Bab 6: 제6장 연기일층
고강은 잠시 침묵하다가, 다시 수련을 시작했다.
지난번 주천 운행 이후 이미 다섯 시간이 지났고, 그는 도인술을 계속 수련해 오늘 밤에 영기를 하단전에 끌어들이기로 마음먹었다.
이번에 도인술을 운전하자, 주변의 영기가 빠르게 몸 안으로 들어왔다.
영기가 점점 굵어지면서, 고강의 표정도 점차 진지해졌다.
그는 하단전을 개척할 때가 왔음을 알았다!
하단전은 배꼽 아래 세 치 위치에 있으며, 그 안에는 선천진기가 담겨 있다.
개척에 성공하기만 하면, 영기를 진기로 변화시켜 하단전에 저장할 수 있고, 이는 몸을 강하게 하고 장수에 이롭다.
그는 체내의 영기가 눈덩이처럼 계속 커지는 것을 느끼고, 더 이상 망설이지 않고 영기를 인도해 하단전을 향해 맹렬한 충격을 가했다.
쾅!
다음 순간, 경맥 속의 영기가 갑자기 어떤 알 수 없는 곳으로 들어갔다!
성공했나?
한 번에 성공했다고?!
고강은 믿기 어려웠다.
하지만, 그는 곧바로 이상한 점을 발견했다. 하단전 안에는 더 맹렬한 기운이 있었기 때문이다.
"이게 내 선천의 기인가?"
고강은 다시 《음양합경》에 기록된 선인들의 경험을 자세히 연구하고 나서야, 어제 산동굴에서 그 여자와 쌍수했고, 그녀의 음기를 빌려 이 양기를 단련했다는 것을 이해했다.
이것이 자신이 기를 끌어들이고, 주천을 운행하고, 하단전을 개척하는 것이 그토록 빨랐던 이유였다.
앞으로 수련에는 이 양기를 계속 강화하고, 그것을 진기로 변화시키기만 하면 수위가 정진할 것이며, 순수하게 천지영기를 흡수하는 것보다 훨씬 빠를 것이다.
그러나 그 여자와 계속 쌍수를 해야만 이 양기를 강화할 수 있었고, 그렇지 않으면 연기이층으로 진입할 방법이 없었다!
고강은 다시 어리둥절했다. 자신은 그 여자의 이름조차 모르는데, 어떻게 그녀와 쌍수를 한단 말인가?
게다가 어제 관계를 맺은 것은 명백히 우연한 일이었는데, 다시 그녀와 관계를 맺는 것은 하늘에 오르는 것보다 어려울 것이다!
다른 여자로 바꿔도 안 되는 걸까?
고강은 다시 머릿속의 수선 지식을 확인해보니, 정말 안 된다는 것을 알게 됐다.
이 양기는 그 여자의 음기를 빌려 수련한 것이라 아직 원만하지 않았기 때문이다.
일단 다른 여자의 음기가 섞이면, 기가 조화되지 않아 가벼운 경우 경맥이 손상되고, 심한 경우 몸이 폭발해 죽을 수도 있다!
고강은 머리가 커졌다. 즉, 그 여자와 쌍수하지 않으면 이 양기는 진기로 변화시킬 수 없고, 자신도 연기이층에 들어갈 수 없다는 뜻이다.
"난 그녀의 이름도 모르는데, 어디 가서 그녀를 찾지?"
고강은 매우 짜증이 났다. 마을로 가서 물어봐야 할 것 같았다. 결국 그녀가 아무 이유 없이 도화촌에 나타날 리는 없으니까.
그때, 그는 갑자기 배가 고파졌고, 그와 함께 허약함도 느껴졌다.
그 느낌은 마치 여러 날 아무것도 먹지 않은 것처럼, 온몸이 기운이 없고 피곤했다.
고강은 이해했다. 이것은 자신이 연기일층에 들어가 몸 안에 저장된 에너지를 모두 소모했기 때문이다.
그는 급히 부엌으로 달려가 먹을 수 있는 남은 음식들을 모두 먹어치웠다.
하지만 먹을 수 있는 것들을 다 먹어도 그는 여전히 매우 배가 고팠다.
고강은 시선을 자신의 집에 남아있는 유일한 쇠고기 덩어리에 고정시키고, 재빨리 씻은 다음 바로 큰 냄비에 넣었다.
곧 고기가 익었다.
고강은 자르지도 않고 고기를 들어 바로 먹기 시작했다.
커다란 쇠고기 덩어리를 모두 먹고 나서야 그는 겨우 반쯤 배가 찼고, 몸에도 드디어 약간의 힘이 생겼다.
고강은 손을 깨끗이 씻고는 쓴웃음을 짓지 않을 수 없었다.
지금 가장 급한 일은 여자를 찾는 것이 아니라 돈을 버는 것이었다.
