Bab 2: 001 신산자의 귀환_2
"시끄러워." 영자금의 눈길은 나태했다. "조용히 해."
"이게 무슨 태도야?" 육의사님은 손에 든 서류 철을 탁자 위에 세게 내리치며 냉소했다. "로미, 미안하지만 이런 태도로는 더 이상 내가 그녀의 병을 치료할 수 없겠어."
영자금은 느긋하게 옷깃을 여미며 말했다. "문은 저기에 있어."
육의사님은 본래 소녀가 부드럽게 달래며 그녀에게 부탁하길 바랐는데, 뜻밖에도 허공을 친 격이 되어 순간 당황한 표정을 지었다. 얼굴이 화끈거렸다. "자기 고모부를 유혹한 천한 것이 무슨 기세를 부리는 거야"라는 말을 남기고 급히 떠났다.
"자금아!" 잉로웨이는 꾸짖었다. "육의사님은 전문가급 요양 의사인데, 네가 그분을 화나게 해서 떠나게 했잖아. 너의 몸은 어쩌려고?"
"음, 포도당 주사 전문가지." 영자금은 담담하게 말했다. "모르는 사람은 내가 무슨 대수술이라도 받는 줄 알겠네."
잉로웨이의 가슴이 덜컥했다. "자금아?"
영자금은 팔꿈치로 침대를 짚고 일어났다. "하지만 전문가가 한 말은 일리가 있어. 나도 누가 고모를 밀어서 떨어뜨렸는지 알고 싶어. 악행을 저지른 사람은 결국 실수를 하게 되니까."
그녀는 침대 옆의 휴대폰을 집어들며 여자를 바라보았다. "그렇지 않나요?"
소녀의 기세가 갑자기 강렬해져 잉로웨이는 전혀 감당하지 못했다. 그녀는 미간을 찌푸리며 불쾌한 듯 말했다. "자금아, 정말 더 이상 제멋대로 굴지 마. 네가 나를 다치게 했는지 안 했는지는 상관없지만, 네가 계속 이렇게 나간다면 언젠가 큰 인물을 건드려서 고모가 어떻게 너를 보호할 수 있겠니?"
"그럼 먼저 고모에게 감사드려야겠네요. 이 병실을 특별히 저를 위해 선택하셨다고 들었어요." 영자금은 고개를 들어 문패를 보며 미소를 짓는 듯했다. "숫자가 마음에 들어요."
말을 마치고, 그녀는 여자의 표정을 보지도 않고 곧장 914호 병실을 나갔다.
잉로웨이는 입술을 깨물며 눈빛이 흐려졌다.
그녀는 잠시 생각하다가 휴대폰을 꺼내 번호를 눌렀다. 연결된 후 낮은 목소리로 말했다. "막원, 자금이는 평소에 네 말을 제일 잘 듣잖아. 네가 그 애를 좀 설득해줄 수 있을까?"
전화 너머에서는 그런 말을 들을 거라 예상하지 못한 듯, 잠시 침묵하다가 매우 냉담하게 대답했다. "당신은 몸조리나 잘 하세요. 그 애는 신경 쓰지 마세요. 그 애가 더 넘어서면, 내가 사람을 보내 그 애를 보내버릴 테니까."
**
눈발이 흩날리고, 은빛 세상이 펼쳐졌다.
호성은 바다를 끼고 있어서 한겨울에도 눈을 보기 힘들었지만, 올해는 1월 하순에 하늘에서 눈이 내려 밤하늘에 흩날리며 차갑게 빛났다.
밤 9시 거리는 인파로 북적이며 매우 활기찼다.
소녀는 간단한 검은색 셔츠만 입고 있었고, 다리는 길고 곧았다. 그녀는 한 쪽 어깨에 가방을 메고 느릿느릿 걸으며 주변의 모든 것과 어울리지 않는 모습이었다.
그녀의 얼굴은 창백했지만 뛰어난 아름다움을 잃지 않았다. 가끔 네온 불빛이 그녀의 눈썹과 눈을 스쳐 지나갈 때마다 마치 잔잔한 별들이 서서히 번지는 것 같았다.
맞은편 거리에서—
"어이, 칠소." 섭조의 시선이 고정되더니 옆 사람의 허리를 툭 쳤다. "내가 누구를 봤는지 맞춰봐."
"응?" 남자의 표정은 느긋했다. "또 너의 옛 여자를 봤나?"
그는 벽에 비스듬히 기대고 있었다. 키가 크고 몸매가 날씬했으며, 게으른 자세로 놀고 있는 귀공자 같은 기운을 뿜어냈다.
매화 뼈처럼 섬세한 손가락으로 반지를 만지작거렸는데, 그 손은 옥보다 더 하얗고 맑았다.
눈발이 그의 눈썹과 눈을 흐릿하게 만들었지만, 그 청아하고 화려한 모습을 가리지 못했고 오히려 더욱 속세를 초월한 듯했다.
남자는 본래부터 웃음을 머금은 듯한 도화안(桃花眼)을 가지고 있어서, 살짝 휘어진 눈으로 누구를 보든 정을 담은 듯했다. 직선적으로 전기가 통하는 것처럼 사람을 홀리는 매력이 넘쳤다.
타고난 영혼을 사로잡는 요물 같은 존재였다.
섭조는 속으로 생각했다. '이런 얼굴 앞에서 그 명문가 규수들이 다른 사람을 볼 수 없는 것도 당연하지. 남자인 나도 보면 무릎을 꿇고 싶을 정도니까.'
"무슨 옛 여자야, 난 절대 같은 여자를 두 번 만나지 않아. 내가 본 건 잉 가문이 몇 달 전에 입양한 여자애야."
남자는 관심 없다는 듯 대충 응답했다. 오른쪽 다리를 살짝 굽히고 살짝 올린 옆모습은 그 각도나 선이 완벽했다. 지나가는 사람들이 자꾸 돌아보게 만들었다.
섭조는 그가 관심이 없다는 것을 알고 다시 말했다. "네가 이제 막 돌아와서 모르겠지만, 이 잉 가문 양녀가 자기 고모의 약혼자를 유혹했대."
남자는 눈썹을 살짝 들어올리며 마침내 반응을 보였다. "강막원?"
"맞아." 섭조는 혀를 차며 말했다. "그녀는 정말 대단한 배짱이야."
강막원은 그들 같은 도련님들보다 한 세대 위였지만, 나이는 겨우 5-6살 더 많을 뿐이었다. 삼십이 되기 전에 이미 회사의 수장이 되었고, 호성의 모든 사람들은 그를 "강삼야님"이라고 공손히 불렀다.
강막원과 잉로웨이는 어울리는 커플이었다. 둘 다 4대 명문 출신이고, 한 명은 호성 제일의 규수, 다른 한 명은 규수들이 가장 시집가고 싶어하는 남자였다.
섭조는 감탄하며 말했다. "칠소, 네가 제대로 된 일을 좀 했다면, 이런 얼굴로 그녀들이 가장 시집가고 싶어하는 상대는 분명 너였을 거야."
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