Bab 4: 4장 팀 구성

짧은 침묵.

구소월이 그의 말을 이어받으며 청명한 목소리로 계속 말했다. "그래서 초보자 무기 중에는 원거리형이 거의 없어요. 사실 마장뿐만 아니라 활이나 화살 같은 무기도 얻을 수 있는 사람이 드문데, 이것도 학원에서 우리 신입생들을 배려해 주는 거죠."

쇼림은 크게 공감했다. 활 계열과 마장 계열은 기본적으로 F등급의 공격력 평가를 가지고 있는 반면, 근접 무기들은 모두 F-등급의 공격력 평가만 가지고 있었다. 이 점은 그가 다른 사람들로부터도 확인을 받았다.

하지만 방금 가장 먼저 뛰쳐나간 사람들 중에서 원거리 무기를 가진 사람들이 가장 빨리 죽었다. 활 계열 초보자 무기는 화살 열 개를 덤으로 주긴 했지만, 이들이 현실에서 활을 한 번이라도 만져본 적이 있는지는 차치하고라도, 설령 어느 정도 이해하고 있다 해도 큰 심리적 공포와 압박감 속에서 화살의 정확도는 참으로 눈 뜨고 볼 수 없을 정도였다.

쇼림은 심지어 활을 든 한 사람이 서둘러 화살을 쏘다가 앞에서 뛰던 불운한 사람의 엉덩이에 화살을 꽂아버려서, 그가 넘어지고 주변의 좀비들에게 둘러싸여 죽는 걸 목격하기도 했다.

마장 계열 무기는 더 형편없었다. 에너지탄 법술이 많은 사람들을 부러움에 침을 흘리게 했지만, 실전에서는 완전히 다른 이야기였다.

에너지탄의 비행 궤적은 직선이 아니었고, 심지어 화살보다 더 엉망이었다. 최소한 활을 사용할 때는 다들 기본적인 조준 원리를 알고 있었지만, 에너지구의 궤적은 완전히 예측 불가능했다. 쇼림이 짧게 관찰한 바로는, 에너지탄은 10미터 이내의 가까운 거리에서만 명중률이 높았고, 그 이상의 거리에서는 무엇을 맞추든 그저 운에 달린 문제였다.

이곳은 결국 게임이 아니었다. 마우스로 몬스터를 클릭하고 단축키를 누르면 기술을 사용할 수 있는 그런 곳이 아니었다. 이건 진짜 세계였다!

"이제 나가야 해요." 구소월이 불쑥 말했다. "첫 번째 무리는 거의 다 죽었고, 남은 사람들은 아마 생각이 비슷할 거예요."

"임무를 완수한 사람은 몇 명이나 돼?" 쇼림은 구소월이 이 십여 분 동안 바깥의 모든 상황을 주의 깊게 관찰했을 거라는 걸 알고 있었다. 그녀는 세심한 여자아이였다.

구소월은 고개를 저었다. "첫 번째 선택 임무는 집계하기 어려워요. 하지만 이런 혼란스러운 상황과 심리적 압박감 속에서 좀비 다섯 마리를 죽인 사람은 많지 않을 거예요. 운동장을 통과해서 부상을 입은 채로 안전 구역에 도달해 필수 임무를 완수한 사람은 열한 명 정도 될 거예요. 안타깝게도 그들이 죽인 좀비는 너무 적었죠."

"열 명이 넘는 행운아들이라니!" 쇼림은 이 숫자가 꽤 괜찮다고 생각했다. 아마 이 사람들은 체질이 좋고, 운 좋게 치명타를 피했기에 좀비들의 포위망을 뚫고 지나갈 수 있었을 것이다.

하지만 쇼림과 구소월이 다시 교학 건물 입구에 도착해서 조용히 남아있는 사람 수를 세어보고 나서, 쇼림은 다시 한번 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

여기에 남아있는 사람은 이십여 명. 이는 지난 20분 동안 두려움 없이 곧장 뛰쳐나간 사람이 최소 70명이 넘었는데, 그 중 7분의 1만이 운 좋게 임무를 완수했다는 의미였다. 그것도 필수 임무에 불과했다. 이 확률은 결코 높지 않았다.

검은 민소매를 입고 체구가 훤칠한 남자가 구소월이 나오는 것을 보자마자 눈을 반짝였다. 그는 군중 속에서 큰 걸음으로 걸어나와 여자아이에게 다가가며 손을 내밀고 매우 친절한 어조로 인사했다. "구소월, 드디어 왔구나. 내가 널 찾고 있었어!"

구소월은 내민 손을 무시하고 살짝 두 걸음 물러서며 미간을 살짝 찌푸렸다. "누구세요?"

남자는 웃으며 내민 손을 거두지 않았다. "자기소개를 깜빡했네. 난 왕대림이야. 초기 속성치가 32점이라고! 내 력량, 체질, 민첩이 모두 10점을 넘어!"