옛 사람이 말했듯, 수선하려는 자는 재물, 동료, 법, 땅이 하나라도 부족해선 안 된다.
그는 이제 완전히 깨달았다!
마음 편하게 수행하려면 일정한 경제적 기반이 있어야 한다. 일정한 재력이 없으면 먹고 마시는 것조차 문제다.
더구나 수행할 때는 신체를 보양하고 단약을 제조하기 위해 많은 약재가 필요하니, 모든 곳에서 돈이 필요하다.
그런데 어떻게 돈을 벌까?
《음양합경》에는 돈을 버는 몇 가지 방법이 있었지만, 현재의 그로서는 전혀 사용할 수 없었다.
고강은 머리가 아팠다. 잠들 때까지 돈을 버는 좋은 방법을 생각하지 못했다.
다음 날 깨어났을 때도, 그는 여전히 이 문제를 생각하고 있었지만, 여전히 갈피가 잡히지 않았다.
"산리다. 돈 버는 일은 일단 제쳐두고, 배부터 채우자."
그는 물고기를 잡는 도구를 들고 산으로 갔다. 산에는 한담이 있었고, 거기에는 많은 물고기가 있어서 잡아먹을 수 있었다.
고강은 한담 가에 와서 간단한 자동 낚시 장치를 몇 개 만들고, 지렁이를 파서 낚시 바늘에 매달았다.
이 모든 일을 마쳤을 때, 그의 몸에서는 이미 적지 않은 땀이 났고, 오늘은 날씨도 매우 더웠기에, 그는 한담에 몸을 담갔다.
고강은 잠시 물에 몸을 담그다가, 물속에서 수련을 시작했다.
곧 몇 마리의 작은 물고기들이 헤엄쳐와서 "물고기 치료"를 시작했다.
고강은 처음에는 별 신경을 쓰지 않았지만, 작은 물고기들이 점점 많아지자 이상하게 생각하기 시작했다. 이게 어떻게 된 일일까?
결국, 이전에는 이런 현상이 나타나지 않았었다.
혹시 자신이 천지영기를 흡수했기 때문일까?
점차, 그의 주변에 물고기들이 점점 많아졌고, 심지어 몇 근이나 되는 큰 물고기들도 나타났다.
"돌고기, 청색 돌고기, 뱀머리 물고기, 그리고 이렇게 큰 도화어라니, 처음 보는군."
"세상에, 치룡어다!"
고강은 깜짝 놀랐다. 지금도 치룡어를 볼 수 있다니 생각지도 못했다.
치룡어는 현지에서 매우 유명한 물고기로, 살이 부드럽고 맛이 신선할 뿐만 아니라, 약용 가치도 높아서 두뇌에 좋고 지혜를 더하며, 미용과 미용에도 효과가 있다.
오랫동안 먹으면 질병을 제거하고 신체를 강화하며, 수명을 연장한다고 한다.
하지만, 이 물고기는 수질에 대한 요구가 매우 높고, 산간 개울에서만 자라기 때문에 매우 희귀하다.
고강은 치룡어가 점점 많아지는 것을 보고, 눈이 밝아졌다.
치룡어는 몇 년 전에 이미 한 근에 오육천 위안에 팔렸고, 그래도 구하기 어려웠다.
이 치룡어들은 최소한 이삼 근은 되니, 팔면 한두 만 위안을 벌 수 있고, 약을 사기에 충분했다.
고강은 웃음을 참을 수 없었다. 그는 돈을 벌 방법이 없어 걱정하던 참이었는데, 이런 좋은 일을 만나다니.
고강은 서둘러 몇 마리를 잡자, 물고기 떼가 놀라 순식간에 달아났다.
그는 서두르지 않고, 다시 가부좌를 틀고 수련을 시작했다.
과연, 잠시 후 그 물고기 무리가 돌아왔고, 이번에는 아까보다 더 많은 치룡어가 왔다.
고강은 크게 기뻐하며, 빠르게 두 마리를 잡아 물가에 던졌다.
이렇게 반복하자, 곧 물고기 바구니가 가득 찼고, 모두 오륙 근은 되었다.
고강은 바구니 안에서 펄떡펄떡 뛰는 치룡어들을 보며, 눈을 반짝이며 웃었다.
그는 두 마리를 잡아 불을 피워 구웠고, 곧 진한 고기 향이 퍼졌다.
고강은 이미 배가 고파 뜨거운 것도 개의치 않고, 물고기 살을 한 조각 뜯어 입에 넣었다.
물고기 고기가 뱃속으로 들어가자, 즉시 따뜻한 기운이 복부에서 올라와 그의 배고픔을 싹 없애버렸다.
"좋은 물건이군!"
고강은 눈을 반짝이며 물고기 바구니를 바라보며, 자신이 정말 보물을 주웠다고 느꼈다!
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