Bab 9: 제9장 나는 그가 아니다
"어떻게 된 거야, 이미 녹색 불로 바뀌었는데 왜 출발 안 해?"라고 소어가 통화를 마치고 앞의 신호등이 이미 녹색으로 바뀐 것을 보고 말했다.
"아... 아무것도 아니야." 강회는 시선을 거두고 액셀을 밟아 교차로를 통과했다.
방금 그가 잘못 본 것이겠지. 그 남자는 고위층 인물인데 어떻게 임초정 옆에 있을 리가 없다.
아마도 그저 얼굴이 비슷한 꽃미남일 뿐이겠지!
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"너도 내 동생이야. 우리가 혈연관계가 없다고 해도 넌 내 가족이야." 임초정은 간신히 얼굴을 돌리며 말했다.
"그럼 나와 그 녀석 중에 누가 네게 더 중요해?" 그가 그녀를 뚫어지게 바라보며 말했고, 그 어조에는 감지하기 어려운 질투심이 깃들어 있었다.
"내게는 너희 둘 다 중요해!" 그녀가 말했다.
그의 손가락이 그녀의 입술을 가볍게 쓰다듬었다. 부드럽고 따뜻한 감촉에 그는 그 입술에 키스했던 느낌을 떠올렸다. 갑자기 그의 눈빛이 깊어지고 어떤 욕망이 몸 안에서 솟구쳤다.
"나는 '둘 다'라는 말이 싫어. 내가 네게 가장 중요한 사람이 아니라면, 차라리 아무것도 주지 않는 게 나아. 그때처럼 그냥 날 버리는 게 더 깔끔할 거야!" 온목경이 낮은 목소리로 말했다.
임초정의 등줄기에 갑자기 한기가 돌았다. 본능적인 위기감이 그녀로 하여금 뒤로 물러서게 했고, 서로 간의 거리를 벌리고 싶어졌다.
그러나 다음 순간, 그의 손이 갑자기 그녀의 허리를 감아 그의 품으로 끌어당겼다.
"그래서, 날 다시 버릴 거야?" 그가 고개를 숙여 그녀를 바라보며 물었다.
그 깊은 바다같이 가라앉은 눈빛은 평온해 보였지만, 그녀에게는 언제든 삼켜질 것 같은 느낌을 주었다.
예전에 그녀가 그들 사이에 아무런 관계도 없다고 말했을 때, 이 두 눈은 공허하게 그녀를 바라보았다. 마치 자신이 버려지는 운명을 체념한 듯이.
그 눈빛은 평생 잊을 수 없었고, 그 눈이 다시는 그런 표정을 짓지 않기를 바랐다.
"아니야, 다시는 널 버리지 않을 거야." 그녀는 자신의 목소리가 그렇게 말하는 것을 들었다.
그의 입술 끝이 살짝 올라가며 미소를 지었다. 봄 산이 미소 짓는 것 같은 모습이었다!
"좋아, 이건 언니가 스스로 내린 선택이니까 후회하지 마!" 그 속삭이는 목소리는 마치 가장 아름다운 음악처럼 그녀의 귓가를 맴돌았다.
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온씨 집안, 염성의 제일가문.
하지만 미친 가문이라고도 불린다.
온가는 적자생존과 약육강식을 숭상한다!
온가에서는 혈연적 정이란 없다. 친척이라도 뒤에서 칼을 꽂고 상대를 죽음으로 몰아넣을 수 있다.
예전 온 어르신 세대에서는 어르신을 제외한 모든 형제들이 죽었다.
그래서 온 어르신이 형제들을 모두 제거했다는 말도 있었고, 형제들의 시체를 밟고 온가를 물려받았다고도 한다.
지금, 온가 대저택의 거실에서 온 어르신은 손자를 날카롭게 바라보고 있었다.
"너 여자랑 동거한다고 들었다?"
온목경은 소파에 앉아 게으르게 낡은 라이터를 만지작거리며 말했다. "할아버지 소식통이 꽤 빠르시네요."
어르신이 이미 자신과 임초정의 동거 사실을 알고 있다면, 임초정의 신분도 분명 알고 있을 것이다!
"내가 돈을 들여 널 데려왔을 때, 그 여자애가 너와 더 이상 관계가 없다고 말했던 것을 기억하느냐. 잊지 않았겠지?" 온 어르신이 상기시켰다.
"어떻게 잊을 수 있겠어요?" 온목경이 웃었지만, 그의 눈빛은 차갑게 얼어붙어 있었다. 이 말은 하루도 잊은 적이 없었다.
"그런데 왜 그녀와 동거하느냐?"
"재미있지 않습니까?" 그의 입꼬리가 더욱 올라갔다.
마치 사냥꾼이 흥미로운 먹잇감을 발견하고, 죽이기 전에 충분히 가지고 놀려는 것처럼.
"네가 그 여자가 재미있다고 생각해서 가지고 놀고 싶다면 상관없다. 하지만 네 아버지처럼 여자 때문에 얻을 수 있는 모든 것을 포기하지는 말아라." 온 어르신이 차갑게 경고했다.
