Bab 3: 003화맹
003화맹
친염은 돼지갈비 한 조각을 물고, 고개를 숙인 채 진지하게 뜯어먹고 있었다. 표정은 무심한 채로 눈꺼풀조차 들어 올리지 않았다.
닝청이 화를 내려는 순간, 임기가 한 번 눈길을 보냈다.
그녀는 화를 참고 차가운 얼굴로 방금 했던 말을 다시 한번 반복했다.
친염의 앉은 자세는 정말 예의 바르지 않았다. 다리를 꼬고 앉아, 한 손에는 젓가락을 들고 다른 한 손의 팔꿈치는 탁자 위에 올려놓았다.
대장의 자세, 오만하고 거만했다.
마치 지금에야 소리를 들은 듯, 친염이 눈동자를 살짝 들어 올렸다.
친염이 바이올린을 배웠다는 얘기를 듣고, 임금헌도 그녀를 쳐다보았다.
그는 친염이 입을 여는 것을 들었다. "바이올린?"
그렇게 말하며, 그녀는 손으로 턱을 괴고, 갑자기 웃었다. 목소리는 담담했고, 약간의 냉소가 섞여 있었다. "그거? 난 못 해."
"못 한다고? 뭘 못 한다는 거야? 넌 어릴 때부터 배웠잖아," 닝청은 젓가락을 꽉 쥐어 관절이 튀어나왔고, 이를 악물며 말했다. "난 네가 바이올린 배울 수 있게 매년 돈을 보냈어. 허 선생님이 네 재능이 뛰어나다고 했는데..."
"아," 친염은 느긋하게 갈비를 툭툭 건드리며 말했다. "허 선생님 아들 머리를 내가 깨부순 후로는 서로 만난 적이 없어."
식탁 위에는 기이한 침묵이 감돌았다.
친염은 턱을 괴고 웃었다. 나쁘고 차가운 그런 웃음이었다.
살짝 치켜 올린 정교한 눈매에서는 소년 특유의 거만함이 엿보였고, 자세히 보면 얕은 잔인함마저 느껴졌다.
닝청의 말로 표현하자면 '불량해' 보이는 것이었다. 불량하고 야성적이며, 요염하면서도 요괴 같았지만, 정작 잡으려 해도 잡히지 않는 그런 느낌이었다.
이게 무슨 신선놀음이나 한 듯한 표정인가?
또 무슨 두들겨 맞을 말투인가?
닝청이 그녀를 노려보았고, 눈꼬리가 화로 인해 붉게 물들었다. "친염?!"
일중학교에는 예술반이 있었다. 닝청은 친염이 어릴 때 바이올린을 꽤 잘 켰던 것을 기억했다. 공부는 못했지만, 다른 길을 택해 예술 쪽으로 가는 것도 하나의 출구였다.
그런데 친염이 갑자기 이런 "깜짝 선물"을 준 것이다.
임기는 오후에 친염의 자료를 봤기에, 그녀가 까다롭다는 걸 알고 있었지만, 이렇게까지 사람을 찌를 줄은 몰랐다.
장씨 이모가 닝청에게 차를 가져다 주자, 닝청은 한숨을 쉬며 마셨다. 숨을 고르고 나서도 더 이상 이 문제를 언급하지 않았지만, 팽팽하게 긴장된 등은 그녀의 기분이 좋지 않음을 보여주고 있었다.
임기는 사업장에서 바빴기 때문에, 그가 진숙란과 친염 주변을 돌 만한 여유 시간이 없었다.
아니면, 그가 그럴 필요성을 느끼지 못했는지도 모른다.
식사가 끝나자 각자 흩어졌다.
친어는 임금헌이 전화를 받고 나가는 것을 보고, 얌전하게 닝청에게 한마디 하고는 바이올린 연습을 위해 위층으로 올라갔다.
닝청은 작은 딸을 보고, 또 큰 딸을 보았다. 둘 다 자신의 핏줄인데 왜 이렇게 다르게 자랐는지 의아했다.
"너는 할머니와 함께 3층에 잠시 머물러라. 내가 곧 장씨 이모에게 방 하나를 더 준비하라고 할 테니," 닝청은 미간을 짚으며 고개를 살짝 돌리고 속에서 치솟는 화를 눌러 담았다. 목소리를 낮추며 말했다. "2층은 침실 외에는 네 여동생의 연습실이니, 너는 필요 없으면 그녀를 방해하지 마."
친어가 떠나자마자 그녀의 얼굴에서 따뜻한 기색이 사라졌다.
친염은 계단 난간에 기대어 고개를 끄덕였고, 표정은 무덤덤했다.
친염의 태도가 그래도 순종적이어서, 하루 종일 울컥했던 닝청의 표정이 마침내 부드러워졌다. 결국 그녀의 살과 피에서 나온 자식이니, 어쨌든 감정이 있을 수밖에 없었다.
닝청은 진숙란과 생활에 관한 몇 마디를 나누고 고개를 돌렸는데, 친염이 다시 핸드폰을 꺼내는 것을 보고 미간을 찌푸리며 한마디 하려고 했다.
마침 2층 연습실 문이 제대로 닫히지 않아, 유려하고 부드러운 바이올린 소리가 들려왔다.
닝청은 흐뭇한 표정을 지으며, 장씨 이모에게 말했다. "어가 곧 10급 시험을 볼 수 있을 것 같아요. 진연아! 네 여동생을 본받아라, 일을 할 때는 처음부터 끝까지 해야지."
