Bab 2: 제002장：이제, 그녀는 더 이상 참지 않아도 된다.
임은의 모습이 흠칫 떨리더니, 그녀를 돌아볼 때 눈빛에 깊은 의미와 짜증이 섞여 있었다. 마치 제멋대로 굴고 있는 어린아이를 보는 것 같았다.
"유리야, 그만해. 내가 청언의 일만 처리하고 바로 돌아올게. 그때 더 성대하게 다시 해줄..."
이번엔 허유리가 그의 말이 끝나기도 전에 끊었다. "지금 그녀를 찾아간다면, 우리 헤어지는 거야."
약간의 콧소리가 섞인 목소리는 단호하고 결연했다.
비록 그를 좋아하고, 그와 결혼할 수 있다는 것이 무척 기뻤지만, 그렇다고 자신의 마음을 짓밟아도 된다는 뜻은 아니었다.
어떤 사랑도 존엄성보다 우선할 수는 없다.
"돌아와서 모든 걸 얘기하자."
말을 마치고, 그는 주저 없이 엘리베이터로 들어가 닫힘 버튼을 눌렀다. 은색 문이 천천히 닫히는 것을 보며, 반짝이는 벽에 비친 남자의 입꼬리가 경멸스러운 호선을 그리고 있었다.
헤어진다고?
그녀가 어떻게 자신과 헤어질 수 있겠는가, 결국 그녀는 자신을 그렇게나 좋아하는데!
허유리는 그가 떠나는 모습을 뚜렷이 보았고, 뜨거웠던 가슴은 얼음 동굴에 빠진 듯했다. 눈가의 습기가 결국 참지 못하고 구슬로 맺혀 천천히 굴러내렸다. 하얀 피부 위에 걸린 그 눈물은 영롱하면서도 산산이 부서진 듯했다.
그의 마음속에서 자신은 결국 그가 가슴 깊이 간직한 백마 탄 왕자보다 못한 존재였다!
결혼식장 문이 열리고, 짙은 붉은색 치파오를 입고 파마한 머리를 한 여자가 나왔다. 얼굴의 주름은 두꺼운 파운데이션으로도 가려지지 않았고, 허유리를 훑어보는 눈빛에는 경멸이 묻어났다. "은은 어디 갔니?"
당시 임허 양가의 노부인들이 정해준 혼약이 아니었다면, 아들이 허유리와 결혼하도록 하지 않았을 것이다. 그녀는 시골에서 온 이 촌뜨기 여자가 마음에 들지 않았다.
허유리는 눈을 내리깔고 작은 목소리로 말했다. "그는 갔어요."
임씨 어머니가 멍했고, 반응할 틈도 없이 그녀가 중얼거리는 소리가 들렸다. "그는 백청언을 찾으러 갔어요."
이 이름을 듣자, 여자의 눈빛이 흔들렸지만 죄책감이나 미안함은 전혀 없었다. 고압적인 어조로 질책했다. "네가 어떻게 여자친구 노릇을 하는 거니, 결혼식 날에도 자기 남자를 붙잡지 못하고, 다른 여자를 찾아가게 하다니, 정말 쓸모없구나!"
임씨 어머니 옆에 있던 분홍색 드레스를 입은 소녀는 허유리의 말을 듣고 경멸하듯 말했다. "학력도 없고, 미모도 없고, 백청언의 반의 반도 못 따라가니, 오빠가 당연히 그녀를 눈여겨보지 않는 거죠."
말하는 사람은 임은의 여동생, 임지은이었다.
허유리가 묵성으로 돌아오기 전까지 그녀는 임씨 집안의 작은 공주였고, 할머니가 가장 아끼는 손녀였다. 허유리가 돌아온 후로는 할머니가 늘 자신과 허유리를 비교하며 자신이 허유리만 못하다고 했기 때문에, 그녀는 오랫동안 허유리를 못마땅하게 여겼다.
허유리의 내리깔린 눈꺼풀이 갑자기 올라갔다. 눈가의 습기가 많이 사라졌고, 하얀 피부 때문에 그녀의 눈동자가 유난히 검고 깊어 보였다. 붉은 입술을 살짝 열고 말했다. "나는 그의 여자친구가 아니에요!"
"뭐라고?"
"우리는 헤어졌어요." 허유리는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 또박또박 말했다. "결혼식 날, 그가 전 여자친구를 찾아갔기 때문에, 나는 그와 헤어졌어요. 우리의 혼약도 해제됐어요!"
전에는 수없이 자신에게 심리적 준비를 시켰다. 자신이 결혼하는 상대는 임은이지, 그의 어머니가 아니라고. 어차피 앞으로 함께 살지도 않을 테니, 그의 어머니가 어떤 사람인지는 중요하지 않다고. 좀 참으면 된다고.
이제, 더 이상 참을 필요가 없었다.
임씨 어머니의 표정이 순식간에 어두워졌다. 음양이 교차하는 어조로 말했다. "너같은 시골출신 촌뜨기가, 우리 은이가 너와 결혼해 주는 것은 네 팔대의 복인데, 네가 오히려 돼지코에 파를 꽂은 격이구나! 역시 시골 노파가 키웠어, 예절이라곤 찾아볼 수 없잖아!"
"분명히 늙은 노파가 자기가 곧 죽을 거라며 도덕적으로 오빠를 몰아붙여서 널 데려오게 한 거잖아. 정말 한 가족이 아니면 들어오지도..."
말이 끝나기도 전에, 허유리의 표정이 변했다. 목소리는 차갑게 변했다. "입 조심해. 나에 대해 말하고 싶으면 나에 대해서만 말해. 내 할머니는 건드리지 마."
그녀는 어릴 때부터 할머니 곁에서 자랐고, 할머니가 그녀를 키웠다. 그래서 할머니는 그녀의 역린이었고, 누구도 건드릴 수 없었다.
임씨 어머니와 임지은은 그녀의 갑작스러운 기세에 깜짝 놀랐지만, 곧 생각을 바꿨다. 그저 어린 계집애일 뿐, 두려워할 이유가 없었다.
등을 꼿꼿이 펴고 오만하게 말했다. "뭘 하려고? 나한테 손을 대겠다는 거야? 역시 시골에서 온 야만적인 계집애, 교양이라곤 하나도 없어... 은이가 널 좋아하지 않는 것도 당연하지! 감히 나한테 손을 대? 용기가 있어? 한번 대보라고, 은이가 돌아와서 널 어떻게 다루는지 보자..."
말하면서, 갑자기 손을 뻗어 허유리의 어깨를 밀었다.
그녀는 오늘 하얀색 머메이드 웨딩드레스를 입고 있었고, 10센티미터 높이의 하이힐을 신고 있었다. 예상치 못하게 밀리자 중심을 잃고 뒤로 넘어갔다...
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