Bab 8: 제8장 당신에게 나는 무엇인가요
온목경이 서랍을 열려고 하는 것을 보고, 임초정은 갑자기 소리쳤다. "경!"
온목경은 임초정을 향해 고개를 돌리며 말했다. "왜?"
"그냥... 갑자기 물어보고 싶었는데, 나중에 야시장에 같이 갈래." 임초정은 앞으로 다가가 온목경의 손에서 헤어드라이어를 가져와 급히 서랍에 넣고 서랍을 닫았다.
그제야 안심이 됐다.
경은 아까 진단서를 보지 않았을 거다.
"우리가 어릴 때 갔던 야시장이 아직 열려 있어. 가서 볼래?"
온목경은 생각에 잠긴 듯 그녀를 응시하다가 잠시 후에야 천천히 말했다. "좋아, 가서 보자."
오산 시장은 이미 오랜 역사를 가진 매우 활기찬 곳이었다.
"여기 사람이 많으니까 헤어지지 않게 조심해." 임초정이 그의 손을 잡았다.
온목경은 고개를 숙여 자신의 손을 잡은 그 손을 바라보았다.
그녀의 손은 가늘고 피부는 하얀 편이었으며, 손등에는 희미하게 푸른 정맥이 드러나 있었다. 손바닥은 부드럽지 않고 심지어 굳은살까지 느껴졌다.
이건 귀하게 자라난 손이 아니었다. 그는 그녀의 손보다 더 예쁜 여자의 손을 너무 많이 봤다.
하지만 이 손이 그를 끌어당겼다!
"누나는 우리가 또 인파에 떠밀려 헤어지고 나를 찾지 못할까 봐 걱정하는 거야?"
온목경의 목소리에 임초정은 흠칫했다. 오래전 기억이 다시 밀려왔다.
맞아, 예전에 그들은 이 야시장에서 헤어진 적이 있었다. 그때 그녀는 필사적으로 그를 찾았고, 찾지 못할까 봐 너무 무서웠다.
나중에 야시장 한 구석에서 그가 멍하니 서 있는 모습을 발견했다.
그는 마치 생명이 없는 인형처럼 거기 꼼짝 않고 서 있었다.
그녀는 달려가 그를 안았고, 그동안 참고 있던 눈물이 계속 흘러내렸다!
"그때, 누나가 나를 찾았을 때, 정말 감동했어. 원래는 누나가 일부러 나를 버리려고 했다고 생각했는데." 온목경이 낮은 목소리로 말했다.
"나는 널 버리지 않을 거야." 임초정은 그의 손을 더욱 꽉 잡았다.
두 사람이 야시장을 돌아다니다가, 갑자기 임초정의 시선이 분홍색 수첩에 끌렸다.
100개의 소원을 적는 목표 수첩이었다.
100개의 소원이라... 남은 1년이 충분할지 모르겠지만, 임초정은 그 수첩을 사기로 했다.
온목경은 수첩을 보며 말했다. "누나가 이런 소원 수첩에 관심 있을 줄은 몰랐네."
임초정은 웃으며 "예전엔 관심 없었는데, 지금은 한번 써보고 싶어. 가자, 다른 것도 더 구경하자!"
그녀가 말하며 몸을 돌리다가 우연히 뒤에 있던 사람과 부딪혔다.
"죄송합니다!" 임초정이 급히 사과했지만, 부딪힌 사람을 보자 갑자기 멍해졌다!
잘생기고 아름다운 얼굴이었다. 아직 약간 어린 티가 났지만 이미 강한 매력을 주는 얼굴이었다. 그 키 큰 마른 체형은 야시장의 많은 소녀들이 이 소년을 자꾸 쳐다보게 만들었다.
옆에 서 있던 온목경은 눈을 가늘게 뜨고 보았다.
이 소년의 사진을 얼마 전에 봤었다.
"원..." 임초정이 눈앞의 소년 이름을 중얼거렸다.
그 아름다운 복숭아 눈이 천천히 올라와 임초정을 바라봤지만, 눈동자에는 전혀 감정의 동요가 없었다. 마치 낯선 사람을 보는 듯했다.
오히려 소년 옆에 서 있던 중년 여성의 눈에는 임초정을 향한 혐오감이 가득했다. "당신이 무슨 자격으로 원이의 이름을 부르는 거예요!"
그러면서 그 여자는 소년의 손을 잡고 떠나려 했다.
"잠깐만요!" 임초정이 그들을 막아섰다. "저는 그의 누나예요. 제가 원이랑 몇 마디만 나눌게요, 정말 몇 마디만요!"
그녀는 애원하며 극도로 비굴한 태도를 보였다.
예전에 그녀는 언젠가 자신이 능력이 생기면 원이를 곁에 두고, 누나로서 책임을 다해 그의 공부를 돕고, 그가 결혼해서 아이를 낳는 모습을 보고 싶었다. 하지만 이 모든 것이... 이제는 불가능했다.
눈앞의 소년을 보며 그녀는 중얼거렸다. "원아, 나 누나야. 미안해, 이 몇 년 동안 널 보러 오지 못했지만, 나는 계속..."