자신의 무능한 작은 아들에 대해, 그는 지금까지도 용서하지 않았고, 당연히 작은 아들의 유골이 온가의 선산에 묻히는 것도 허락하지 않았다.
작은 아들이 한 여자 때문에 온가의 모든 것을 버렸을 때, 그는 이미 그런 아들은 없다고 여겼다!
하지만 이 손자는 꽤 마음에 들었다.
머리도 똑똑하고, 수단도 잔인하며 피에 목말라 있었다!
그가 보기에 이런 사람만이 온가를 번영하게 이끌 수 있었다!
이 손자에게 그는 큰 기대를 걸고 있었다.
온목경은 고개를 숙이고 손에 든 낡은 라이터를 바라보았다. 이 라이터는 예전에 아버지가 쓰던 것으로, 어머니가 당시 아버지에게 선물한 정표라고 한다.
당시 할아버지에게 끌려갈 때 이 라이터를 가져간 이유는 자신에게 경고하기 위해서였다. 여자 때문에 모든 것을 포기하지 말라는!
"전 물론 아버지처럼 되지 않을 겁니다. 전 아버지가 아니니까요!"
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임초정은 고등학교 정문 옆 나무 그늘 뒤에 쪼그려 앉아, 학교를 드나드는 고등학생들 사이에서 보고 싶은 그 모습을 찾고 있었다.
원... 그들이 헤어졌을 때 그는 겨우 7살이었다.
어머니가 원을 낳은 후 건강이 좋지 않았고, 계부는 일에 바빠서 원은 시골에 있는 할머니에게 맡겨졌다가, 원이 7살 때 도시로 돌아와 학교를 다니게 되었다.
하지만 뜻밖에도, 원이 도시로 돌아온 지 얼마 되지 않아 그 차 사고가 발생했고, 그녀는 어머니와 계부를 잃었으며, 원은 친부모를 잃었다!
당시 그녀가 학생 신분이었기 때문에 결국 원의 양육권은 원의 이모, 즉 계부의 여동생에게 갔다.
그녀는 거의 모든 유산을 포기하고 원의 이모가 원을 잘 돌봐주기를 바랐다.
지금, 그녀가 원을 몇 번이나 더 볼 수 있을지 모르겠다고 생각하자 쓰게 웃었다.
원의 친척들은 모두 그녀를 배척하고 싫어했다. 법적으로는 면회권이 있지만, 한가 사람들은 그녀가 면회하는 것을 절대 허락하지 않았다!
바로 그때, 한초원의 모습을 발견했다!
키가 크고 마른 소년은 단순한 흰색 셔츠와 검은색 바지를 입고 있었는데, 깨끗하고 산뜻한 느낌을 주었다. 거기에 예쁜 얼굴까지 더해져 당연히 주변에는 많은 여학생들이 따라다녔다.
임초정은 한초원 뒤를 따르는 여학생들의 마음을 꽤 이해했다. 결국, 원의 외모는 부모의 장점을 모두 물려받았고, 특히 그 도화안은 정말 아름다웠으며, 어머니의 눈과도 너무 닮았다!
예전에 어머니는 항상 그녀에게 말하곤 했다. "정정아, 너희 엄마가 가장 예쁜 게 뭔지 알아? 바로 이 두 눈이야. 나는 이 매혹적인 눈으로 점점 더 좋은 삶을 살 수 있었지."
갑자기 한 여학생이 달려와 얼굴을 붉히며 한초원에게 러브레터를 건넸다. 그러나 한초원은 그것을 받지 않고 그 여학생에게 한 마디를 했다. 그러자 여학생의 얼굴색이 매우 난처해졌고, 그 여학생 주변의 다른 학생들도 한초원을 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보았다.
원이 도대체 뭐라고 했을까? 임초정이 생각하고 있을 때, 갑자기 그 여학생이 큰 소리로 말했다. "그럼 너는? 너는 정말로 사랑을 증명하기 위해 죽을 수 있어?"
"물론이지!" 소년의 하얀 얼굴에 환한 미소가 떠올랐다. "그것도 할 수 없다면, 네가 말한 대로 나를 정말 사랑한다는 걸 어떻게 믿겠어?"
"너 정말 미쳤어!" 여학생이 화를 내며 소리쳤다.
한초원은 무심하게 눈을 내리깔았다. "그러니까, 네가 말한 날 사랑한다는 것도 겨우 이 정도인 거지, 그렇지 않아?"
여학생의 얼굴에는 수치심과 분노가 뒤섞여, 화가 나서 손을 뻗어 한초원을 밀었다!
한초원은 여학생이 밀어오는 손을 담담히 바라보며 피하지 않고, 오히려 그 힘에 의해 도로 한가운데로 밀려났다.
한 대의 자가용이 달려오고 있었고, 눈 깜짝할 사이에 한초원과 부딪힐 것 같았다. 교문 앞에서 이 장면을 본 학생들이 놀라서 비명을 질렀다.
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