말하며 왕대림이라는 남자는 눈에 띄지 않게 여자아이 옆의 쇼림을 흘겨보았다. 눈빛에 조롱이 스쳐 지나갔다. 의미는 분명했다. 그는 세 가지 속성 각각이 10점을 넘었지만, 쇼림은 총속성을 다 합쳐도 10점을 넘지 못했다.

신체검사 때 친천의 "홍보" 덕분에, 이곳의 사람들은 기본적으로 체질이 형편없는 쓰레기인 쇼림을 알아보고 있었다. 그래서 쇼림도 상대방이 자신을 한눈에 알아본 것에 놀라지 않았다.

구소월은 천천히 손을 들었지만, 그저 무의식적으로 안경테를 고쳐 쓸 뿐이었다. 그런 다음 곧바로 옆으로 비켜서며 주변 사람들을 둘러보고 간단히 말했다. "20명 남짓 남았나요? 좀 많긴 하지만 상관없어요. 그럼 이제 팀 구성을 해야겠네요."

쇼림은 어색하게 손을 거두는 왕대림을 보며 웃음을 참기 위해 애썼다. 구소월이 자신을 위해 복수를 하려는 의도는 아니었다는 것을 알고 있었다. 단지 여자아이의 타고난 성격이 차갑고 다른 사람들과 쉽게 친해지지 않으려는 특성이었을 뿐이다.

그럼에도 쇼림은 속이 시원했고, 참지 못하고 조롱하는 눈빛으로 왕대림을 흘겨보았다. 의미는 똑같이 분명했다: 두꺼비가 백조를 탐하다니? 헛된 꿈이군!

왕대림의 얼굴에 분노의 기색이 스쳐 지나갔다가 순식간에 사라졌다. 그는 몸을 돌려 쇼림의 조롱을 피하고, 구소월의 뒤를 따라가며 말했다. "네가 틀렸어. 이 사람들 모두가 팀을 짜서 임무를 완수하려는 건 아니야."

팀 구성, 예상된 답변이었다.

좀비의 전투력은 그리 강하지 않았다. 심리적 공포를 극복하고 충분한 인원으로 팀을 구성한다면, 그들은 무상으로 안전 구역에 도달할 가능성이 매우 컸다.

쇼림은 미간을 찌푸렸다. 남아있는 20여 명은 명백히 두 그룹으로 나뉘어 있었다. 그는 어렴풋이 답을 짐작했다.

역시, 그 중 꽤 세련된 차림의 한 여자아이가 조심스럽게 손을 들고 건조하게 웃으며 말했다. "저는 여러분의 팀 구성에 참여하지 않을게요. 좀 더 생각해보니, 그냥 여기 남아서 조용히 기다리는 게 나을 것 같아요."

여자아이의 말은 즉시 여러 사람의 동조를 얻었다. 어떤 이는 매우 흥분해서 팔을 흔들며 마음속 두려움을 감추려 했다. "어차피 임무에 실패해도 처벌이 없잖아, 그렇지? 굳이 위험을 무릅써야 할 필요가 있나!"

쇼림은 자세히 세어보니, 자신과 구소월을 포함해 총 26명이었고, 두려움에 떨며 밖으로 나가길 망설이는 사람이 14명이었다. 남은 대부분은 여자아이들이었다. 이 사실에 쇼림은 다시 한번 구소월을 몇 초간 쳐다봤지만, 여자아이는 여전히 평온한 표정이었다.

"충분해!" 왕대림은 손에 든 장검을 두드리며 큰 소리로 말했다. "결국 내 초기 속성치는 30을 넘고, 구소월까지 합치면, 우리 둘만으로도 저 좀비들을 상대할 수 있어! 무서울 게 뭐야!"

남아있는 여자아이들조차 눈을 굴렸다. 왕대림은 그들 앞에서 자신의 속성치를 자랑한 것이 몇 번째인지 알 수 없었다. 비록 사실이긴 했지만, 이 사람들 대부분은 속성 총합이 10점대나 20점대에 불과했고, 이는 보통 사람의 정상적인 수준이었다. 30점을 넘는 사람은 두 명뿐이었다. 왕대림과 구소월.

비록 왕대림이 이번에는 구소월과 함께 잘난 척을 했지만, 여자아이는 고마워하지 않았다. 그녀는 습관적으로 안경테를 밀어올리며 말했다. "안전 구역에 도달하거나 좀비 다섯 마리를 죽이는 것은 간단해요. 하지만 어려운 점은 좀비왕을 처치하는 임무예요. 우리 둘만으로, 아니 우리 십여 명만으로 쉽게 완수할 수 있다고는 생각하지 않아요."

왕대림의 표정이 굳었다. 그는 반박했다. "좀비왕은 선택 임무일 뿐이야. 게다가 누가 좀비왕이 어디 있는지 봤어? 나는 계속 관찰했지만, 운동장 전체에서 좀비왕 같은 건..."

