Bab 6: 제6장 장부 조사
"……"록윤은 눈이 휘둥그레졌다.
이렇게 노골적으로 빼앗아가도 괜찮은 걸까?!
"내 저녁 식사는 유 유모의 부주의로 먹지 못했으니, 유 유모도 죄책감을 느끼실 테고, 아마 개의치 않으실 거예요."
유 유모는 화가 나서 머리에서 연기가 날 지경이었다.
그녀는 손등이 다 문드러져 죽을 만큼 아파서 하루 종일 제대로 먹지도 못했는데, 이제 겨우 식욕이 돌아왔더니 저녁 식사마저 변서지에게 빼앗겼다!
그녀는 몸을 부들부들 떨며 참으면서 말했다, "왕비께서 이 늙은 종의 음식을 드시려 하시니, 이는 늙은 종의 영광입니다."
변서지는 속으로 웃었다.
나와 싸우겠다고?!
그녀는 록윤을 불렀다, "뭘 멍하니 서 있니, 빨리 음식을 가져가. 식으면 맛이 없어질 거야."
"네." 록윤은 서둘러 앞으로 나가 한 접시씩 쟁반에 담았다.
속으로는 정말 통쾌했다.
유 유모가 이렇게 괴롭힘 당하는 꼴을 볼 날이 올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.
록윤은 변서지를 따라 돌아갔다.
이렇게 맛있는 요리는 성왕부에 시집온 이후로 한 번도 먹어보지 못했다.
록윤이 변서지의 식사를 보좌하다가 눈시울이 붉어졌다.
"왜 그래? 배고파?"변서지가 록윤의 모습을 보고 물었다.
"아니에요."록윤은 고개를 저으며 괴로운 듯 말했다. "왕비께서 왕과 혼인한 지 일 년이 되었는데, 이렇게 풍성한 식사를 하시는 것은 처음이에요. 결혼 후에 왕은 왕비의 처소에 한 번도 발걸음하지 않으셨고, 왕비가 어떤 생활을 하고 계신지도 모르시죠."
변서지는 먹으면서 록윤의 불평을 들었다.
"예전 상서부에서는 주씨 이모가 왕비를 좋아하지 않았어도, 겉으로는 왕비를 홀대하지 않았어요. 왕과 결혼하면 왕비가 더 나은 삶을 살게 될 거라 생각했는데, 오히려 점점 더 나빠져서 유 유모 같은 종이 왕비의 머리 위에서 행패를 부리게 되다니..."록윤은 저도 모르게 흐느끼며 말할수록 더 괴로워했다.
안영이 변서지의 몸에 들어온 이후로, 비록 두 사람이었지만 변서지가 겪었던 모든 일들을 깊이 느낄 수 있었다.
그녀는 록윤을 달래며 말했다, "울지 마, 이제부터는 누구도 네 왕비를 괴롭히지 못할 거야!"
그녀를 대신했으니, 그녀를 대신해 잘 살아갈 것이다!
록윤은 눈물에 젖은 눈으로 변서지를 보았다, 그녀의 얼굴에는 분명 아직 어린 기색이 남아있었다.
록윤도 겨우 15세였으니, 현대로 치면 정말 아이에 불과했다.
"왕비님, 왕 곁에서 대체 무슨 일이 있으셨나요?" 아마도 변서지의 큰 변화를 발견한 모양이었다.
"무슨 일이 있었는지는 중요하지 않아. 네가 기억해야 할 것은, 앞으로는 네 왕비가 남을 괴롭히는 쪽이지, 누구도 그녀를 괴롭힐 수 없다는 거야!" 변서지는 단호하게 말했다.
록윤은 어리둥절했다.
왜 왕비의 말에서 다른 사람을 말하는 것 같은 느낌이 들까?
저녁 식사 후, 록윤은 변서지와 함께 마당을 거닐었다. 변서지는 이 낯선 실제 공간을 느끼며, 낯선 공기를 호흡하며, 결국 약간의 신기함을 느꼈다.
그녀는 록윤과 많은 대화를 나눴다. 비록 소설 속 모든 줄거리를 알고 있었지만, 진정한 풍토와 인정은 이곳에서 나고 자란 록윤이 많이 설명해줘야 그녀가 더 잘 적응할 수 있었다.
둘은 돌아다니다가 한밤중이 되어서야 변서지는 침대에 누워 잠들었다.
눈을 감자마자 소진현의 잊을 수 없는 얼굴이 떠올랐다.
그녀는 몸을 뒤척였다.
소진현은 그가 아니다.
그는 자신에게 이렇게 하지 않을 것이다!
……
다음 날, 변서지는 자연스레 깨어났다.
그녀는 기지개를 켜며 록윤의 시중을 받아 세수하고 옷을 입었다.
그녀는 화장대 앞에 앉아 만족스럽게 거울 속 자신의 용모를 감상했다.
"왕비님, 반 달 후면 아버님의 생신인데, 그때 아버님이 왕과 왕비님을 상서부로 초대하실지 모르겠네요." 록윤이 그녀의 머리를 빗어주며 말했다.
