Bab 12: 제12장 홍문연
두 사람이 연회장 입구에 도착하자, 경난은 초대장을 입구의 서비스 직원에게 넘겼다.
그 직원은 경난을 한번 쳐다본 후, 공손하게 입을 열었다.
"아가씨, 초대장 하나로는 한 명만 입장 가능합니다. 이 남자분을 먼저 들여보내실래요?"
분명 그녀는 경난이 그저 부연한이 데려온 여자 동반자일 뿐이라고 생각해서 그녀를 떠나보내려 했다.
밖에 서서 누군가를 기다리거나 전화를 하고 있던 다른 연회 손님들도 이 광경에 주의를 돌렸다.
그야말로 그는 부연한이었다.
그들은 이전에 할아버지가 부연한을 초대하겠다고 장담했을 때 그다지 믿지 않았다.
경난이 무슨 일인지 모를 리가 있겠는가?
이것은 경사유가 또다시 그녀에게 기세를 꺾으려는 것일 뿐이었지만, 그녀는 전혀 두렵지 않았다.
그녀는 바로 몸을 돌려 미안한 표정으로 부연한을 바라보았다.
"연한, 나 때문에 수고했는데, 먼저 돌아가는 게 좋겠어."
말하면서 그녀는 미안한 듯 고개를 숙였고, 온몸이 가련해 보였다.
"할아버지가 너를 데려오라고 한 것이 진심이라 생각했는데, 내가 들어가면 할아버지께 이유를 물어볼게."
"좋아, 그럼 나 먼저 갈게."
부연한도 전혀 개의치 않고, 그대로 몸을 돌려 떠날 준비를 했다.
이제 경사유도 더는 지켜볼 수 없었다.
잠시 후 부연한이 떠나면, 할아버지가 그녀에게 책임을 물을 텐데, 도대체 어떻게 설명해야 할지.
그녀는 급히 숨어있던 구석에서 나와 서비스 직원의 어깨를 두드렸다.
"분명히 초대장 하나로 동반자 한 명이 입장할 수 있다고 했는데, 어떻게 부소님을 들여보내지 않을 수 있죠?"
심각한 표정의 그녀를 보고 서비스 직원은 당황했고, 곧 빠르게 상황을 파악했다.
"죄송합니다, 죄송합니다, 두 분 어서 들어가세요."
경난은 서비스 직원과 시비를 벌이고 싶지 않았다.
그리고 지금 주변에 사람들이 많아 경사유와 따지기에 적절한 때가 아니었다.
"그럼 나랑 연한은 먼저 들어갈게. 사유야, 너 밖에서 그렇게 오래 있었으니 추워지지 않도록 해."
그녀는 약간 조롱하는 듯한 표정으로 경사유를 한번 쳐다보았다.
이어서 그녀의 손이 부연한의 손에 놓여졌고, 두 사람은 함께 연회장으로 들어갔다.
"그런데 보니까 경난이랑 부연한은 꽤 잘 어울리는데."
구경하던 사람 중 한 명이 옆 사람에게 한마디 했다.
이 말이 경사유의 귀에 들어가자 정말 거슬렸다!
전생에서 그녀가 부연한과 결혼했을 때, 부연한은 그녀와 연회에 가기는커녕.
그 자신이 어떤 연회에 참석할 때도 그녀를 데려가지 않고 보좌관을 데려갔었다.
어째서 경난은 부연한을 초대할 수 있는 건가.
심지어 한 사람만 들어갈 수 있다는 걸 알았을 때도, 부연한은 기꺼이 자신이 떠나려고 했다.
그녀는 경난이 부연한을 무시할 엄두를 내지 못할 것이므로, 부연한 혼자 들어가게 할 거라고 예상했다.
하지만 사람의 계획이 하늘의 뜻만 못하다더니.
경난과 부연한이 연회장에 들어서자마자 많은 시선이 쏠렸다.
역시 두 사람 모두 외모가 뛰어나서, 함께 걷는 모습은 더욱 우수한 인재와 미인의 조합이었다.
연회 전에 경씨 할아버지는 부연한이 온다는 소식을 이미 퍼뜨렸다.
현장의 많은 사람들이 부연한과 대화할 수 있기를 바라며 온 것이었다.
심지어 더 심한 경우는 자신의 딸까지 데려왔다.
이제 부연한이 들어오자마자, 이쪽의 여자들은 모두 그에게 눈짓을 보냈다.
"당신은 정말 매력이 넘치는군요."
경난은 자신의 옆에 있는 남자를 장난스럽게 바라보며 말했다.
"아무리 매력적이라도, 이미 당신의 약혼자예요."
부연한도 경난을 바라보며, 표정에는 마치 만감이 담긴 듯했다.
그의 시선에 얼굴이 뜨거워진 경난은 시선을 거두고, 속으로 부연한의 연기력이 뛰어나다고 감탄했다.
현장의 사람들은 당연히 그들 둘의 애매한 눈빛 교환을 알아차렸다.
