Bab 8: 제7장 모두 가난이 불러온 문제
약민수는 기쁘게 손수레를 밀며 아낙네의 뒤를 따라 떠났고, 양기상 부부는 대로에서 눈앞에서 맛있는 감이 날아가는 것을 본 뒤 엉엉 울어대는 딸을 달래고 있었다.
약민수는 감을 위엄 있고 기품 있는 저택의 뒷문으로 옮기는 것을 도왔다.
관리인 아낙은 이미 감을 하나 맛보았는데, 특별히 달콤하고 즙이 많으면서도 부드러웠다. 정말 맛있었고, 크기도 컸으며, 보기에도 좋았다!
그녀는 이렇게 맛있을 줄 몰랐다!
부인이 보면 틀림없이 기뻐할 것이다!
그녀는 어린 주인의 생일 연회에 다양한 종류의 과일을 준비하는 것이 좋을 것이라 생각하고 물었다. "이 감은 당신네 집에서 재배한 건가요? 더 있나요? 다른 과일도 있나요?"
약민수가 부정하려는 찰나, 약지향이 먼저 말을 꺼냈다. "있어요. 감은 두 바구니가 더 있고, 대추도 있어요. 할머니, 살 거예요?"
약민수는 "......"
집에 있는 대추는 아직 익지도 않았는데!
관리인 아낙은 이 말을 듣자 놀라움이 눈에 번쩍였다. "대추도 벌써 익었나요?"
약민수는 서둘러 말했다. "한 산에도 시기가 다르고, 십 리만 가도 날씨가 달라요. 이 감과 대추는 우리가 깊은 산속에서 찾은 거예요. 감은 따 왔지만, 대추는 아직이고, 아직 있는지도 모르겠어요. 산에 있는 건 누구나 딸 수 있잖아요. 아주머니가 원하시면, 우리가 나중에 산에 가서 확인해 보고, 아직 있으면 따서 가져올게요."
약지향은 눈을 깜빡이며 뭔가를 이해한 듯했다.
관리인 아낙은 확실하지 않다는 말에 조금 실망했지만, 이해는 했다. 산에 있는 것들은 확실히 장담할 수 없으니까. "그래요! 산에 가게 되면, 좋은 산채들은 다 가져와서 보여주세요. 좋으면 다 살게요! 집에 감 두 바구니가 더 있다고요? 내일 이 시간에 모두 가져와 주세요!"
약민수는 기쁘게 대답했다. "알겠습니다! 아주머니 신경 써 주셔서 감사합니다."
관리인 아낙은 사람을 시켜 두 바구니의 감 무게를 재게 했다. 바구니에 풀과 헌 솜옷을 깔아 놓은 탓에, 두 바구니의 감도 그리 무겁지 않아 모두 육십구 근, 칠십 근이 채 안 됐다.
관리인 아낙은 모두 일천칠백삼십오 문을 지불했고, 그 초과된 십 문은 두 바구니 값으로 쳤다.
약지향의 통통한 작은 손이 돈 주머니를 쥐고 기쁘게 물었다. "아빠, 이제 탕후루 사러 가는 거예요?"
약민수는 손수레를 밀며 기쁘게 말했다. "그래!"
약지향은 작은 손가락을 세기 시작했다. "먼저 탕후루 사고, 그다음에 엿인형 사고, 그다음에 양꼬치 사고, 그다음엔 완탕면 먹고, 그다음엔 두부 뇌수..."
약민수의 웃는 얼굴이 굳어버렸다!
아니, 그가 방금 그렇게 많이 사 주겠다고 약속했던가?
약민수는 구원을 청하듯 아내를 바라보았다.
유씨는 하늘의 새를 올려다보며, 못 들은 척했다.
그녀는 모른다, 그녀는 아무것도 모른다!
약민수는 "......"
아니, 현보는 겨우 세 살이잖아! 어떻게 하나도 빠짐없이 이렇게 정확히 기억하고 있는 거지?