"팟!"
한 차례 뺨을 때리는 소리가 그녀의 말을 끊었다.
"당신이 무슨 자격으로 자신을 누나라고 해요? 당신 때문이 아니었다면 원이의 부모님이 어떻게 돌아가셨겠어요!" 중년 여성이 원망스럽게 말했다.
임초정의 한쪽 뺨이 즉시 붉게 부어올랐다.
주변에 많은 사람들이 이쪽을 쳐다봤다.
소년의 눈빛은 담담했고, 마치 임초정이 맞은 것에 전혀 관심이 없는 것 같았다.
"제가 누나를 위해 저 사람을 상대할까요?" 갑자기 임초정의 귓가에 목소리가 들렸다. 온목경이 몸을 굽혀 그녀의 귀에 속삭이고 있었다.
그녀가 한마디만 하면, 그는 그 여자의 손을 망가뜨릴 수도 있었다!
"괜찮아." 임초정이 입술을 깨물며 말했다.
중년 여성은 임초정을 원망스럽게 쏘아보며 말했다. "앞으로 다시는 원이 앞에 나타나지 마세요!"
말을 마친 뒤, 그 여자는 한초원의 손을 잡고 빠르게 자리를 떠났다.
임초정은 멍하니 그 자리에 서서 소년의 모습이 완전히 시야에서 사라질 때까지 지켜봤다.
그녀는 고개를 돌려 온목경에게 씁쓸하게 웃으며 말했다. "미안해, 이런 모습을 보여서."
온목경은 말없이 임초정의 손을 잡고 야시장을 빠져나와 사람이 적은 도로변으로 데려갔다.
"아파?" 옥같은 손가락이 그녀의 붓고 빨개진 뺨을 쓰다듬었다.
"괜찮아." 그녀가 담담하게 대답했다.
"왜 맞받아치지 않았어?" 온목경은 그녀의 붓고 빨개진 뺨을 바라보며 너무 눈에 거슬린다고 느꼈다.
그녀는 침묵했다.
"아니면, 그 여자가 말한 게 사실이야? 누나가 정말로 네 원이 동생의 부모님을 죽게 했어?" 온목경의 목소리는 이 고요한 밤에 유난히 낮고 차갑게 들렸다.
임초정은 몸을 떨며 쓸쓸하게 말했다. "그때, 어머니와 계부가 내가 대학에 진학하는 문제로 차 안에서 다투다가 결국 사고가 났어. 그들의 죽음에 나는 정말 책임이 있어."
차량용 블랙박스에는 그들의 마지막 다툼과 사고가 일어난 순간의 비명 소리가 담겨 있었다.
악몽처럼, 수년간 그 소리가 계속 그녀의 귓가를 맴돌았다.
만약 그때 그녀가 대학에 가겠다고 고집하지 않았다면, 모든 일이 일어나지 않았을까?
"네 동생은 누나에 대한 감정이 없어 보이던데." 온목경의 목소리가 갑자기 다시 들렸다.
"원이는 7살 때 부모님이 사고를 당했고, 그때 나는 학생이었기 때문에 보호자 권한은 그의 이모에게 넘어갔어. 방금 우리가 만난 그 여자지." 임초정은 손으로 옷자락을 어색하게 만지작거리며 "하지만 어쨌든, 나는 그의 누나야. 우리 사이에는 끊을 수 없는 혈연 관계가 있어!"
"그럼 나는?" 온목경이 몸을 굽혀 시선을 임초정의 눈과 마주쳤다. "우리 사이에는 혈연 관계가 없어. 내가 너에게는 무엇이지?"
임초정의 목이 막혔다. 순간 그의 눈빛이 마치 로프처럼 그녀의 목을 조여오는 것 같았고, 말을 하기가 힘들었다.
그의 손가락이 다시 한번 그녀의 붓고 빨개진 뺨을 쓰다듬었다. "난 누나 얼굴에 다른 사람이 남긴 상처가 있는 걸 좋아하지 않아. 상처라도 내가 남긴 것이어야 해."
말을 마치자마자, 그의 손가락이 갑자기 그녀의 턱을 잡았고, 입술이 그녀의 뺨에 닿아 빨개진 부분을 빨아들였다.
"아파..." 임초정이 참지 못하고 말했다.
"이 통증은 내가 준 거야!" 그가 낮게 말했다.
그때, 한 대의 차가 교차로에서 빨간불이 바뀌길 기다리고 있었다.
차 안에서 소아는 친구에게 전화해 강회가 새로 사준 진주 팔찌를 자랑하고 있었고, 강회는 무심코 길가의 한 모습을 보고 멍해졌다.
임초정이었다!
그녀는 지금 한 남자와 껴안고 있었고, 그 남자는 그녀에게 키스하고 있었다. 그 사람은 누구지? 어가 언급했던 그 백수냐?
생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 그 남자가 무언가를 느낀 듯 살짝 고개를 돌려 이쪽을 바라봤다.
순간, 강회의 마음이 쿵 내려앉았다. 이 얼굴은...
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