Bab 10: 제10장 당신... 뭘 하는 거죠?
려목침은 약간 놀랐다.
소녀는 마치 그의 살기에 전혀 영향을 받지 않은 것 같고, 오히려 더 생기 넘쳐 보였다.
그는 무의식적으로 양복 주머니 속의 1원짜리 동전을 꽉 쥐었다—첫 만남에서 그를 강제로 키스하고, 돈 한 푼을 주면서, 나머지는 다음에 만나면 갚겠다고 했었다.
이렇게 빨리 다시 만날 줄은 몰랐다.
그는 도대체 이 대담한 소녀가 이제 무엇으로 그에게 보답할지 보고 싶었다.
——
사실 려목침이 행사장에 들어온 그 순간, 육보라는 이미 그의 기운을 느꼈다.
고개를 들자, 북적이는 인파 너머로 육보라는 구석에 있는 남자에게 시선을 던졌다.
휠체어에 곧게 앉아 있는 남자는 오른손을 휠체어 팔걸이에 얹고 있었고, 경호원 한 명이 공손하게 그의 뒤에 서 있었다.
남자는 키가 크고 체격이 좋았으며, 휠체어에 앉아 있었지만 다리 길이로 봤을 때 키는 최소 185cm는 되어 보였다.
고급 맞춤 검은 줄무늬 정장은 넓은 어깨와 잘록한 허리를 강조했고, 얼굴은 매우 잘생겼지만 눈빛은 어둡고 깊었다.
온몸에서 냉혹한 기운이 뿜어져 나왔고, 그의 분위기는 차갑고 강력해서 바라보기만 해도 두려움이 들었다.
역시 타고난 살기가 있는 사람은 요절하거나, 아니면 인중룡봉이다. 아직 이 남자의 신분은 모르지만, 한눈에 봐도 확실히 큰 인물이었다.
육보라는 고개를 살짝 기울이며 남자의 검은 정장 바지로 감싸인 길고 곧은 두 다리에 시선을 두었다.
'원래 그는 장애가 있었구나.'
첫 만남에서 그는 차 안에 앉아 있었고, 당시 그녀는 너무 쇠약해서 전혀 알아차리지 못했다.
소녀의 시선을 느낀 려목침은 입술을 살짝 다물고 눈빛이 순식간에 차가워졌다.
...그녀가 그의 다리를 보고 있었다.
그것도 계속 빤히 쳐다보고 있었다.
그래서 그녀도 다른 사람들처럼 그의 다리 장애를 차별하는 시선으로 바라보는 건가?
려목침이 눈썹을 찌푸리는 순간, 소녀가 갑자기 인파를 뚫고 그쪽으로 걸어왔다.
——
원래 모든 사람의 시선은 육보라에게 집중되어 있었는데, 그녀가 움직이자 사람들은 비로소 어두운 구석에 앉아 있는 남자를 발견했다.
많은 사람들의 얼굴에 놀란 표정이 떠올랐다.
려목침도 연회에 왔다!
려씨 집안은 강성에서 막강한 권세를 지니고 있어서 다른 가문들은 비교도 되지 않았다. 려씨 집안의 유일한 후계자인 려목침은 더욱 모르는 사람이 없었다.
하지만 사람들을 두렵게 하는 것은 려목침의 재력이 아니라 이 려씨 어르신의 염라대왕 같은 분위기였다.
남자의 무표정한 얼굴이든 강력한 아우라든 모두 분명하게 네 글자를 써붙인 것 같았다—'외인 접근 금지'.
강성에는 이미 소문이 퍼져 있었다. 려목침의 비서를 제외하고는 누구든 려목침의 1미터 이내에 접근하면 경호원에 의해 바로 쫓겨난다고 했다.
한때 어떤 여자가 려목침에게 접근하여 려씨 부인이 되려고 했지만, 려목침 앞에 도착하기도 전에 반짝이는 총이 그녀를 겨누었고, 그 미녀는 그 자리에서 다리가 풀려 울었다고 했다.
그 이후로 강성에서 가장 권세 있는 재벌 후계자이자 골드미스터에게 더 이상 접근하는 여자는 없었으며, 심지어 여자들은 그를 보면 서둘러 멀리 달아났다.
누가 감히 접근할 수 있겠는가? 이 어르신과 함께하면 여덟 세대가 써도 다 쓸 수 없는 돈을 가질 수 있겠지만, 돈이 중요한가 아니면 목숨이 중요한가?
강성의 상류층 사회에서는 비밀리에 려목침이 틀림없이 그 사고에서 그곳도 다쳐서 아예 제대로 기능하지 않는다고 소문이 돌았다. 여자들에게 접근하지 않는 것은 진실이 퍼지는 것을 두려워해서라는 것이다.