*
결국, 약민수는 기지를 발휘해 먼저 귀여운 딸을 완탕면을 먹으러 데려가고, 그다음에 두부 뇌수를 먹으러 갔다. 이렇게 하니 딸의 작은 배가 가득 차서 다른 것을 먹을 수 없었다!
남은 것들은, 그가 오후에 산에 한번 들어가서 사냥감을 잡아 팔고, 그다음에 현보에게 사 주기로 했다!
완탕면 가게 앞에서, 약민수는 현보와 아내에게 자리를 찾아 앉으라고 하고, 그는 완탕면 두 그릇을 주문했다.
한 각 정도 후, 그는 뜨거운 완탕면 두 그릇을 들고 식탁으로 와서, 한 그릇은 딸에게, 한 그릇은 아내에게 주었다.
유씨는 약민수를 흘겨보며 말했다. "왜 두 그릇만 샀어? 난 안 먹을 거야."
약민수는 부드럽게 웃으며 그릇을 밀어주었다. "이 완탕은 껍질이 얇고 속이 꽉 차서 아주 맛있어. 너도 한번 먹어봐."
"난 안 먹어, 난 먹고 싶지 않아. 네가 먹어!" 유씨는 완탕면을 약민수 앞으로 밀었다.
"너 먹어, 난 안 배고파. 난 예전에 다 질려 버렸어." 약민수는 다시 밀어줬다.
"난 먹고 싶지 않아, 나도 안 배고파!" 둘은 서로 밀고 당겼다.
약지향은 계속 밀고 당기는 부모를 보다가, 자신과 엄마 앞의 완탕을 다시 보았다.
그녀는 갑자기 뭔가를 깨달은 것 같았다.
그녀는 작은 숟가락을 들어 후후 불고 나서 약민수의 입가에 대었다. "아빠, 먹어."
약민수는 눈물이 날 뻔했다. 그는 눈물을 참으며 웃으면서 약지향의 작은 머리를 쓰다듬었다. "아빠는 배고프지 않아. 현보가 먹어! 현보와 엄마가 먹으면 돼."
약지향은 작은 머리를 흔들며 짧은 팔을 고집스럽게 들고 있었다. "같이 먹자, 아빠도 먹고, 엄마도 먹고, 나도 먹어."
결국, 부부는 딸을 이길 수 없어 셋이서 완탕면 두 그릇을 나눠 먹었다.
뜨거운 완탕면이 부부의 마음을 따뜻하게 데웠다.
완탕면을 다 먹은 후, 약민수는 모녀를 손수레에 태우고, 손수레를 밀면서 약지향에게 탕후루를 먼저 먹을지 양꼬치를 먼저 먹을지 물었다.
약지향은 작은 배를 두드리며 고개를 저었다. "배부르다, 더 못 먹겠어."
사실 그녀는 더 먹고 싶었지만, 부모님이 모두 먹기를 아까워했는데, 혼자 먹는 게 무슨 재미가 있겠는가?
다 가난 탓이야!
그녀는 하늘의 뜨거운 태양을 보며 양팔을 벌려 햇빛을 안았다.
그녀는 열심히 수련해서, 돌아가서 과일을 더 많이 익게 해서, 돈을 많이 벌어야겠다고 생각했다!
이때 짚모자가 내려와 그녀의 시야를 가렸다.
"현보야, 태양을 직접 보지 말아야 해. 나중에 사물을 볼 때 눈앞이 까매질 거야." 유씨는 딸의 짚모자를 정리해주며 그녀의 하얗고 부드러운, 발그스레한 작은 얼굴을 드러냈다.
약지향은 짚모자를 벗었다. "엄마, 난 모자 안 쓸 거야. 난 햇볕을 쬐고 싶어."
그녀는 수련해서 일월정화를 흡수해야 더 많은 돈을 벌어 맛있는 것을 살 수 있었다.
"햇볕이 너무 강해서 피부가 검게 될 거야! 검게 되면 예쁘지 않아." 유씨는 다시 짚모자를 들었다.
