Bab 5: 제05장 나와 결혼하고 싶어?
그림처럼 꽃처럼.
눈앞의 남자였다.
임소염은 황홀함과 불안함이 뒤섞인 채, 자신이 방금 한 말을 남자가 얼마나 들었는지 알 수 없었다.
"뉴스는 네가 흘린 거야?" 배정양은 휠체어에 앉은 여자를 바라보며, 어제 받은 '큰 선물'을 떠올리자 호박색 눈동자에 드물게 후회의 기색이 어렸다.
"저는... 무슨 말씀인지 모르겠는데요?" 임소염은 약간 겁에 질린 듯 중얼거렸다. 왜인지 눈앞의 남자는 분명 예의 바르고 절제된 모습인데다, 질문에도 전혀 다그치는 느낌이 없었지만, 그녀는 그저 두려웠고, 목소리에도 약간의 죄책감이 묻어났다.
처음에 그녀가 임하청을 대신해 그의 품에서 깨어난 척했을 때, 배호도 그녀에게 다정하고 애틋하게 대해준 적이 있었다. 하지만 왜인지 불과 며칠 만에 차가워졌고, 그녀를 한 번도 만지지 않았다.
나중에 하청이 임신했을 때, 그녀는 배씨 집안이 출처가 불분명한 아이를 받아들일지 몰랐고, 더욱이 배씨 집안이 알게 되어 자신을 조사하다가 임하청을 발견할까 걱정되어 뒷일을 계획했고, 배씨 집안에 기습을 가했다.
마음속으로는 온갖 생각이 오갔지만, 임소염의 얼굴 표정은 더욱 무고해 보였고, 약간의 애처로움이 묻어났다.
"나와 결혼하고 싶어?" 배정양은 여자의 서툰 연기를 보지 않고, 처음에 하얀 침대 시트 위의 붉은 얼룩을 봤을 때 책임을 질 생각도 했었지만, 아쉽게도...
배정양은 눈앞의 가식적인 여자를 바라보며 미간을 찌푸렸다.
임소염의 얼굴이 분홍빛으로 물들었다. "배호, 저는..."
"원하는지 아닌지?" 뚜렷한 마디가 있는 손가락이 무심코 다른 손등을 두드렸다. 그를 아는 사람이라면 그것이 짜증의 표시라는 것을 알 것이다. 하지만 그의 음색은 여전히 맑고 듣기 좋았으며, 상대방의 말을 끊어도 어색하지 않았다.
"...원해요." 왜인지 임소염은 형언할 수 없는 압박감을 느꼈고, 만약 자신이 더 말을 늘어놓으면 눈앞의 남자가 당장 돌아서서 떠날지도 모른다는 것을 깨닫고 도박하듯 대답했다.
"좋아, 내 연락을 기다려."
이 말을 남기고 배정양은 임소염을 더 이상 쳐다보지 않고 엘리베이터 방향으로 걸어갔다. 마치 방금 이야기한 것이 오늘의 날씨에 관한 것이지, 결혼이라는 중대사가 아닌 것처럼.
임소염은 그 자리에 멍하니 서 있다가, 한참 후에야 천천히 고개를 돌려 자신의 어머니를 바라보았다. "엄마, 배호가 방금 무슨 뜻이었어?"
"그가 너와 결혼하겠다고?" 박소영은 임소염을 병실로 밀어넣으며 목소리가 약간 떨렸고, 분명히 믿기 어려워했다.
"엄마!" 임소염이 갑자기 소리쳤다.
박소영이 급히 다가갔다. "왜? 무슨 일이야?"
"나 배정양이랑 결혼해! 나 배씨 집안의 며느리가 될 거야! 진시, 아니, 전국에서 가장 부유한 사람이 될 거야!" 임소염은 너무 흥분한 나머지 다리의 상처도 잊은 채, 얼굴 가득 주체할 수 없는 흥분과 기쁨을 드러냈다.
배씨 집안은 진시의 백년 명문가로, 다양한 산업에 관여하고 있었다. 특히 제약과 의료 분야에서 큰 업적을 이루었으며, 배씨가 지배하는 병원은 전국 각지에 퍼져 있어 그 재력은 상상하기 어려울 정도였다.
임씨 집안은 배씨 집안 산하의 제약회사에 불과했다.
그리고 배정양은 배씨 집안 정실의 유일한 손자로, 뛰어난 외모와 지능을 가졌지만, 안타깝게도 병약하고 심장이 좋지 않아 30세를 넘기지 못할 것이라고 했다. 그리고 올해 그는 이미 25세였다.
배정양과 결혼하면 배씨 집안의 미래가 모두 자신의 것이 된다고 생각하니, 임소염은 흥분으로 눈이 붉어졌다. 자신이 임하청을 대신하고, 뚱땡이에게 아이를 낳게 한 결정이 너무나 옳았다고 느꼈다.
딸의 말을 들은 박소영도 얼굴이 환하게 빛났다. 마치 자신이 이미 배씨 집안 도련님의 장모가 된 것처럼.
엘리베이터 입구.
배정양이 발을 들여놓는 순간, 머릿속에 반짝이는 도화안이 떠올랐다. 그리고 그 '너 병 있어? 심장병!' 이라는 말도. 수년간 그의 앞에서 그렇게 무례하게 굴 용기가 있는 사람은 없었다. 그런데 그녀는 어떻게 자신의 심장이 좋지 않다는 것을 알았을까?
"이소님, 정말로 임씨 아가씨와 결혼하실 겁니까?" 해는 계산적이고 속셈이 많은 모녀를 생각하며 약간 불쾌해하며, 생각에 잠긴 배정양을 현실로 돌아오게 했다.
"응."
"하지만 그녀가 도련님을 계산했잖습니까."
"배씨 집안에는 아이가 필요하고, 아이에게는 어머니가 필요해." 배정양이 담담하게 대답했다.
처음에 그 여자가 자신의 침대에 올라온 것은 우연이었고, 그녀가 자신의 아이를 낳은 것도 더욱 예상치 못한 일이었다. 하지만 과정보다 배씨 집안은 결과를 더 중요시했다.
더 중요한 것은 임부국의 부강제약이 18년 전에 기술로 배씨의 5%의 주식을 얻었고, 이 주식은 수년간 움직이지 않았다는 것이다. 지금 배씨는 내우외환에 시달리고 있어, 임소염과 결혼하면 이 부분의 위험을 줄일 수 있었다.
그래서 임소염과는 결혼해야 했다.
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