변서지는 줄거리를 떠올렸다. 비록 변서지는 이야기 초반에 죽었지만, 예부상서는 후반부에도 몇몇 줄거리가 있었다. 특히 예부상서의 아들 변윤남은 소진현의 원수인 초왕에게 투신했기 때문에, 결국 변씨 집안이 몰살당하게 되었다!
변서지에게는 다른 사람들은 중요하지 않지만, 변서지의 친어머니인 진몽여는 진심으로 그녀에게 잘해준 사람이었으니, 함께 망하게 해서는 안 됐다.
변서지는 속으로 몇 가지 일을 생각하고 있는 동안, 록윤은 그녀의 단장을 마치고 그녀를 부축해 대청으로 데려갔다.
마당에는 세 명의 시녀가 더 있었는데, 유 유모에게서 데려온 사람들이었다.
대청에도 아침 식사가 준비되어 있었다.
변서지는 아침 식사를 보고 다시 미간을 찌푸렸다, "처소의 회계는 누가 담당하고 있지?"
록윤이 입을 열기도 전에.
변서지가 말했다, "또 유 유모겠지?"
"네, 왕비님." 록윤은 서둘러 대답했다.
"너." 변서지는 시녀 중 행양을 가리키며 말했다, "유 유모에게 가서 장부를 가져오라고 해. 내가 살펴볼 테니."
"네, 명을 받들겠습니다."
얼마 지나지 않아 유 유모가 직접 왔다.
"왕비께 문안드립니다." 유 유모가 인사했다.
변서지는 그녀를 흘겨보며 말했다, "유 유모가 직접 오셨네, 손의 상처는 좀 나아졌나요? 왜 잘 휴식하지 않으세요? 왕이 이런 일로 꾸짖으시면, 내가 하녀를 가혹하게 대했다고 하지 말아요."
"왕비께서 저를 부르셨으니, 저는 숨이 남아 있는 한 반드시 올 것입니다. 이것이 제 본분이고, 왕께서 물으시면 그렇게 대답하겠습니다." 유 유모는 충성스러운 표정을 지었다.
"유 유모가 이렇게 대의를 아시니, 형식적인 말은 더 하지 않겠어요." 변서지는 가볍게 웃으며 말했다, "들으니 처소의 장부는 모두 유 유모가 관리하고 있다고 하던데, 요즘 한가해서 살펴보고 싶어요."
"네." 유 유모는 장부를 안영에게 건넸다.
하지만 속으로는 경멸하고 있었다.
예부상서의 적녀 변서지가 글자도 모르고 장부도 모른다는 것을 모르는 사람이 누가 있겠는가. 원래도 변서지가 자신에게 장부 관리를 맡긴 것이고, 맡긴 후에는 변서지가 한 번도 묻지 않았으니, 명백히 소문이 사실임을 증명했다.
이제 갑자기 자신에게 장부를 가져오라고 하는 것은 분명 허세를 부리는 것일 뿐이다.
그녀는 변서지가 또 어떤 꼼수를 부릴지 보고 싶었다.
변서지는 유 유모의 장부를 받아 진지하게 살펴보기 시작했다.
록윤도 작은 머리를 들이밀고 보았지만, 빽빽한 숫자들을 전혀 이해할 수 없었다.
왕비도 이해하지 못할 거야?!
왕비는 예전 상서부에서 책 읽기를 좋아하지 않아 아버지에게 계속 꾸중을 들었고, 선생님을 모셔 몇 년을 배웠지만 결국 아무것도 이루지 못했다. 완전한 시 구절 하나도 외우지 못했다. 아버지는 화가 나서 왕비를 완전히 포기했고, 왕비도 그 이후로 책을 만진 적이 없었다.
고요한 가운데, 한참의 시간이 지났다.
변서지는 장부를 내려놓았다.
그녀는 유 유모를 바라보았다.
유 유모는 태연하게 말했다, "왕비께서는 의문이 있으십니까?"
말투에는 조롱의 기색이 깃들어 있었다.
변서지는 가볍게 웃더니 차갑게 말했다, "유 유모, 저는 최근 한 달의 장부만 봤는데요, 하루 안에 담장을 세 번 수리하고, 같은 물건을 두 번 기록하고, 옷감 한 필에 은자 1냥, 두 필에 5냥이라니 무슨 생각으로 이러셨나요?!"
그녀는 이렇게 뻔뻔하게 장부를 조작하는 것을 처음 보았다?!
유 유모는 변서지의 갑작스러운 말에 얼굴이エ 하얗게 변했다.
변서지가 어떻게 장부를 이해할 수 있었지?!
"제가 대략 계산해보니, 유 유모의 장부 내용으로는 한 달에 은자 30냥을 빼돌릴 수 있군요. 그렇게 치면, 일 년이면 360냥, 십 년이면 3600냥이네요..." 변서지는 숨을 들이키며 말했다, "내가 하루에 딱딱한 만두만 먹어야 했던 이유를 알겠어요."
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