Bab 3: 제3장 알고보니 학업성취도 최상위자
다음날.
빈성국제학교, 고3 실험 1반, 구경거리를 보려는 학생들이 몰려 있었다.
"저기 새로 전학 온 학생이야?"
"설씨 집안에서 18년 동안 잃어버렸다가 시골 고아원에서 찾았다던데."
"시골뜨기래? 우리 원어민 수업 알아들을 수 있을까?"
"우리 무용 수업은 따라올 수 있을까? 피아노 수업은? 피아노 만져본 적이나 있을까?"
조롱 소리 속에서 어울리지 않는 놀란 목소리가 들렸다. "근데, 꽤 예쁘네."
"......"
모두 교실 맨 뒷줄에서 책을 보고 있는 소녀를 바라봤다.
그녀는 얌전하게 앉아 하얀 손가락으로 황강밀권 문제집을 들고 있었다. 까만 머리카락은 단정하게 말꼬리로 묶어 하얗고 넓은 이마를 드러냈고, 흑백 교복을 입은 모습에서는 묘하게 서생의 분위기가 풍겼다. 표정 없는 얼굴에 아름다운 봉황 같은 눈으로 시험지를 조용히 바라보고 있었고, 그 눈에는 안개가 서린 듯했다.
옆에 있던 몇몇 남학생들은 넋을 잃고 바라봤다.
국제학교에 다니는 대부분은 명문가 자제들로, 다양한 연예인과 미녀들을 접해 왔지만, 설은진처럼 아름다운 사람은 정말 드물었다.
남학생들의 정신 나간 모습을 본 한 여학생이 갑자기 날카롭게 말했다. "설요나, 네 사촌 언니는 왜 다른 사람들한테 인사도 안 해? 정말 거만한 거야?"
설요나는 이 말을 듣고 옆에 있는 잘생긴 남학생을 흘끗 보더니, 눈빛이 흔들렸다. "그렇게 말하지 마. 우리 사촌 언니는 그냥 반응이 좀 느릴 뿐이야. 처음 왔으니까 공부하는 데 우리가 좀 도와줘야 할 것 같아."
"반응이 느리다고? 그럼 바보잖아!"
"그러니까 멍하고 굳어 있는 것처럼 보이는구나!"
학습 위원장도 불만스럽게 말했다. "공부 못하면 우리 실험반에 오지 말아야지, 오늘 개학하자마자 모의고사 있는데, 전체 평균 점수 떨어지면 어떡해?"
1반은 학교 전체의 엘리트반으로, 이 반에 들어올 수 있는 학생들은 모두 자부심이 대단했다.
"걔가 왜 우리 1반에 온 거야?"
누군가 갑자기 말했다. "혹시 범한 때문 아닐까?"
말이 끝나자, 모두 일제히 교내 최고 인기남 범한을 바라봤다.
그들 사이에서는 다 아는 사실, 설씨 집안과 범씨 집안은 정략결혼을 위한 약혼이 있었다. 전형적인 명문가끼리의 연합이었지만, 설씨 집안의 큰딸이 사라져 약혼은 자연스럽게 설요나에게 넘어갔다.
이제 설은진이 돌아왔으니, 범한을 다시 빼앗으려는 건 아닐까?
누군가 범한의 어깨를 찔렀다. "진짜 바보랑 약혼할 거야?"
범한은 기분이 더욱 나빠졌다. 턱을 굳게 다물고 의미심장하게 비꼬았다. "내가 어떻게 멍청하고 굳은 화병을 좋아할 수 있겠어?"
그 사람은 갑자기 흥분했다. "그럼 파혼하려고?"
"쾅!"
담임 유 선생님이 갑자기 교실에 들어와 책상에 시험지를 내리쳤고, 그들의 대화를 중단시켰다. 40대 중반의 남자는 미간에 '川' 자 모양으로 주름을 잡았다. 그는 꾸짖었다. "방학 동안 완전히 버릇없어졌군! 말하고 말하고 또 말하고 끝이 없어? 미리 알려주지만, 모의고사에서 반에서 꼴찌 10명은 일주일 동안 청소당번이다! 지금 당장 책상 정리하고! 학습위원, 시험지 나눠줘!"
교실에서 즉시 바스락거리는 소리가 들렸다.
학습 위원장은 시험지를 몇 묶음으로 나눠서 첫 줄부터 뒤로 전달했다.
설은진 앞자리에 앉은 학생이 시험지를 건네며, "야!"
2초 후, 설은진은 고개를 들었다. 마치 앞서 있었던 모든 대화를 듣지 못한 것처럼 평온하게 시험지를 받아들고 문제 풀기에 몰두했다.
범한은 시험지를 들고 있었지만, 한 글자도 눈에 들어오지 않았다.
짜증난 그는 눈썹을 찌푸리며 뒤를 돌아봤다.