약지향은 작은 통통한 손으로 짚모자를 꼭 누르고, 작은 머리를 세게 흔들었다. "안 돼, 점점 더 예뻐질 거야."
그녀는 꽃이었다. 햇볕을 쬐면 사람을 점점 더 아름답게 만들 수 있고, 또한 점점 더 강하게 만들 수 있다. 모든 한 줄기의 햇빛은 매우 유용하고, 모든 한 조각의 노력도 헛되지 않을 것이다!
유씨는 그녀가 쓰기 싫어하는 것을 보고 그냥 두었다.
그녀는 딸이 아직 어려서 예쁨을 모른다고 생각했다. 조금 더 크면 햇볕을 피하고 싶어할 텐데, 그때는 말하지 않아도 스스로 쓰려고 할 것이다.
약민수는 여전히 딸에게 탕후루를 사 주었고, 집의 다른 아이들에게도 사 주었다. 그러고 나서 그는 양식점에 가서 양식을 샀다.
모두 오십 근의 잡곡 부스러기와 이 근의 정미 부스러기를 샀다.
잡곡 부스러기는 여러 가지 곡식들이 섞여 있는 것으로, 그 안에는 쌀겨 같은 불순물도 있어서 가격이 싸고, 한 근에 이 문이면 됐다.
하지만 불순물이 많아도 괜찮았다. 사다가 갈아서 야채전을 부치면 아주 맛있었다.
쌀 부스러기는 조금 비싸서 한 근에 삼 문이었지만, 상대적으로 깨끗하고, 다만 조금 부서져 있을 뿐 불순물이 없어서, 현보에게 죽을 쑤어 먹이기 위해 산 것이었다.
유씨는 약민수가 이렇게 많이 산 것을 보고 참지 못하고 말했다. "오십 근은 너무 많은 것 아니야?"
오늘 비록 일량 이상 벌었지만, 그것도 오래 쓰기 어려웠다.
이따가 현보를 의원에게 데려가서 정말 낫는지 봐야 하고, 오빠의 약도 거의 다 떨어져서 오빠에게 약 두 첩을 지어야 했다.
"많지 않아. 새 양식이 곧 나올 텐데, 지금 사는 게 가장 싼 시기야. 난 내일 몇십 근 더 사서 겨울에 먹으려고 생각 중이야. 우리 집 올해 수확은 분명 작년만 못할 거야."
유씨는 밭의 작물들을 생각하니 속상했다. "맞아, 올해 벼는 한 번 벌레가 끼었어. 지금 보기에도 절반 이상이 빈 껍데기인데, 한 무당 백 근의 양식을 수확할 수 있을지 모르겠어."
이 일을 말하자 두 사람 모두 걱정이 됐다. 온 마을의 벼가 다 잘 자라는데, 유독 그들 집의 벼만 벌레가 끼었으니, 무슨 나쁜 일을 당한 건지 알 수 없었다.
약지향은 유씨가 걱정으로 눈썹이 찌푸려진 것을 보고, 작은 통통한 손으로 그녀의 눈썹을 펴주었다. "아빠, 엄마, 걱정하지 마세요. 모든 것이 좋아질 거예요."
그녀는 돌아가서 논의 벼 생산량을 높여주기로 했다.
부부는 이 말을 듣고 둘 다 웃었다. "현보 말이 맞아. 모든 것이 좋아질 거야!"
현보가 이렇게 말을 잘하게 됐는데, 이제 무엇이 그들을 막을 수 있겠는가?
약민수는 손수레를 밀며 의원을 향해 걸었다. 발걸음이 경쾌했고, 앞길이 밝게만 보였다.
한 골동품 상점을 지나갈 때, 약지향은 한 돌을 보고 흥분해서 일어섰다. "아빠, 잠깐 멈춰요!"
약민수가 고개를 돌려 보니, 두 다리가 녹초가 되어 거의 무릎을 꿇을 뻔했다!
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone