"박우, 이자는 누구인가, 왜 내 전생에서는 들어본 적이 없지?"
주소천은 미간을 찌푸리며 눈에서 살기가 번뜩였다.
옆에 있던 이채접도 약간 놀란 듯, 슬며시 주소천의 다소 음침한 얼굴을 바라보았다.
"저자가 추가 보상까지 받다니!" 주소천의 마음은 더욱 놀라웠다!
1등을 박우라는 녀석에게 빼앗긴 것도 모자라.
전생에서 같은 1등이었던 자신은, 단지 천령단을 얻었을 뿐이었다.
전혀 추가 보상 같은 건 없었다.
이 자가 무슨 덕이 있어, 천도의 총애를 받아 추가 보상까지 내린 것인가.
게다가 이 추가 보상도 너무 큰 것 아닌가, 중명조라니, 그것은 신조다!
전설에 따르면 이 새는 닭과 비슷하게 생겼으며, 그 울음소리는 봉황과 같고, 눈에는 두 개의 동공이 있으며, 천성적으로 사악한 기운을 억눌러 요마귀괴의 천적이라고 한다.
육십년이면 성체가 되고, 성체가 되면 최소한 동허경의 실력을 가진다.
이 신조를 얻는다는 것은, 잠재력이 무한한 강력한 전력을 얻는 것과 같다.
이런 보상은, 화하도주 전체를 통틀어도 모든 이의 부러움과 열광을 불러일으키는 큰 기연이다.
만약 자신의 가문이 이 신조를 얻는다면, 미래에는 동허경 괴물과 맞먹는 강자를 보유하게 될 것이다.
주씨 집안은 화하도주 전체를 압도할 수 있을 것이다.
또한 그 천령단도 절세의 보물이다.
천령단 하나면 천령근을 조성할 수 있다.
당시 자신도 이 단약의 힘으로 털을 베고 골수를 씻어내어 뼈와 근본을 재구성하여, 더욱 요괴같은 수련 재능을 만들었다.
그러나 이번 생에서는 1등을 잃었을 뿐만 아니라, 천령단조차 얻지 못했다.
주소천은 마치 두 배의 타격을 받은 것 같은 느낌이었다.
이 순간, 그의 마음 속에는 오직 하나의 생각만 있었다. 반드시 이 박우를 제거해야 한다.
이 녀석은 자신에게 불확실한 요소이며, 미래를 계획하는 데 잠재적 위험이다.
그는 반드시 그를 제거해야 하며, 모든 것을 그가 익숙한 궤도로 되돌려야만 한다.
……
동궁 안에서, 모용성교와 심구명은 그 방단 최상위의 이름을 보며 놀라움을 감추지 못했다.
"박우가 누구인지, 그리고 저... 가문 명문파? 전에는 들어본 적이 없는데!" 모용성교는 혼란스러운 표정이었다.
"그 이름으로 보면, 아마도 변변찮은 소문파일 것입니다. 전하께서 들어보지 못하셨다는 것도 당연합니다!" 심구명이 말했다.
"심씨 어르신, 빨리 사람을 보내 이자를 찾으시오. 내 휘하에 두어 그의 안전을 보장하겠소!" 모용성교가 말했다.
그는 분명히 알고 있었다. 이런 숨겨진 천재는 마치 개발되지 않은 옥돌과 같다.
아마 수많은 세력들이 다투며 자신의 휘하에 두려고 할 것이다.
결국 각 세력에게는 이 사람을 얻는다는 것은 잠재력이 무한한 젊은 영웅을 얻는 것일 뿐만 아니라,
그를 통해 자신의 명성을 높일 수도 있다.
결국 천도방 1등의 자리는 너무나 눈부시기 때문이다.
오늘 이후로는 천하에 박우를 모르는 사람이 없을 것이다.
다음 방단 갱신 시, 그 박우의 출신 정보는 무수한 세력의 명성을 높이는 핵심이 될 것이다!
게다가, 이 자를 받아들이면, 미래에는 그를 통해 더 많은 천도상을 받을 수 있어 기연이 무한하다.
물론, 분명 많은 이들이 질투하고, 심지어는 나쁜 생각을 품을 것이다.
결국 그를 제거하면, 자신의 순위가 올라갈 테니, 특히 2등에게는 더욱 그럴 것이다.
게다가 천령단과 중명조는 모두 천하 사람들을 미치게 할 만한 절세의 보물이다.
무고한 자라도 보물을 품으면 죄를 받는 법. 만약 이런 보상이 황실이나 옥청도종, 주씨 집안과 같은 대세력에게 돌아갔다면 감히 욕심을 내는 사람이 많지 않을 것이다.
하지만 지금은 이름도 들어보지 못한 소문파의 손에 들어갔으니, 살신지화를 부를 것이다.
아마 가장 먼저 행동을 취할 자들은 마도종문일 것이다.
그래서 그 모용성교는 반드시 이 사람을 보호하고, 자신의 휘하에 두어 자신의 문객으로 삼아야만 했다.
……
모용성교와 같은 생각을 가진 이는 옥화진인도 있었다.
천도상이 두 줄기 금빛으로 변해 서북방향으로 날아가는 것을 보자, 옥화진인은 서둘러 말했다. "호 장로, 빨리 사람을 보내 그 박우를 찾으시오. 반드시 이 자를 우리 옥청도종의 문하에 두어야 합니다.
또한, 이 자는 틀림없이 위험에 처할 것입니다. 마문은 분명 손을 쓸 테니, 우리가 마문보다 먼저 그를 찾아야 합니다!"
옥화진인도 알고 있었다. 그 천도상이 너무 유혹적이어서, 나쁜 마음을 품은 사람들이 분명 적지 않을 것이다.
그것은 중명조다. 그 옥화진인도 매우 마음이 동했다.
가능하다면, 그는 기꺼이 자신의 본명법보를 박우와 교환하여 그 중명조 새끼를 얻고 싶을 정도였다.
지금 각 세력들이 분명히 박우를 찾고 있을 테니, 이것은 시간과의 경주였다.
누가 먼저 이 자를 찾느냐에 따라 선기를 잡을 수 있을 것이다.
거의 동시에, 대하왕조의 각 세력들이 모두 행동을 개시했다. 각자 다른 목적을 위해, 모든 이가 가문 명문파를 찾고 있었고, 박우를 찾고 있었다.
남안성 엽씨 집안, 장군부.
엽씨 집안은 대하왕조의 무장 가문으로, 대대로 장군을 배출하며, 뛰어난 인재들을 배출해 냈다.
엽씨 집안은 충직하게 나라를 위해 일하며, 엽씨 가문의 후손들은 변경을 지키고 용감하게 적을 물리치며 국가를 보호해 왔다.
그래서 남안성 백성들은 엽부를 지날 때마다, 존경과 사랑의 시선을 보냈다.
"가문 명문파! 어디선가 들어본 것 같은데!" 엽추는 미간을 찌푸리며 턱을 쥐고 깊은 생각에 잠겼다.
그는 대하왕조의 상장군 엽고웅의 막내아들로, 엽씨 집안의 이 세대 젊은 후손들 중에서 가장 뛰어난 자였다.
엽씨 집안 사람들은 모두 무도련체공법을 수련하는데, 수진자들의 연기체계와 다른 점은,
무도련체자는 육신 수련을 주로 하여, 힘으로 법을 깨고, 육신으로 성인이 된다.
수진자의 경계는 연기, 축기, 금단, 원영, 화신, 동허, 도겁, 대승 등의 경계로 나뉜다.
반면 무도련체의 경계는 개맥, 췌체, 금신, 초범, 통신, 열반, 생사겁, 신명 등의 경계로 나뉜다.
또한 각 대경계는 전기, 중기, 후기의 세 소경계로 나뉜다.
엽추는 현재 췌체경후기경계로, 엽씨 집안의 현양패체결을 수련하고 있다.
육신이 강하고, 힘이 무궁하여, 축기정봉의 수사와도 일전을 벌일 수 있는 힘이 있다.
그는 천성적으로 용맹하고 전투를 좋아해서, 마도종문의 사람들을 제외하고는 대하왕조의 젊은 세대의 천재들과 거의 모두 대결해 보았다.
그래서 이 방단 1등이 들어본 적 없는 자라는 것을 알게 되자,
그가 처음 생각한 것은 그와 맞붙어 한번 겨뤄보는 것이었다. 이 녀석이 도대체 얼마나 대단한지 확인해 보고 싶었다.
주소천의 실력은 이미 경험해 보았고, 확실히 강했지만, 이길 수 없는 것도 아니었다.
그때 주소천과 겨룬 일은 그에게 큰 성장을 가져다 주었다.
만약 주소천이 나중에 싸움을 피하지 않았다면, 그는 분명히 몇 번 더 겨루어 그를 이길 때까지 할 생각이었다.
이제 천도방은 그에게 새로운 목표를 보여주었다.
이 잠룡방 1등인 자와는 꼭 한번 제대로 겨뤄봐야 했다.
아마도 자신에게 새로운 깨달음과 성장을 가져다 줄 수 있을 것이다.
"생각났다, 낙하진 근처에서 들은 것 같아!" 엽추는 흥분하여 손뼉을 쳤다.
방금 자세히 생각해 보니, 기억이 났다.
작년에 유람을 나갔을 때, 이런 기이한 문파의 이름을 들은 적이 있었다.
"복 아저씨, 내 말을 가져오시오!" 엽추는 창룡창을 한 손에 잡고 전의에 가득 찬 얼굴이었다.
수많은 사람들이 박우를 찾는 동안, 도관에 있던 박우는 자신의 신분이 이미 천도방에 의해 공개되었다는 것을 전혀 알지 못했다.
게다가 청구산은 외진 곳에 위치해 있어, 그 천도방단을 볼 수도 없었다.
박우가 막 주방으로 들어가려는 순간, 두 줄기 금빛이 하늘에서 날아왔다.
마침 그가 손으로 닫은 문에 가로막혔다.
쾅 하는 소리와 함께!
문이 직접 부서졌고, 박우는 깜짝 놀랐다.
자세히 보니, 몸집이 크고 깃털이 화려한 야생 닭이, 어지러워하며 바닥에서 일어나고 있었다.
"이런, 세상에, 이건 정말 닭이 직접 냄비 속으로 날아든 격이군!" 박우는 기쁨으로 가득 찼다.
저녁에 먹을 것이 없어 고민하던 참에, 이 야생 닭이 저절로 문 앞에 나타난 것이다.
박우는 눈앞의 마치 야생 닭처럼 보이는 큰 새가 중명조의 새끼라고는 상상도 하지 못했다.
더구나 함께 날아온 작은 도자기 병에도 전혀 주의를 기울이지 않았다.
지금 그의 눈에는 오직 그 살찌고 큰 야생 닭만 보였다.
그것을 보는 순간, 마치 향긋한 닭과 버섯 조림 한 냄비가 눈앞에 있는 것 같았다.
음, 마침 주방에 맛있는 버섯이 많이 있는데...
……