이건 수학 시험이었고, 모두 연습장에 계산을 하고 있었지만, 설은진은 문제를 빤히 쳐다보다가 10초마다 답을 하나씩 적었다. 규칙적으로. 10분도 채 되지 않아, 그녀는 이미 3페이지까지 풀었다...
30분 후, 그녀가 일어나서 시험지를 제출했다.
범한의 눈빛에 강한 혐오감이 나타났다.
그냥 대충 쓴 건가?
흥.
설씨 집안에서 그녀를 고3에 보낸 건, 비싼 값을 치르고 졸업장을 사서 유학 보내려는 거겠지. 마치 유학 다녀오면 대단해진 것처럼.
이런 방법은 명문가에서 쓸모없는 자식들에게나 쓰는 거다.
그는 이런 쓸모없는 사람들을 가장 싫어했다.
강단에 앉아 시험 감독을 하던 유 선생님도 골치가 아팠다.
설씨 집안의 큰딸은 고등학교 과정을 독학했다고 하는데, 뇌에 문제가 있다고 한다. 학교에서 이런 나쁜 학생을 그의 반에 배치했지만, 때리거나 꾸짖을 수도 없으니 정말 짜증났다!
이제 그녀는 겨우 30분 만에 시험지를 제출했다. 아예 포기한 건가?
그는 한숨을 쉬었다. 어차피 감독도 지루하니까 한번 채점해 볼까? 그는 고개를 숙여 시험지를 보니 굉장히 깔끔했다. 객관식과 빈칸 채우기는 모두 답만 바로 적었고, 몇 개나 맞출 수 있을지...
첫 문제는 C, 맞았다.
두 번째 문제는 B, 또 맞았다. 운이 이렇게 좋을 수가?
세 번째 문제... 네 번째 문제...
유 선생님은 보다가 갑자기 멍해졌다.
-
-
설은진은 느긋하게 계단을 내려갔다.
어릴 때부터 과목불망이었던 그녀는 각종 지식과 기술을 배우는 데 몰두했다. 아마도 사람은 뛰어난 점이 있으면 부족한 점도 있게 마련이어서, 그녀는 감정이나 대인관계에서는 반응이 다소 느렸다.
하지만 바보는 아니었다.
동급생들의 적대감은 모두 느꼈기에, 그녀에게는 너무 쉬운 문제들을 다 풀고 교실을 먼저 나왔다.
교학 건물을 나오자, 밖에서 열기가 밀려왔다. 설은진은 잠시 걸음을 멈추며 시험지를 제출한 것을 조금 후회했다.
학교는 집에서 꽤 떨어져 있었다. 설씨 집안에서는 매일 차를 보내 그녀와 설요나의 등하교를 도왔다. 점심에 오가기는 시간 낭비이므로 학교 식당에서 식사를 했다.
그러나 지금은 겨우 10시 30분, 식당은 아직 열지 않았다...
그녀는 안개 낀 듯한 눈으로 밖을 바라보며 학교 밖을 돌아다니며 주변 환경을 익히기로 결정했다.
학교와 도로 하나를 사이에 두고 낡은 건물들이 줄지어 있었다.
그녀는 도로를 건너 조용한 골목을 천천히 걸었다.
양쪽 길가에는 모두 상점들이 있었다. 여러 문구점, 의류점, 그리고 작은 식당들이 있었지만, 이 시간에는 너무 이르기 때문에 아침 식당 외에는 대부분 문을 열지 않았다.
조금 걷다가 설은진은 목이 마른 것을 느꼈다. 주변을 둘러보니 앞에 가게 하나만 문을 열고 있어서 묵묵히 그쪽으로 걸어갔다.
어떤 가게든 물은 팔겠지?
가게 안.
키 큰 남자가 차갑게 상품 진열대를 훑어보았다. 표정은 어둡고, 폭발 직전의 분노가 온몸을 감싸고 있었다.
옆에 있던 육운초가 아부하듯 말했다. "형님, 형님이 직접 가까이서 관찰하기 쉽게 아무 가게나 차리라고 하셔서 그런 건데, 가게 주인 역할이 좀 불편하시더라도 화내지 마세요..."
상휘는 그를 흘겨보았다.
육운초는 더 공을 들이듯 계속 말했다. "일부러 조사도 해봤어요. 여기 주변에는 먹고 입는 가게가 많으니까, 사람들이 배부르고 목 마른 갈증 풀면 연애도 하고 싶어질 거 아니에요, 그러면 우리 가게가 쓸모 있잖아요!"
상휘는 이 녀석을 한 발로 차내고 싶은 충동을 참으며 말했다. "그래서, 네가 성인용품점을 차린 거냐?"
육운초는 고개를 끄덕였다. "어쩌면 장사도 잘 돼서 용돈도 벌 수 있을지 몰라요!"
상휘가 미령하게 말했다. "고등학생들이 이런 걸 사러 올 것 같아?"
말이 끝나자마자, 문 앞의 풍경이 "짤랑" 소리를 내며, 교복을 입은 설은진이 들어왔다.
"......"
Hadiah
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