Bab 8: 제08장 강해지고 싶은 열망
"꿀꺽!"
한 모금의 신선한 국물이 뱃속으로 들어가자, 쇼세의 체내에서 따뜻한 기운이 일었다.
이때 그의 앞에는 큰 그릇의 육수가 있었다.
그 안에는 삶은 오채영미작이 있었다.
"아쉽게도 맛은 평범하네..."
쇼세는 고개를 저었다.
그가 처치해서 얻은 음식들의 맛과는 상당히 차이가 났다.
하지만 그도 알고 있었다. 오채영미작은 주로 육체 강화를 가져다주는 것이지, 맛이 중요한 게 아니라는 것을.
쇼세는 큰 입으로 먹어치웠다. 모든 고기를 먹어치웠을 뿐만 아니라, 뼈까지도 씹어서 삼켰다.
그는 지금 급히 실력 향상이 필요했고, 조금도 낭비하고 싶지 않았다.
비록 잠질단이 그의 자질을 예전과는 다르게 만들었지만, 자질이 결정하는 것은 주로 수련 속도와 돌파 속도였다.
육체 강화는 여전히 오랜 시간의 축적이 필요했다.
다행히 매일 수십 번의 주천운전으로, 그의 육체는 점점 더 강해져서 입무경 오중까지 거리가 멀지 않았다.
쇼세는 대략적으로 판단했다.
정상적인 상황에서는 약 일주일 정도 더 지나면 입무경사중의 극한에 도달할 수 있을 것이다.
이제 오채영미작이 있으니...
그 시간을 절약할 수 있게 되었다.
큰 그릇의 국물을 모두 먹어치운 후, 얼마 지나지 않아.
쇼세는 가슴에서부터 뜨거운 기운이 솟아나 온몸 구석구석으로 끊임없이 흐르는 것을 느꼈다.
마치 온몸이 온천에 잠겨있는 듯한 느낌이었고, 더할 나위 없이 편안했다.
이 뜨거운 기운의 흐름 아래.
그의 육체는 눈에 띄게 강화되었다.
순식간에 입무경사중의 극한에 도달했다.
"이런 수준의 향상... 오채영미작이 이렇게 비쌀 만하군!"
쇼세의 눈에 흥분이 어렸다.
곧바로 제오주천운전을 시작했다.
그의 놀라운 자질 덕분에, 제오주천운전 과정에서 어떠한 어려움이나 정체도 전혀 느끼지 않았다.
아주 쉽게 제오주천운전을 완성했다.
한번에 돌파하여 공식적으로 입무경 오중에 들어섰다!
입무경의 각 단계 사이의 차이는 주로 육체 강도에 있었다.
지금 쇼세는 자신이 입무경사중일 때와 육체 차이를 명확하게 느낄 수 있었다.
가장 중요한 것은...
입무경 오중에 도달하면 연체 조건을 충족하게 되어, 연체를 시작할 수 있다는 것이었다!
하지만 염황과로 연체하는 것은 일정한 위험이 있다는 점을 고려해, 육체가 강할수록 위험이 줄어든다는 점을 쇼세는 알고 있었기에, 잠시 기다리는 것이 좋겠다고 생각했다.
결국 그는 이제 막 연체 조건을 충족시켰을 뿐이라 위험성이 상당히 높았다.
계속해서 육체 강도를 높여 위험성을 낮춘 후에 연체를 하는 것이 훨씬 안전할 것이다.
"서두를 것 없어!"
항상 안전을 중시하는 쇼세에게, 그는 어떤 위험도 감수하고 싶지 않았다.
그래서 이후 반달 동안.
그는 대부분의 시간을 주천운전에 사용하여 육체를 지속적으로 강화했다.
게다가.
화반충 사냥도 멈추지 않았다.
이제 그가 거주하는 방에 많은 물품들이 가득 차 있을 뿐만 아니라, 그가 임대한 방에도 물건들이 점점 더 많아지고 있었다.
공헌치 측면에서는, 오채영미작의 깃털과 혈액을 처리한 후, 이미 500점을 누적했다.
이 공헌치는 이미 정기적으로 외부 임무를 수행하는 많은 외문제자보다 높은 수준이었다.
이렇게 반 달 동안 계속 수련했다.
