Bab 8: 제8장 상서부로 돌아가다
봄 햇살이 따사롭고, 봄기운이 가득하다.
뜰은 새롭게 단장하여 정원 경관이 절묘하고 생기가 넘친다.
변서지는 하인들과 제기차기를 하고 있었다.
영재가 내일 상서부로 갈 일을 알리러 왔다가, 작은 뜰에서 이렇게 화목한 광경을 보고는 턱이 떨어질 뻔했다.
이 왕비는 볼수록 이해할 수 없었다.
도대체 언제부터인가, 마치 다른 사람이 된 것 같았다.
"무슨 일이야?" 변서지가 땀을 닦았다.
하얀 목덜미가 드러났다.
이렇게 격식에 얽매이지 않는 모습에 영재는 얼굴이 빨개졌다.
그는 급히 무릎을 꿇고 예를 올리며 눈길도 함부로 주지 못하고 말했다. "왕비마마, 왕께서 내일 아침 상서부로 돌아가신다고 하셨습니다. 왕비의 아버님께서 모레가 생신이라 며칠 동안 머무르실 거랍니다."
"알았어." 변서지는 담담하게 대답했다.
록윤은 담담하지 않았다.
그녀는 제기를 차서 얼굴이 발그레해진 채로 흥분해서 말했다. "내일 정말 상서부로 돌아갈 수 있나요? 왕비마마께서 시집가신 후로 한 번도 돌아가보지 못하셨잖아요."
원작에서.
변서지는 정말로 시집간 후에는 다시 돌아가지 못했다.
그녀가 죽었다는 소식이 상서부에 전해졌을 때, 진몽희는 병이 나서 일어나지 못했고, 변씨 집안이 몰살되면서야 그녀의 비참한 삶이 끝났다.
변서지는 이 생각에 마음에 동정이 일었다.
변서지가 된 이후로 많은 일들에 공감할 수 있게 되었다.
다음 날 진시.
변서지는 간신히 아침 식사를 조금 하고 서둘러 출발했다.
록윤이 그녀를 부축하여 마차에 태웠다.
마차 안에서.
소진현이 이미 한가운데 자리에 앉아 있었다. 그는 남색 겉옷을 입고 허리에 청색 상운문 넓은 비단 띠를 두르고 있었다. 먹빛 같은 머리카락을 묶어 옥이 박힌 작은 은반을 쓰고 있었는데, 은관의 백옥은 영롱하고 윤기가 흘렀다. 마치 화려한 귀공자 같았다.
반 달 만에 만났다.
이 미친놈은 하나도 변하지 않았고, 여전히 잘생겼다.
변서지는 태연하게 그의 옆자리에 앉았다.
소진현은 그녀를 힐끗 본 것 같았다.
그녀가 꽃무늬 비취색 사로 만든 백합 치마를 입고 있었는데, 간결하면서도 세련된 스타일이었지만, 한눈에도 고급스러운 원단과 정교한 바느질이 보였다.
이 여자는 옷도 잘 입고, 기색도 좋았다.
자신의 야명주를 팔아서 이 반 달 동안 꽤 잘 지냈군!
둘은 각자 생각에 빠져 아무도 먼저 말을 꺼내지 않았다.
마차는 상서부로 향했다.
생각해보면 정말 아이러니했다.
당당한 성왕의 저택이 교외 외진 곳에 있어서, 상서부로 가려면 오히려 도심 쪽으로 가야 했다.
마차는 반나절을 달려서야 예부상서부에 도착했다.
화려한 정문 앞에서, 변서지의 아버지 변정덕과 정실 부인 진몽희, 그리고 첩 주연비와 첩의 아들딸인 변윤남과 변자란, 그리고 수많은 하인들이 공손히 기다리고 있었다.
변정덕이 앞으로 나와 직접 마차의 휘장을 들어올리며 예를 올렸다. "왕과 왕비께서 먼 길을 오시느라 수고하셨습니다."
"장인어른을 오래 기다리게 해드렸군요." 소진현은 매우 정중하게 말했다.
"왕과 왕비께서 직접 저희 초라한 집에 며칠 머무르시니, 신의 영광입니다."
"모두 한 가족인데, 장인어른께서는 너무 격식 차리지 마십시오."
"네." 변정덕은 여전히 소홀히 대하지 않았다.
영재와 다른 시위 한 명이 소진현을 부축하여 마차에서 내렸고, 록윤은 안영을 부축했다.
소진현은 휠체어에 앉았다.
영재가 소진현의 휠체어를 밀며 변정덕과 함께 앞에서 걸었다.
변서지는 소진현의 뒤쪽으로 따라갔다.
다른 사람들도 모두 줄지어 상서부 안으로 들어갔다.
뒤쪽에서 멀지 않은 곳에서.
연한 붉은색 옷을 입은 소녀가 불만스러운 표정으로 말했다. "한 시간이나 기다려서 다리가 저려요! 더 이상 걷기 싫어요."