쇼림은 무례하게 그의 말을 끊었다. "분명히 좀비왕의 출현에는 어떤 메커니즘이 존재해. 현재 상황으로 봤을 때, 그 메커니즘은 몇 가지로 압축되는데, 시간, 좀비 사망 수, 생존자 수야!"

구소월은 쇼림을 몇 번 더 쳐다보더니 계속 말했다. "시간은 아닐 거예요. 이미 30분 정도 지났는데, 좀비왕의 난이도를 생각하면 우리에게 더 적은 시간을 줄 가능성은 낮아요. 생존자 수도 아닐 거예요. 우리는 여기 전체의 5분의 1뿐이니까요. 그렇다면 좀비 사망 수만 남네요."

"가장 먼저 뛰쳐나간 사람들은 많은 좀비를 죽이지 못했어요. 이 메커니즘이 가능성이 있지만, 우리는 정확한 숫자를 모르죠." 어떤 사람이 이미 마음이 움직였지만, 여전히 망설이고 있었다.

쇼림이 말했다. "첫 번째 필수 임무는 개인이 최소한 좀비 다섯 마리를 죽여야 하는 거잖아. 어차피 30분이 남아있으니 안전 구역으로 가는 것을 서두를 필요 없어. 좀비를 더 많이 죽이자. 좀비왕이 나타나면 좋고, 나타나지 않으면 마지막 몇 분 동안 안전 구역에 도달하면 되니까, 마찬가지로 문제없어!"

이 말은 대다수의 공감을 얻었다. 남아있는 사람들은 모두 학점과 교환점을 위해 온 것이었다. 임무 설명에는 이번 입학 시험에 실패해도 어떤 처벌도 없다고 명확히 안내되어 있었고, 이는 앞으로 이런 혜택이 없을 거라는 의미이기도 했다. 모두가 당연히 이런 좋은 기회를 놓치지 않으려 했다. 이기면 보상이 있고, 져도 별 일 없었다.

좀비왕의 실력은 여전히 미지수였지만, 상관없었다. 좀비왕이 정말 나타나면 이길 수 있으면 싸우고, 이길 수 없으면 도망친다는 원칙을 가지고 있었다.

모두의 의견이 마침내 일치했다. 왕대림은 배제된 것에 조금 불만이었지만, 서둘러 말했다. "우리는 총 12명이야. 8명은 근접전, 4명은 원거리. 그 중 원거리는 2명이 활 계열이고 2명이 마장 계열이야. 원형 대형을 짜는 게 어때? 네 명의 원거리가 안쪽 원에서 원거리 화력을 더 잘 발휘할 수 있을 거야."

쇼림은 이 녀석과 말싸움할 필요를 느끼지 않았다. 논의하는 잠깐 동안 그도 충분히 휴식을 취했으니, 바로 일어나서 단검을 흔들었다. 그에게는 10점의 경험치가 남아있었고, 나가기 전에 빨리 완료하고 싶었다.

왕대림은 쇼림을 매우 못마땅하게 여기는 듯했다. 그는 비꼬았다. "임시방편으로 뭘 해봤자 소용없어. 서광학원에 들어오기 전에 나는 매일 헬스를 했다고. 그렇지 않으면 어떻게 32점이나 되는 초기 속성치를 가질 수 있겠어?"

다른 사람들은 그의 끊임없는 잘난 척에 거의 면역이 되어, 왕대림의 헛소리를 자동으로 무시하려 했다. 그때, 청명한 목소리가 적절히 울렸다. "좀비의 공격력과 방어력은 아주 약하기 때문에, 초기 속성의 높고 낮음은 사실 큰 영향이 없어요. 그리고 32점의 속성치도 그저 보통 사람보다 약간 나은 정도에 불과해요."

여자아이에게 당장 망신을 당한 왕대림은 꽤 불쾌했다. 그는 참지 못하고 물었다. "그럼 네 초기 속성 총합은 얼마야?"

"46점이요."

일순간 고요해졌다.

주변 사람들은 마치 괴물을 보듯 눈을 크게 뜨고 있었다. 왕대림은 놀라서 입을 크게 벌린 채 한마디도 하지 못했다. 쇼림도 반쯤 흔들던 단검을 공중에 멈춘 채 믿을 수 없다는 듯이 담담한 표정의 여자아이를 바라보았다.

비록 모든 사람들이 구소월의 속성치가 그들 중 가장 높다는 것을 알았지만, 지도교사는 당시 구소월의 정확한 수치를 말하지 않았다. 결국 대부분의 사람들은 10~20점대였고, 왕대림이 조금 높은 32점이었어도 차이가 그리 크지 않았기 때문에, 모두가 당연히 구소월도 아무리 높아봐야 그 정도 수준일 거라고 생각했다.

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