쇼세의 육체는 반 달 전보다 훨씬 강해졌다.
연체의 위험성이 크게 줄었다.
그는 초보적으로 판단했다.
지금이 연체하기 딱 좋은 시기라고 생각했다.
그래서 과감하게 염황과를 꺼내 주저 없이 한 입에 삼켰다.
염황과가 배 속으로 들어가자.
뜨거운 기운이 즉시 쇼세의 아랫배에서 올라와 온몸으로 퍼져나갔다. 온몸이 불꽃에 타는 듯한 느낌이 들었다.
이런 느낌은 매우 고통스러웠다.
온몸 곳곳에서 극심한 통증이 일었다.
그의 모든 살과 뼈, 모든 경맥이 불꽃에 구워지는 듯했다.
비록 이런 화상은 강화이자 연마였지만!
그 과정은 무척 고통스러웠다.
개인의 의지력에 큰 시험이 되었다.
쇼세는 몸을 떨었고, 얼굴은 일그러졌으며, 입에서는 간간이 고통스러운 신음이 새어나왔다.
그는 체내의 불꽃이 시간이 지나도 약해지지 않고 오히려 점점 더 강렬해지고 맹렬해지는 것을 느낄 수 있었다.
이런 지속적인 화상 속에서.
그의 살과 뼈는 계속해서 단단해졌고, 경맥은 더욱 견고해졌으며, 안팎으로 모든 면에서 빠르게 향상되고 있었다.
하지만 고통은 계속 강렬했고, 이미 일반인이 견딜 수 있는 수준을 넘어섰다.
이것은 모든 연체가 반드시 거쳐야 하는 과정이었다.
만약 강인하고 강력한 의지가 없다면, 천재지보가 있더라도 연체를 완성하기 어려울 것이다.
체내의 불꽃이 타오르는 동안.
쇼세의 몸은 눈에 보일 정도로 한 바퀴 말랐고, 심지어 키도 전보다 몇 센티미터 작아졌다.
살과 근육, 뼈의 농축으로 체형이 전보다 작아지고 마르게 되었다.
그럼에도 불구하고.
그의 육체는 이전보다 훨씬 강해졌다.
모든 살 속에는 놀랍고 강력한 힘이 담겨 있었다.
시간이 흐름에 따라, 연체는 곧 마지막 단계에 이르렀다.
그의 체내에서 타오르던 불꽃들이 그의 살과 뼈 속으로 흡수되기 시작했다.
마침내 그의 미간에 불꽃 무늬가 형성되었다.
이것은 연체 성공의 표시였다!
그러나 쇼세는 이 표식을 피부 안으로 숨기기로 결정했다, 노출을 피하기 위해서.
현 단계에서는 자신이 연체를 완성했다는 사실을 다른 사람들이 알게 해선 안 된다.
결국 연체에 필요한 천재지보에 대해 자신은 설명할 방법이 없었다.
쇼세는 연체 후의 육체를 세심히 느껴보았다.
그는 발견했다...
자신의 신체 강도가 이미 입무경 오중의 극한에 도달했고, 입무경육중으로 돌파할 수도 있을 것이라는 점을!
한 단계 상승한 것이다!
이것은 그의 마음을 매우 흥분시켰다.
원래 그의 수련 속도로는, 순예인이 되기 전까지 최대로 입무경육중까지만 수련할 수 있었다.
하지만 이제 연체 후의 향상으로.
그는 완전히 입무경 칠중에 도전할 기회가 생겼다!
그뿐만 아니라.
연체의 성공으로, 그의 신체는 어떤 면에서 한계가 없어졌다.
그가 입무경 구중에 도달하더라도, 여전히 육체를 계속 강화할 수 있을 것이다.
"괜찮은 경험이군!"
쇼세는 흥분해서 주먹을 꽉 쥐었다.
더 이상 머무르지 않고, 연체 성공 직후 즉시 제육주천운전을 시작했다.
그는 입무경 오중에서 바로 입무경육중으로 돌파하고자 했다!
일반적으로 적호종의 외문제자들은 순예인이 되기 전에 수위가 보통 입무경이중에서 입무경 오중 사이에 있었다.
지금의 쇼세는 이미 대다수의 사람들을 넘어섰다.