"란아!" 주연비가 꾸짖었다.
"어머니, 아버지가 그들에게 친절하게 구는 모습 좀 보세요. 소진현이 폐왕이라는 것을 모르는 사람이 누가 있겠어요? 황제의 총애를 받지 못할 뿐만 아니라 몸까지 불구인데 뭐가 쓸모 있겠어요? 조정대신들 사이에서도 아버지만큼 발언권이 없잖아요!"
"작은 소리로 해!" 주연비의 얼굴색이 변했다. "아무리 그래도 그는 왕이야. 황권은 침범할 수 없어. 우리 가족 모두가 너 때문에 감옥에 갇히길 원해?"
"아버지의 지금 모습이 보기 싫을 뿐이에요. 예전에 변서지가 집에 있을 때는 아버지가 눈길 한 번 주지 않았잖아요, 바보 같은 애였으니까. 이제 성왕비가 되었다고 벼락출세라도 한 것처럼 굴어요? 정말 웃기잖아요! 대현국에서 누가 모르겠어요, 변서지는 아무도 안 데려가고, 성왕은 아무도 안 시집와서 둘이 억지로 짝이 된 거라는 걸!"
"란아! 그만!"
"아직 안 끝났어요. 진몽희를 보세요, 평소에 어디 감히 아버지 앞에 나설 수 있었나요, 이제 아버지 옆에서 걸을 수 있고, 우리 가족은 오히려 뒤에서 따라가며 일등보다 못한 신세가 됐잖아요."
"이 망할 계집애, 네가 또 말하면 입을 찢어버릴 거야." 주연비가 화가 난 것이 분명했다.
아무리 그래도 이런 자리에서 저런 말을 해서는 안 되었다.
만약 성왕의 귀에 들어가면, 그들 가족이 살아남을 수 있을까?!
비록 오늘 아침부터 그녀도 실제로 배 속에 분노를 참고 있었지만.
변자란은 어머니가 정말로 화를 내자 입을 다물었다.
두 사람은 빠르게 따라잡았다.
웅장하고 호화로운 대청 안에서.
변정덕은 소진현과 오래 대화하지 않고, 여행의 피로를 고려해 빨리 그들을 방으로 안내했다.
하지만 고대의 풍습에 따라.
친정에 돌아온 부부는 같은 방에 머물 수 없어서, 소진현과 안영은 각각 다른 작은 정원에 머물렀다.
변서지는 예전의 규방에 머물렀다.
그녀가 막 침대에 누우려는데, 문 밖에서 부드러운 여성의 목소리가 들렸다. "서연아."
진몽희였다.
변서지는 침대에서 일어났다.
진몽희는 급히 두세 걸음 다가와 그녀를 눕히며 말했다. "서연이 피곤하면 쉬어라. 어미는 그저 네 모습을 보러 온 것뿐이다. 일 년 만에 보니 서연이... 살이 쪘구나?"
변서지는 "푸칫" 하고 웃음을 터뜨렸다.
아마도 진몽희는 그녀가 마른 것 같다고 말하려다가, 자세히 보니 오히려 살이 쪘음을 깨닫고 갑자기 말을 바꾼 것 같았다.
그 말투가 조금 우스꽝스러웠다.
그녀는 웃으며 말했다. "네, 왕이 저를 잘 대해주세요."
록윤이 옆에서 끼어들려고 했다.
변서지가 눈짓을 했다.
록윤은 얌전히 말을 삼갔다.
"왕이 너에게 정말 잘해주니?" 진몽희가 걱정스럽게 물었다.
고대의 딸들은 시집가면 정말 쏟아진 물과 같아서, 일 년에 한두 번 친정에 오지 않으면 딸이 시댁에서 어떤 삶을 살고 있는지 전혀 알 수 없었다.
"제 기색을 보시면 알지 않으세요?" 변서지가 대답했다.
진몽희는 다시 자세히 보니 딸이 출가했을 때보다 더욱 생기가 넘치는 것 같았다.
당초 황제께서 그녀를 성왕에게 시집보내라는 조서를 내렸을 때, 그녀는 울며 몸부림치며 거부했었다.
사실 자신도 그렇게 하고 싶지 않았지만, 어쩔 수 없이 서연의 평판이 좋지 않아 중매하는 사람이 없었고, 게다가 자신이 정실임에도 이 집안은 첩이 관리하고 있어 밖에 나가도 웃음거리였다. 더구나 서연을 감히 데려갈 사람도 없었기에, 서연의 혼인이 늦춰질까 염려되어 결국 성왕과 결혼하도록 했다.
더군다나.
성지는 거역할 수도 없었다.
이 일 년 동안, 그녀는 밤낮으로 경전을 베껴 쓰며 서연이 성왕에게 시집간 후 좋은 날들을 보내길 기도했다.
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone