Bab 8: 제8장 체면을 세울 수 없음
소자견이 돌아온 지 한 달이 넘는 동안, 소씨 집안 사람들은 그녀를 공기처럼 취급했고, 심지어 하인들조차도 그녀를 제대로 쳐다보지 않았는데, 어떻게 그녀에게 이렇게 많은 귀중한 약을 줄 수 있었을까?
게다가 소홍록이란 사람은 원래 권력을 좋아하는 사람이었다.
만약 그가 정말로 봉춘단을 가지고 있었다면, 아마도 이미 이를 꺼내 각종 부호 가문에 이익을 얻기 위해 바쳤을 것이고, 어떻게 총애받지 못하는 딸에게 줄 수 있었겠는가?
소자견이 바닥에 앉아 무심한 듯한 어조로 말했다. "이건 제가 심심할 때 그냥 장난삼아 만든 거예요."
백 집사의 마음속으로 갑자기 공포가 밀려왔다.
그는 무의식적으로 심진연을 바라보며 입술이 미세하게 떨리고 있었다. 소자견의 말에 충격을 받은 것 같았다.
심진연의 표정도 무거워진 것 같았다.
그들 심씨 집안의 전문 의약팀이 봉춘단에 대해 연구했었지만, 그 안에 있는 약재의 수가 너무 많고 섞여 있어서 완전히 분해해내기가 거의 불가능했다.
그래서 그들은 무의식적으로, 봉춘단을 만들 수 있는 사람은 반드시 경험이 풍부하고 약리에 익숙한 사람일 것이라고 생각했다.
집사가 어색하게 웃으며 말했다. "소부인, 농담하시는 거죠? 이 약은 매우 귀중한 것으로, 신의 의술을 가진 낙무상이 연구해 만든 것인데, 어떻게 가능할..."
"하지만, 이건 정말 제가 만든 거예요." 소자견이 불만스럽게 입술을 삐죽였다.
스승님은 그녀보다 더 게을렀다.
봉춘단 제조 과정이 복잡해서 스승님은 만들기를 귀찮아했다!
백 집사가 숨을 멈추더니 마음속으로 어렴풋이 짐작이 갔다.
그는 심진연과 눈빛을 교환했고, 두 사람의 눈빛에는 같은 생각이 담겨 있었다.
봉춘단을 만들 수 있는 사람은 오직 신의 의술을 지닌 낙무상뿐이었다.
그들의 소부인은 아마도 대단한 배경을 가진 사람인 것 같았다.
"서재로 가자." 심진연이 무거운 표정으로 바닥에서 일어나 침실 밖으로 걸어갔다.
그러나 막 두 걸음 걸어 나가자 뒤에서 갑자기 맑고 상큼한 목소리가 들려왔다. "여보, 배고파요."
심진연이 발걸음을 멈추고 집사에게 명했다. "먼저 먹을 것 좀 준비해."
집사는 급히 고개를 끄덕이며 아래층으로 내려갔다.
심진연이 몸을 돌려 다시 돌아왔다.
소자견이 차가운 바닥에 앉아 고개를 들어 그를 바라보았다. 그녀의 까만 눈동자가 윤기 있는 빛을 발했다.
심진연이 돌아온 것을 보자 소자견은 즉시 눈썹과 눈을 기쁘게 휘었다.
심진연이 미간을 찌푸리고 천천히 몸을 숙여 소자견을 바닥에서 허리를 안아 들어 소파에 내려놓았다.
그는 소자견 옆에 앉아, 달빛 아래 찬 연못 같은 어두운 눈동자로 그녀를 직시했다. 그 눈빛은 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있는 깊이와 예리함을 담고 있었다.
"소자견, 너 낙무상을 알아?"
소자견이 고개를 끄덕였다.
아는 정도가 아니었다.
"그분은 제 스승님이에요. 당신도 그분을 아세요?"
그녀는 어릴 때부터 부모의 사랑을 받지 못했지만, 스승님과 사형들이 아버지와 오빠처럼 그녀를 아껴주었다.
소자견의 마음속에서 그들은 그녀의 가족이었다.
심진연은 더 이상 질문하지 않고 손을 들어 소자견의 머리를 쓰다듬었다. "예전이랑 똑같네, 멍청이."
소자견이 물기 어린 눈동자를 의아하게 깜빡이며 불만스럽게 심진연을 노려봤다.
"당신 전에 저보고 멍청하다고 안 부른다고 했잖아요!"
심진연이 잠시 멍해진 뒤 낮게 웃음을 터트렸다. "응, 멍청하지 않아. 내가 말을 잘못했어. 하지만 앞으로는 남을 함부로 믿지 말고, 이런 것들을 함부로 꺼내지 말아야 해."
소자견이 이해하지 못하고 물었다. "왜요?"
심진연은 "평범한 사람은 죄가 없어도, 보물을 가지면 죄가 된다고 했어. 넌 봉춘단 하나가 얼마에 팔리는지 알아?"
"삼천만원이요! 백씨 아저씨가 그러셨어요!"
심진연이 고개를 끄덕이며 잘생긴 얼굴에 표현할 수 없는 차가움이 번졌다.
그는 소자견의 맑은 눈동자를 바라보며 낮은 목소리로 경고했다. "나쁜 사람들이 네가 이 약을 만든다는 걸 알면, 분명히 널 납치할 거야, 어릴 때처럼."
소자견의 마음이 놀라 얼굴이 순간 창백해졌고, 급히 순순히 고개를 끄덕였다. "저 앞으로 절대 말하지 않을게요."
소자견이 순순히 대답하는 것을 보고 심진연은 약간 안심하며 곧 손을 들어 그녀의 푹신한 머리를 쓰다듬으며 말했다. "아마 식사 준비가 거의 됐을 거야, 내려가서 뭐라도 먹자."
소자견이 한 손으로 심진연의 손을 붙잡고 물었다. "당신은요?"
"나는 서재에 잠깐 들렀다가 올게. 너 먼저 내려가서 뭐라도 먹어. 내가 일 처리하고 곧 찾아갈게."
...
서재
심진연이 통유리창 앞에 서서 창밖 풍경을 뚫어지게 바라보며, 차가운 입술을 꽉 다물고 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
높고 곧은 그의 모습이 햇빛 아래 숨어 마치 금빛 광채를 두른 것 같았다.
집사가 심진연의 뒤로 걸어와 공손히 말했다. "이 도련님, 소부인의 신분은 역시 단순하지 않습니다. 하지만 우리 사람들이 아무것도 찾아내지 못했고, 마치 누군가가 일부러 우리가 조사하지 못하게 하는 것 같습니다."
심진연이 몸을 돌리며 이 대답에 놀라지 않는 듯했다.
"더 이상 조사하지 마. 그녀는 확실히 낙무상과 관계가 있어. 기억나? 소문에 낙무상에게는 세 명의 제자가 있다고 했지."
봉춘단은 바로 낙무상이 나이가 가장 어린 제자의 독을 풀기 위해 만든 것이었다.
집사가 즉시 기뻐하며 말했다. "그럼 이 도련님의 독을 치료할 수 있겠군요! 이 좋은 소식을 노인장께 알려야겠습니다!"
"잠깐."
심진연이 백 집사를 불러세웠다.
백 집사가 발걸음을 멈추고 의아하게 심진연을 바라보았다. "이 도련님, 또 다른 지시가 있으신가요?"
심진연이 고개를 저었다. "저녁에 내가 소자견을 데리고 심씨 고택으로 갈 테니, 그때 직접 말씀드리겠어."
아래층.
소자견은 가득한 식탁을 보며 침을 꿀꺽 삼켰다.
솔방울 새우구이, 비법 캐비어 소스, 해산물 파스타, A국의 야생 굴, F국의 심해 대형 랍스터, Y국의 필레 스테이크...
모두 소자견이 가장 좋아하는 음식들이었다.
소자견이 식기를 들어 살짝 맛보자 순간 행복하게 눈을 접었다.
"으음으음 후후 맛있다!"
육질이 신선하다.
소스가 진하다.
입안에 향이 남는다.
맛이 일품이다!
소씨 집안에서 먹던 것과 비교하면 정말 천상의 맛이었다!
소씨 집안에서는 아침에 조금이라도 늦게 일어나면 밥을 먹을 수 없었다.
식탁에서 조금만 빨리 먹어도 친부모에게 교양 없고 예의 없다며 소은월보다 못하다는 말을 들었다.
디저트와 간식은 소은월 전용이었고, 그녀는 먹을 자격이 없었다.
한 번 더 쳐다보기만 해도 탐욕스럽다며 시골에서 온 촌뜨기라고 말하는 사람들이 있었다.
소씨 집안을 떠올리자 소자견은 갑자기 입 안의 음식이 그렇게 맛있지 않게 느껴졌고, 실망한 표정으로 고개를 숙였다.
그녀는 이해할 수 없었다.
세상에 어떻게 소씨 아버지와 소씨 어머니 같은 부모가 있을 수 있을까?
심진연이 계단을 내려와 한 상 가득한 음식을 멍하게 바라보는 소자견을 보았다.
그가 소자견 뒤에 서서 낮게 기침을 하며 물었다. "입맛에 안 맞아?"
소자견이 정신을 차리고 서둘러 고개를 저었다. "아니에요, 정말 맛있어요. 이렇게 맛있는 음식은 오랜만에 먹어봐요."
옆에 서있던 몇몇 하인들이 이 말을 듣고 살짝 입을 비웃으며 서로 눈빛을 교환했다. 그들의 눈에는 조롱과 경멸이 가득했다.
이 소씨 아가씨가 전에는 시골에서 살았다고 들었는데, 아마 이렇게 많은 좋은 것들을 본 적이 없을 거라고.
저런 허겁지겁 먹는 모습을 보라니, 정말 천금 규수의 품위가 전혀 없었다.
소자견은 심씨 집안으로 와서도 여전히 사람들의 조롱을 피할 수 없다는 사실을 전혀 알지 못했다.
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