동시에 연체가 가져온 이점은 그가 이후의 연체에 대한 더 많은 기대를 갖게 했다.
"적합한 천재지보만 나온다면, 계속해서 연체할 수 있어!"
연체의 과정은 매우 고통스러웠지만.
연체가 가져오는 향상은 일반 수련보다 훨씬 빨랐다!
현재로서는 가장 빠르게 실력을 향상시킬 수 있는 방법이라고 할 수 있다.
다만 지금은 처치할 수 있는 입무경 생물이 없어서, 입무급 물품이 나오기 어려웠다.
쇼세는 희망을 화반충에게 걸 수밖에 없었다.
매일 계속해서 화반충을 포획해 처치했다.
이렇게 십여 일이 지났다.
이날, 쇼세는 평소와 같이 한 주머니의 화반충을 잡았다.
그러나 돌아가는 길에 비보를 들었다.
부신이 죽었다!
임무 수행 중에 의심스러운 악령을 만나 악령에게 살해당했다고...
쇼세의 마음은 즉시 무거워졌다.
부신은 그와 사이가 좋았다.
이전에 함께 임무를 수행하자고 그를 찾았을 때, 쇼세는 특별히 조심하라고 당부했는데, 그때의 작별이 영원한 이별이 될 줄은 생각도 못했다.
쇼세는 한숨을 내쉬었다.
이것이 바로 그가 외부 임무를 수행하지 않는 이유였다.
이 세계는 너무 위험했다.
악령, 천재지변, 전쟁, 도적...
위험은 어디에나 존재했다!
입무경 무자는 말할 것도 없고, 심지어 기무경 무자조차도 이러한 위험 앞에서 안전을 보장할 수 없었다.
부신의 죽음은 쇼세의 마음을 무겁게 했다.
비록 그가 이것이 이 세계의 일상이라는 것을 알고 있었지만.
매일 많은 부신과 같은 무자들이 밖에서 죽고 있었다.
하지만 부신은 결국 그가 이 세계에서 만난 첫 번째 친구였다.
쇼세는 마음이 아팠고, 동시에 내면에서 실력에 대한 갈망이 더욱 강해졌다.
그는 알고 있었다...
자신이 곧 순예인이 되면, 이러한 위험에 직면하게 될 것이라는 것을.
살아남기 위해서는 충분한 자기 보호 능력이 있어야만 했다.
"나는 더 강해져야 해!"
쇼세는 주먹을 꽉 쥐었다.
연체 성공 후의 기쁨과 만족감은 전혀 없고, 오직 실력에 대한 갈망과 강해지고 싶은 절박함만이 있었다.
그는 자신에게 남은 시간이 많지 않다는 것을 알고 있었다.
매일 화반충을 사냥하는 것 외에, 남은 시간은 모두 주천운전에 썼다.
한 달 후.
쇼세가 처치한 화반충은 이미 수천 마리에 달했다!
연속으로 이렇게 많은 화반충을 처치한 후, 마침내 입무급 물품 하나가 떨어졌다.
【명칭: 저장주머니】
【유형: 저장류】
【품급: 입무급】
【소개: 공간이 크며, 상당히 많은 물품을 수납할 수 있음】
【비고: 이제 물건 보관 장소가 부족할 걱정은 하지 않아도 됨】
...
실력 향상을 위한 물품은 아니었지만.
저장주머니는 쇼세에게는 매우 유용했다.
이제 물건들이 점점 많아지면서.
방 하나를 임대했음에도 불구하고, 그 안의 물건들도 거의 다 넣을 수 없게 되었다.
그리고 가장 골치 아픈 것은 순예인으로 일하러 갈 때, 이 많은 물건들을 모두 가져가기가 어렵다는 점이었다.
이제 저장주머니가 생겼으니, 그는 더 이상 물건이 너무 많다는 걱정을 하지 않아도 됐다.
결국 이 입무급 저장주머니의 내부 공간은 축구장만큼 컸다.
이 물건들을 수납하기에 충분했다.
시간이 흐르고.
삼 개월이 순식간에 지나갔다.
적호종 광장에, 많은 외문제자들이 모두 소집되어 이곳에 모였다. 종문의 안배에 따라 금운성으로 향하여 그들의 순예인 생활을 시작할 것이다!
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