려목침이 정신병자라는 말도 있었다. 낮에는 사람들에게 접근하지 않다가 밤에는 사람들을 지하실로 유인해서 수갑과 채찍으로 묶어 놓고 괴롭힌다고 했다.
여러 말들이 있었지만, 요약하자면 한 문장이었다—이 어르신과는 반드시 거리를 두어야 한다, 그렇지 않으면 어떻게 죽는지도 모르고 죽을 것이다.
하필이면 육씨 집안의 이 새로운 사생아는 정말 무지하면 두려움이 없다고, 용감하기만 했다.
육보라가 그렇게 직접 려목침을 향해 가는 것을 보며 현장에 있던 사람들은 모두 눈을 크게 떴다.
'이제 볼만한 장면이 생겼군.'
사실 육보라가 이쪽으로 걸어오는 순간, 경호원은 눈썹을 찌푸리며 무의식적으로 막으려 했다.
하지만 려목침은 다가오는 소녀를 바라보며 오른손을 살짝 들어 경호원에게 물러나라고 신호했다.
"이렇게 빨리 다시 만날 줄 몰랐어요."
육보라는 려목침의 휠체어 앞에 서서 눈가를 살짝 접으며 웃음을 띠었다.
려목침이 육보라의 얼굴을 자세히 보자, 항상 평온했던 눈빛에도 약간의 놀라움이 스쳤다.
어제 저녁 처음 만났을 때, 소녀는 매우 초라했고, 얼굴과 몸은 지저분했으며, 그는 심지어 그녀를 거지로 생각했다.
하지만 지금, 그녀의 기품은 고귀해 보였고, 미모는 사람의 마음을 사로잡았다.
어제와의 강렬한 대비는 그냥 그녀의 현재 모습만 보는 것보다 더 인상적이었다.
려목침은 아무 말도 하지 않았고, 평소처럼 차갑고 단단한 분위기였으며, 눈빛에는 냉정함이 배어 있었다.
겁 많은 여자라면 아마도 다리가 떨렸을 텐데, 하필 육보라는 남자의 냉혹함을 전혀 느끼지 못하는 것처럼 얼굴에 두려움이 없었다.
당봄은 인파 속에서 참지 못하고 투덜거렸다.
"저 육보라가 미쳤나 봐? 처음 연회에 참석하자마자 려씨 어르신에게 달려가다니, 정말 죽을 생각이 없나 보네!"
"감히 려씨 어르신 앞에 가서 말을 걸다니, 내 생각에는 다음 순간 저 경호원이 그녀를 내쫓을 거야!"
말을 거는 정도가 아니었다.
육보라는 려목침이 반응이 없자 허리를 구부려 가느다란 손가락으로 남자의 다리를 찔렀다. "당신 다리는... 어떻게 된 거예요?"
육보라는 눈을 깜빡이며 마치 평범한 질문을 한 것처럼 보였다.
하지만 연회장에 있던 모든 사람들, 심지어 려목침 뒤에 있는 경호원까지도 완전히 놀라버렸다.
'미쳤나! 이 여자 목숨이 싫어진 거야??'
아무도 감히 려목침을 이렇게 대하지 않았고, 이런 질문을 직접적으로 면전에서 물어본 적도 없었다.
다리 장애는 려목침의 금기 영역이었고, 누가 건드리면 죽었다.
려목침은 깊이 한숨을 내쉬고는 갑자기 차갑게 두 글자를 내뱉었다. "...교통사고."
외상으로 인한 것이었구나.
육보라는 눈썹을 살짝 찌푸렸고, 다음 순간 사람들을 더욱 놀라게 하는 행동을 했다—그녀는 직접 손을 남자의 허벅지에 올리고 가볍게 쓰다듬기 시작했다.
남자의 허벅지는 여전히 단단하고 근육이 있었으며 약하거나 힘이 없지는 않았다. 계속 휠체어에 앉아 있어도 운동과 재활을 꾸준히 하고 있다는 것이 분명했다.
마비는 아마도 사고로 다리 신경이 손상되어 발생한 것 같았다. 만약 그녀의 혼력이 충만한 상태라면, 그의 다리를 직접 고쳐줄 수 있었을 텐데.
하지만 그녀의 현재 상태로는 최대한 그가 일부 감각을 회복하도록 도울 수 있을 뿐이어서, 육보라는 눈을 살짝 찌푸렸다.
손이 계속해서 허벅지 안쪽으로 더 깊숙이 쓰다듬으려 할 때, 계속 침묵하던 남자가 갑자기 그녀의 손목을 붙잡았다.
려목침이 고개를 들어 눈을 마주치며 목소리를 낮게 깔았다. "너는... 뭘 하는 거지?"
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