Capitolo 12: 第12章 勧誘、傲慢な吉田和夫
田中彰は送られてきたメッセージを見て、眉をしかめた。
その文面から、相手の高慢な態度が伝わってきた。
彼に吉田の姓を「授ける」？
姓を変えさせて、感謝させようというのか？
滑稽なことだ。
田中はただ三つの「？」を返信した。
田中：？？？
吉田和夫はすぐに返事をした。
【君が一般人で、我々名門家系のことを知らないのを忘れていた。説明しよう……】
相手は長文を数段落送ってきて、やっとこの男の背景が理解できた。
現実世界には、隠れた家族や勢力が多くの資源を支配しているらしい。
万界ゲーム世界に入った後も、これらの家族や勢力は依然として大きな影響力を持っている。
その影響力を通じて、これらの当主たちや勢力はすぐに自分の基盤を確立し、現在は拡大募集中だという。
彼らは新しい人材を引き寄せて、無用な人々を入れ替える必要があるのだ。
田中は首を振りながら、これら隠れた当主たちや勢力の適応力に感心せざるを得なかった。こんなに短い時間で、すでにこれほど多くのことをやってのけていたのだから。
この吉田和夫は明らかに吉田家の若者で、血気盛んで、ここでも多くの人の運命を握れると思っているから、田中を引き入れようとする言葉遣いも依然として傲慢だった。
田中は首を振り、相手の招待を断った。
相手の態度のせいではなく、こういった勢力は基本的に骨まで食い尽くすタイプだからだ。
常に価値があると示し続けない限り、基本的に利用価値がなくなれば捨てられるだけだ。
彼らが言う「資源を差し出せば安全を保証する」といった話は、聞き流すだけでいい。
考えるまでもなく、彼らが優先的に守るのは、間違いなく自分の安全と利益だ。
そして、田中は名門家系のような勢力は水が深いと感じており、今はまだそんな泥水に早々と足を踏み入れたくなかった。
返信した後、田中は友達チャットを閉じようとしたが、相手からもう一通のメッセージが届いた。
【吉田和夫：田中、図に乗るな。言っておくが、お前のような人間が我々吉田家に誘われるのは運が良いからだ。外にいたままなら、お前は我々吉田家のことを知る資格すらないんだぞ。】
田中は眉をひそめた。なぜこんなに怒り出したのだろう？
首を振り、田中は相手に構わずブロックした。
こんな奴に時間を無駄にする必要はない。レベル上げの方が重要だ。
骸骨エリートを指揮しながら、田中は再び前方の森の奥へと向かった。
一方、山崎香織がいるダンジョンでは、彼女たちのパーティーも中部地域まで進んでいた。
小川和也が前方から戻ってきて、興奮した様子で言った。「前方に5級の青銅級BOSSがいるぞ。どうだ？香織、単独で青銅BOSSを倒して公告を出してみないか？」
小川誠一の視線も香織に向けられた。もし香織が単独で青銅級BOSSを倒せるなら、彼の中での香織の評価はさらに高まり、より多くの資源投入の価値があると判断できる。
誠一も一族の一員だが、一族の理念と合わず、他人の血を吸って自分を養うような人間になりたくなかった。
彼は家族の力を借りているが、それは対等な交換であり、むしろ彼が家族にもっと多くを与えていた。
そのため、彼はこの小さなパーティーを結成し、エリートチームを作り上げたいと考えていた。
現在チーム内で、香織は彼が最も期待しているメンバーだった。
他のメンバーの視線も香織に注がれた。
パーティー内に青銅級BOSSを単独で倒せるメンバーがいれば、彼らにとっても良いことだった。
香織は血の付いた長槍を手に、周りのメンバーの視線を感じながら、少し黙った後で口を開いた。「試してみる」
彼女は隠し職業の転職クエストを開始していた。今は力が向上しているものの、転職クエストはまだ完了しておらず、完全に転職していない状態で単独で青銅級BOSSに立ち向かうのは少し危険だった。
しかし幸いなことに、この青銅級BOSSは五級だけなので、挑戦することはできる。
香織の戦闘本能は非常に強く、隠し職業に転職していなくても、すでに高い戦闘力を示していた。
だから、彼女も誇り高く、田中彰ができることが自分にできないとは思っていなかった。
香織が頷くのを見て、誠一も言った。「全員警戒せよ。香織が少しでも危険な状況になったら、全力で支援に入れ」
残りのメンバーは皆頷き、それぞれ位置につき、香織の戦いを見守りながら、いつでも支援できる準備をした。
10分後、香織は後退し、和也たちに頭を振った。
彼女は怪我をしていなかったが、5級の青銅級BOSSの体には多くの傷跡がついていた。
しかし残念ながら、香織の体力は大半が消耗してしまっており、このまま強行して青銅級BOSSを倒せば、彼女も怪我をするだろう。
その必要はない！
結局、彼女は青銅級BOSSを倒せるかどうか試しただけで、命をかける必要はなかった。
和也たちはその様子を見て、一斉に突撃した。
数人で連携し、すぐに瀕死の青銅級BOSSを倒した。
傍らの誠一は眉をひそめた。
彼はもともと、田中彰が公告を出したとしても、香織との差はそれほど大きくないだろうと思っていた。
しかし今見ると、相手の実力を過小評価していたようだ。
「どうやら田中彰の勧誘は急がなければならないな」
誠一は友達チャットを開き、素早く何通かのメッセージを送信した。
同時に、別の初心者の村のダンジョンでは、吉田和夫がパーティーの他のメンバーと共に必死に目の前の魔物と戦っていた。
「頭、あの田中は俺たちに加わることを拒否したのか？」猥雑な雰囲気の暗殺者が尋ねた。
和夫は頷き、顔を曇らせて言った。「本当に図々しいな。わざわざ招待してやったのに、断るとは」
その暗殺者も言った。「へっ、この万界ゲーム世界に入ってから、一部の下層民は本当に地位が変わると思ってるよな」
「この田中は単に運が良かっただけだ。天賦を覚醒したか、極上の機会に恵まれただけさ。それらは我々にとっては珍しくもない。時間をかければ、人々が捧げてくれるだけだ」
「おそらく彼らは我々の中には恐ろしい天賦能力を覚醒した者がいることを知らないんだろう」
「待っていろ、そう長くはかからない、これらの幸運児はすぐに追い抜かれる」
「彼らはすぐに理解するだろう。世界は変わったが、ルールは変わっていない。依然として我々の手の中にあるということをな」
和夫はその言葉を聞いて表情が少し明るくなり、笑った。「久美子、お前の言う通りだ。結局は下層民に過ぎないんだからな」
「だがこの件はこのままでは済まさない。確か鬼足七郎は林竹県にいるんだったな？彼に人を連れて、この田中を潰させよう」
そう言いながら、和夫の顔は険しくなり、全身から殺気が漂い始めた。
「初期段階ではまだ人海戦術で対応できるが、彼が成長すれば、対処するのが難しくなる」
「我々のために使えないなら、破壊してしまえばいい」
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