약간의 자각이 있는 사람들은 이미 마음을 접었지만, 모든 사람이 그런 것은 아니었다.
빨간 드레스를 입은 한 여성이 부연한을 향해 걸어오는 것이 보였다.
그녀가 다가오는 것을 보며, 주변 사람들은 모두 구경거리를 보겠다는 자세를 취했다.
"부하예, 오랜만이에요."
소녀의 목소리는 애교 섞인 소리였고, 살짝 집게처럼 물어뜯는 듯한 목소리였다.
그녀는 아름답게 생겼지만, 경난과 비교하면 그 고귀한 기품이 부족했다.
"본 적 없습니다."
부연한은 무표정한 얼굴로, 극히 상처가 되는 말을 내뱉었다.
옆에서 구경하던 경난은 속으로 중얼거렸다. "퍼스트 블러드."
명백히 그 여자는 포기하지 않고, 계속 말했다.
"전에 주씨 집안 연회에서요, 제가 당신께 술까지 건넸는데요."
"기억이 없군요."
경난은 속으로 끄덕였다. "더블 킬."
이때 그녀가 부연한과 대화하는 것을 본 사람들이 몰려왔다.
"부하예, 중학교 졸업 이후로 만나지 못했어요, 정말 아쉬워요."
부연한은 불쾌해지기 시작해 손을 들어 자신의 시계를 확인했다.
"대학 동창들도 몇 명 기억 못합니다."
간단히 말해서 기억하지 못한다는 말이었다. "트리플 킬."
명백히 부연한은 더 이상 그녀들과 이야기할 생각이 없었고, 대화를 빨리 끝내기로 했다.
"업무상 일이라면 내 비서에게 연락하고, 사적인 일은 사양하겠습니다."
쿼드러플 킬!
경난이 흥미진진하게 구경하고 있을 때, 부연한이 갑자기 그녀의 손을 잡았다.
"이 분은 내 약혼녀입니다. 그녀가 질투하게 하고 싶지 않군요."
"펜타 킬" 경난은 이 갑작스러운 발언에 조금 당황했다.
"무슨 펜타 킬?" 부연한이 그녀를 끌고 포위망에서 빠져나오며 약간 웃음기가 섞인 목소리로 말했다.
자신이 실수로 속마음을 말했다는 것을 알고, 경난은 서둘러 말을 보충했다.
"그냥 갑자기 어제 게임에서 5연속 킬을 했던 생각이 나서, 좀 기뻤어요."
경난은 고등학교 때만 게임을 했었지만, 그녀가 지금도 게임을 한다고 가장하는 것은 문제될 게 없었다.
어차피 부연한도 모를 테니까.
그녀가 거짓말하고 있다는 것을 알면서도, 부연한은 그녀의 거짓말을 폭로하지 않았다.
"그래? 네가 즐거워 보이는군."
두 사람이 몇 마디 나눈 후, 업무적인 대화를 나누고 싶어하는 사람들이 부연한 앞으로 모여들었다.
경난은 옆에서 이해하지 못하는 척했지만, 실제로는 그들의 대화 속 유용한 정보를 모두 기억해두었다.
참석자들이 거의 다 도착한 것을 확인하고, 할아버지도 적절한 때에 등장했다.
본래 상류층의 모임이었기에, 할아버지는 당연히 사회자를 따로 초대하지 않고, 직접 시작했다.
"바쁘신 중에도 이 노인의 생일 잔치에 와주셔서 감사합니다."
그는 이어서 이런저런 말을 길게 늘어놓았고, 경난은 졸음이 쏟아졌다.
하지만 뜻밖에도 다음은 자신의 차례였다.
"이제 제 두 손녀가 나와서 몇 마디 해주겠습니다."
말을 마치자 경사유가 할아버지 옆으로 걸어갔고, 할아버지의 시선은 진지하게 그녀를 향했다.
속으로 이렇게 간단하지 않을 줄 알았다고 욕했다.
그녀가 올라간 후 경사유가 먼저 입을 열었다.
먼저 형식적으로 할아버지에게 축복을 전한 다음, 화제를 전환했다.
"동시에 회사가 여동생의 관리 아래에서 더욱 발전하여, 할아버지의 걱정을 덜어드리길 바랍니다."
그녀의 이 말에 다른 관객들은 모두 수군거리기 시작했다.
경난이 그들의 친자식이 아니라고 하지 않았나? 왜 회사를 그녀에게 맡기는 거지?
아마도 아래 관객들이 모두 의문에 가득 차 있음을 보고, 할아버지가 설명하기 시작했다.
"경난은 내 아들의 사생아이지만, 그래도 여전히 우리 경씨 집안의 아이입니다."
사생아라는 말이 나오자, 장내 사람들이 경난을 바라보는 시선이 변했다.
그들 부유한 집안의 눈에 가장 무시받는 것이 사생아라는 것을 알아야 했다.
그러나 경난은 사람들의 시선 때문에 조금도 표정이 바뀌지 않고, 천천히 마이크 앞으로 걸어갔다.
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