Capitolo 2: 第2章
転機は私の想像よりも早く訪れた。
金融界で突然、ある噂が流れた。謎めいた海外資金が密かに株の買い集めを始め、桐山キャピタルの空売りを準備しているというのだ。
桐山晃司はすぐに慌てふためいた。
父親の威光を頼りに出世したこのどら息子が最も恐れているのは、まさにこういった本格的な資本ゲームだった。
彼は疑心暗鬼になり始め、会社に内通者がいると考えるようになった。
あの数日間、彼は誰を見ても敵に思え、最も信頼していた副社長さえもひどく叱りつけていた。
そして私は、当然のことながら彼の重点的な疑惑の対象となった。
素性の知れない、突然彼の側に現れた女。
極めて怪しい存在だった。
ある日の午後、彼はわざと「極秘」と記された偽の書類を事務所に置き忘れ、自分は会議があると言い訳して出かけた。
これが私へのテストだということは分かっていた。
書類には偽造の海外資産移転計画が記されており、金融の常識が少しでもある者なら誰でも、これが桐山キャピタルの逃亡の前兆だと見抜けるものだった。
もし私がこの情報を漏らせば、桐山の株価は即座に暴落するだろう。
私は書類を手に取り、心臓が激しく鼓動した。
彼が監視カメラから私を見ているのは分かっていた。
この芝居をうまく演じなければならない。これが彼の最終的な信頼を勝ち取る唯一のチャンスだった。
私は盗撮を選ばず、異常な行動も一切取らなかった。
いつものように書類を整理し、それから落ち着かない素振りを見せ始めただけだ。
スマホを見たり、窓辺に歩み寄ったりしながら、顔には恐怖と不安を浮かべた。
パトロンに捨てられようとしているパパ活女子がとるであろう反応。
一時間後、晃司が戻ってきた。
彼がドアを開けると、目を真っ赤にして、怯えた小うさぎのようにソファに縮こまっている私の姿があった。
「どうしたんだ？」彼は分かっていながらも尋ねた。
私は彼の足にすがりつき、大声で泣き始めた。「桐山社長、みんな会社が終わるって言ってます。あなたがいなくなるんですか？私を捨てるんですか？」
私は息も絶え絶えに泣き、涙と鼻水で彼の高級スーツのズボンを汚してしまった。
「私には何もありません、あなただけなんです。私を捨てないでください…」
晃司は私のこの姿を見て、目から疑惑が徐々に消え、代わりに優越感と哀れみが浮かんだ。
彼は私を起こし、背中をなでながら言った。「何を考えているんだ？俺がいる限り、何も心配することはない」
私は首を振りながら、限定版のシャネルのバッグから、ビロードの布に包まれたものを取り出した。
それは篠原家に伝わる印章で、非常に価値が高いだけでなく、私の家族の地位を表す象徴でもあった。
私はそれを晃司の手に押し込み、泣きながら言った。「社長、これが私の持っている一番価値のあるものです。両親が私に残してくれたもの…これをあなたに差し上げます。私は何もいりません、ただあなたについていきたいだけ。たとえあなたがお金を失っても、私はずっとついていきます」
私は涙で曇った目を上げ、最も誠実で卑屈な口調で、このセリフを言い切った。
これが私の忠誠の証だった。
家族の最後の尊厳と引き換えに、彼の百パーセントの信頼を得るための。
晃司は完全に心を動かされた。
彼は私をしっかりと抱きしめ、耳元でささやいた。「ばか、俺がお前を捨てるわけないだろう。これからは、お前は俺の唯一の女だ」
私は彼の胸に顔を埋め、冷たい笑みを浮かべた。
馬鹿め、引っかかったな。
全てが私の計画通りに順調に進んでいると思った矢先、思いもよらない人物が現れた。
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