Bab 10: 제10장 인생은 연극, 연기력이 좌우한다【하】
정영윤은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 얼굴에는 애통한 기색이 가득했다. 말은 하지 않았지만, 그 태도로 자신의 의미를 표현했다.
허완순뿐만 아니라 진송대와 다른 사람들도 눈을 크게 뜨고 허름월을 자세히 바라보았다. 마치 그녀의 몸에서 무언가 이상한 것을 발견하려는 듯했다.
여섯째 아가씨가 정말로 평소와 다르다. 모두가 마음속으로 이렇게 단정지었다.
비록 예전처럼 얼굴에 반점이 가득하고 매우 볼품없었지만, 원래 멍하던 눈동자가 지금은 영롱하고 밝게 빛났다!
또한 그 겁많고 비굴했던 성격이 언제 이렇게 당당하고 날카로워졌던가?
그 어눌했던 입은 언제 이렇게 칼처럼 예리해졌던가!
마치 완전히 다른 사람으로 바뀐 것 같았다. 아니면 요괴가 들러붙은 것이리라!
허유경의 안색이 차갑게 변하자, 그 자리에 있던 사람들은 모두 섬뜩한 압박감을 느꼈다. 허완순은 심지어 몸을 떨었지만 한 걸음도 물러서지 않았다.
허유경의 차가운 시선을 직접 받은 허름월은 그들 모두를 합친 것보다 더 큰 압박을 느꼈지만, 그녀는 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 입꼬리에는 여전히 조소를 머금고 있었다.
허름월은 그들이 큰 적을 맞이한 듯한 모습을 보고 비웃음을 터뜨렸다. 그리고는 담담하게 말했다. "허완순, 네가 종을 사주해 해를 끼쳐 먼저 국공부의 적녀 허름월을 죽게 만들고, 또 종을 사주해 첫 부인의 충직한 하인 축씨 아주머니를 매질해 죽이려 했으니, 네가 어떤 죄를 받아야 할까!"
그녀의 검고 차가운 눈빛과 함께, 한여름 유월이었지만 사람들은 저도 모르게 오싹함을 느꼈다.
허완순은 더욱 날카롭게 소리쳤다. "함부로 거짓말하지 마! 내가 말했듯이 네가 스스로 넘어진 거야."
"내가 스스로 넘어졌다고? 네가 봤어? 그럼 손을 내밀어 도와주었니?" 두 번의 반문에 허완순은 안색이 크게 변했다.
허름월은 냉랭하게 말했다. "잘 생각해보고 말해. 나는 청묘가 연못가에서 끌어올린 거야. 네 게으른 하녀들 덕분에 나를 연못가에 버려두기만 했으니, 청묘가 끌어올리지 않았다면 어떻게 됐을까?"
흥, 악인이 먼저 고발하려 하나? 그래도 근거가 있어야지.
허완순이 화제를 자신이 요괴에게 씌었다는 쪽으로 돌리려 하니, 자신은 그녀를 친자매를 살해한 일로 되돌려놓아야 했다.
검은 옷을 입은 사람 외에, 자신은 청묘만 보았으니 다른 사람이 공을 차지하러 온다면 받아들일 수 없었다.
허완순은 원래 머리가 좋지 않았고, 아버지 앞에서 순수하고 귀여운 척해야 했기에 어떤 대응책도 생각해낼 수 없었다.
그녀는 저도 모르게 정영윤을 바라보며 도움을 청했지만, 정영윤은 허름월을 응시하고 있었다. 그의 눈빛은 다소 복잡해 보였고, 말하려다 그만두는 듯했으며, 허완순을 위해 말해주지 않았다.
원래 허완순은 여동생에게 요괴가 들렸다는 모자를 씌우려 했는데, 허름월은 순식간에 전세를 뒤집어 모두의 주의를 허완순이 악한 종들을 이끌어 적녀를 해쳤다는 점으로 집중시켰다.
이런 임기응변은 평범한 소녀가 가질 수 있는 것이 아니었다.
이런 상황에서 보통 사람들은 모두 당황하기 마련인데, 어떻게 해결책을 잘 생각해낼 수 있을까?
지금 눈앞의 허름월은 정말 허름월인가? 그를 보면 그저 고개를 끄덕이고, 눈에 빛만 반짝이며 말을 못하던 그 허름월인가?
정영윤의 눈빛은 깊고 복잡했다.
허완순은 약간 당황했고, 사람들이 그녀를 바라보는 시선에도 비난이 담겨 있어서 그녀는 분노와 억울함을 느꼈다.
허유경은 깊은 눈빛으로 허름월을 응시했다. 그것이 심문인지 아니면 생각에 잠긴 것인지는 알 수 없었다.
허름월은 전혀 두려워하지 않고 천천히 무릎을 꿇었다. "딸 허름월이 아버님께 인사드립니다. 열네 해의 긴 꿈에서 깨어나고서야 인간 세상이 인간 세상임을, 가정이 가정임을, 아버지가 아버지임을 알았습니다. 어머니는 이미 돌아가셨고, 저와 축씨 아주머니는 서녀와 악한 종들의 괴롭힘으로 거의 목숨을 잃을 뻔했습니다. 만약 장 태의께서 의술로 세상을 구하는 마음으로, 자비로운 마음으로 도움을 주지 않았다면, 아마 딸은 다시는 정신 맑게 아버님께 인사드리지 못했을 것이고, 미몽 속에서 지옥으로 돌아갔을 것입니다. 죽어서도 어리석고 바보 같은 외로운 혼이 되어, 황천에서도 어머니를 알아보지 못하고, 죽어서도 결국 미혹한 귀신이 되었을 것입니다."
그녀의 목소리는 차갑고, 담담하고, 느렸지만, 그 속에 담긴 뼈저린 비통함과 원망, 삶을 위한 몸부림과 절망의 고통이 사람들의 공감을 불러일으켰다.
특히 그녀가 말한, 생전에 사람들에게 무자비하게 괴롭힘을 당해 죽고, 죽어서도 바보 귀신이 되어, 삶과 죽음 모두 아무도 신경 쓰지 않았다는 이야기는 구경꾼들의 마음을 찔러, 그들은 저도 모르게 눈물을 흘렸다.
그들이 진심으로 그녀를 동정하거나 편들지는 않았을지 모르지만, 그 분위기에 이끌려 저도 모르게 마음이 아프고 슬퍼졌다.
비록 그녀의 얼굴에는 여전히 반점들이 있었지만, 그들이 보기에 그렇게 보기 싫지는 않았고, 오히려 그녀를 더 불쌍하고 처량하게 보이게 했다.
이 상황을 본 허완순은 더욱 화가 치밀어, 큰 소리로 꾸짖었다. "거기서 연극하지 마! 장 태의가 어떤 신분인데, 궁궐의 귀인도 쉽게 모셔오지 못하는데, 네 같은 이름 없는 사람이 어떻게 그를 모셔올 수 있겠어!"
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