화제가 다시 친염에게로 돌아갔다.
친염은 2층을 한 번 올려다보았다. 그녀는 눈꺼풀을 살짝 들어 올렸고, 그녀의 아름다운 행안은 약간의 나쁜 기색이 서려 있었지만, 여전히 아름답기 그지없었고, 여전히 불량하기 짝이 없었다.
그녀는 몸을 돌려 위층으로 올라갔고, 한 쌍의 다리는 길고 곧았다.
닝청의 말에 대답하지 않았다.
됐다, 정말 사회성 없었다.
닝청은 그녀의 뒷모습을 가리키며, 얼굴이 붉게 달아올랐고, 친염이 어떻게 벽돌로 사람 머리를 한 번 한 번 내리쳤는지를 생각했다...
진숙란은 눈을 깜빡이며, 친염을 꾸짖고 싶지만 참았고, 대신 닝청을 열심히 진정시켰다.
**
위층에서는 가정부가 이미 진숙란의 물건을 옆방으로 옮겨 놓았다.
친염은 샤워를 하고 머리를 완전히 말리지 않은 채, 한 손으로 목욕 가운 끈을 묶으면서 다른 손으로 가방에서 새것처럼 보이는 노트북을 꺼냈다.
노트북 옆에는 무거워 보이는 핸드폰이 있었는데, 그녀가 평소에 게임할 때 쓰는 핸드폰과는 달랐다.
그녀는 핸드폰을 보지 않고, 수건을 머리에 대고, 노트북을 탁자 위에 올려놓았다. 뚜껑을 열자마자 바탕화면이 나타났다.
노트북 바탕화면은 매우 깨끗했고, 사막 배경 외에는 흰색 마우스 화살표만 있을 뿐, 다른 아이콘은 찾아볼 수 없었다.
열정적이면서도 억압적인 사막 색상이었다.
친염은 손을 뻗어 몇 개의 키를 눌렀다가, 일어나서 물 한 잔을 따른 후 물을 들고 의자에 앉았다. 그러자 노트북 화면에 한 얼굴이 나타났다.
상대방은 흰색 셔츠를 입고 이국적인 거리에서 한 손에는 핸드폰을, 다른 손에는 의약품 가방을 들고 있었다.
눈부신 흰 셔츠를 입고, 긴 속눈썹과 하얀 피부를 가진, 아름답다고 표현할 수 있는 얼굴이었다.
"누군가 널 조사하고 있어," 친염은 의자 등받이에 기대어 앉았다. 그녀는 물을 한 모금 마시고 말했다. "서울 사람이야. 상대방 자료는 내가 보냈어."
친염이 여섯 살 때, 이웃집에서 혼자 초등학교 과정을 마친 후, 자신이 다른 사람들과 다르다는 것을 알게 되었다.
그녀는 또래 아이들과 어울리지 못했고, 가끔은 광기를 보이기도 했다.
이웃들은 그녀를 정신병자로 여겨 피했다.
닝청과 친한추는 매일 싸우는 데 집중하느라 그녀의 상황에 너무 관심을 기울이지 않았고, 그저 그녀가 싸움을 좋아하고 정신에 문제가 있어서 학교에 가기 싫어한다는 것만 알았다.
이혼할 때도 누구도 그녀를 데려가려 하지 않았다.
여덟 살에 친염은 독학으로 고등학교 내용을 마쳤다.
아홉 살에 인생의 첫 컴퓨터를 직접 조립하고, 자신이 작성한 코드로 해커 사이트를 공략했다.
영상 속의 이 남자는 약간 요괴 같은 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 코가 높고 용모가 풍류스럽고 아름다웠다. 이국에서도 지나가는 사람들이 그를 돌아보지 않을 수 없었다.
구서지, 세계를 떠돌며 의술을 펼치는 의사로, 의술이 뛰어나지만 성격이 괴팍해서 전 세계를 돌아다니며 가난한 사람들을 치료해주었다.
이번에 중동에서 테러 공격이 있자, 그는 바로 의료 가방을 들고 세상을 구하러 갔다.
친염은 그가 의사라는 것과 구서지라는 이름만 알고 있었다.
구서지 역시 그녀가 해커이고 친염이라는 것만 알고 있었다.
두 사람은 생사를 같이한 인연이 있었지만, 서로의 일에 대해 묻지 않았다.
"난 괜찮아," 구서지는 담배를 입에 물고 다른 핸드폰을 꺼내 친염이 보낸 이메일을 확인하며 어눌하게 말했다. "꼬마야, 형 일은 네가 신경 쓰지 마. 내가 사람을 찾아서 해결할게."
구서지는 자료를 다 보고, 아무렇지 않은 척 그 핸드폰을 주머니에 넣었다.
"상대가 대단한 사람이야?" 친염은 컵을 탁자 위에 놓았다.
구서지는 무심하게 고개를 끄덕였다.
친염은 한쪽에 던져두었던 수건을 집어들고, 한쪽 다리를 다른 탁자 위에 올렸다. 그 동작은 가볍고 느렸으며, 야성이 가득했다.
그녀는 계속해서 머리를 닦으며 천천히 말했다. "네 맘대로 해."
"실망하지 마. 네가 좀 더 성장해서, 적어도 최근 국내 인터넷에서 계속 화제가 되고 있는 화맹의 큐만큼 되면, 형이 널 데리고 바깥세상을 보여줄게." 구서지는 외국인에게 길을 물어보며 덧붙여 그녀를 위로했다.
Hadiah
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