, 다음번에 같이 가져올게."
허표: "네."
혹계심이 담담하게 입을 열었다. "허표에게 주는 거야?"
연추는 휴대폰을 넣으며 고개를 끄덕였다. "네, 그녀 집 화는 우리 딸보다 한 살 어려서, 마침 집에 아이 옷이 너무 많아요. 친척들도 안 받는데 다행히 표가 안 싫어해요."
안 싫어해?
학창 시절, 허표는 한 번 입고 사진 찍어 친구들 앞에 나타난 옷은 절대 두 번 다시 입지 않았다.
혹계심은 태연한 척 물었다. "그녀 남편은?"
"아이고, 일은 안 한다면서 매일 집에 누워 있대요. 표가 혼자 먹여 살리고 있어요."
연추는 한숨을 쉬며 결론지었다. "그 남자가 어떤 생각인지 모르겠어요. 이렇게 편안하게 집에 누워만 있네. 표가 여기까지 한 건 정말 사랑이야. 틀림없이 남편을 많이 좋아하는 거지."
사랑.
이 두 글자가 혹계심의 귀에 들어오자 완전한 비꼼으로 들렸다.
그녀는 그와 헤어진 후 바로 다른 남자와 결혼해 아이를 낳았다. 이게 무슨 사랑이란 말인가?
혹계심의 얼굴 표정이 점점 더 좋지 않아졌다. 연추도 더 이상 말을 하지 않았다.
사장님들 중에 직원의 사생활을 듣고 싶어하는 사람은 별로 없다. 그녀가 말을 너무 많이 했다.
부서 층에 도착하자마자 연추는 옷을 들고 혹계심에게 인사하고 떠났다.
엘리베이터는 계속 올라갔다.
엘리베이터 안 거울에 비친 혹계심은 차가운 표정으로 짙은 눈빛을 드러내며 매우 낮은 기압을 보였다.
허표는 차라리 자기 딸이 남이 안 입는 헌 옷을 입게 하면서도 그가 사주는 것은 원치 않는다고?
혹계심은 마치 누군가에게 아무 이유 없이 한 방 맞은 것 같았다.
참 좋구나.
허표가 이렇게 자신을 경계하는 것은, 그의 마음 밑바닥에 감춰진 보이지 않는 질투와 원망의 불씨만 더 타오르게 할 뿐이다.
Hadiah
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