Capitolo 10: 子供がいた（1）
Editore: Pactera-novel
田中は礼儀正しく美咲に向かって一礼し、こう言った。「若奥様のお怪我はまだ癒えていませんので、しばらくはご静養なさるのがよろしいかと存じます。あいにく若様は会社の用務で、当面お戻りになる見込みがございません。お留守の折りは、若奥様におかれまして何とぞ若様に代わり家政をお取り計らいいただき、ご帰宅をお待ちいただけますようお願い申し上げます」
田中のこの言葉に、美咲は食事をする手の動きを一瞬止め、目の奥には気づかれないように冷たい光が走った。
何と見事な言い訳か！あの方は女遊びにうつつを抜かし、毎夜酒宴に明け暮れるうちに、戻る気すら失せてしまったのでは？家政を代わりに取り計らえとは、つまるところ、男は外、女は内と言い、村上家の若奥様としての本分をわきまえ、大奥の皇后のように寛大であれ――たとえ夫が外でどんなに遊び回り、愛人を作ろうとも、文句を言うなという暗黙のメッセージにほかならない！
若様の帰りを待つって……ふざけるな。本当に自分を恨めしげな婦人とでも思っているのか！彼女はその男が一生自分の前に現れないことを願っている。会えば互いに気に入らず、彼女は彼を撃ち殺してしまうだろう。
美咲は心の中で軽蔑していたが、表情には全く表さず、淡々と言った。「分かった。他には？」
田中はこのタイミングで明らかに探りを入れるつもりだったが、以前は貴明が帰らないと聞くたびに泣き喚き、ヒステリーを起こしていた女性が、今回貴明がしばらく帰らないという知らせを聞いても、こんなに冷静でいるとは思わなかった。自殺未遂の一件で、若様への思いも薄れたのだろうか？
田中は心の中で疑念が渦巻いていたが、それを微塵も見せず、敬意を持って言った。「では、失礼させていただきます。どうかお体を大事になさってください」
美咲は頷いただけで、何も言わず、うつむいてスープを飲むことに専念した。
田中はドアのところまで歩いたが、何か思い出したかのように、急に振り返り、小声で呼びかけた。「若奥様」
「うん？」
田中の目に一筋の葛藤が走り、あまり乗り気ではない様子で言った。「孫様が若奥様の病気をお聞きになり、とても心配されています。若奥様がお元気になられましたら、彼にお会いになってはいかがでしょうか」
孫様？美咲は一瞬固まった。しばらくして気づいたのは、この所謂孫様とは、元の主と貴明の一夜の関係から生まれた子供、村上家の跡継ぎ息子、今や名目上は自分の息子なのだ！
確かに、美咲の見せしめの効果は絶大だった。少なくともその後、別荘内で彼女に明らかな無礼を働く者はいなくなった。
夜が更け、窓外で木々の影が不気味に揺れ、さやさやと音を立てる。ベッドの中の美咲は突然目を覚ました。長年危険地帯に身を置いてきた彼女は、周囲の空気のわずかな変化にも敏感に反応した。
同時に、部屋の外の廊下から軽い足音がして、遠くから近づき、ついにドアの前で止まった。続いて美咲はガサガサという音を聞いた。明らかに、外の人がドアを開けようとしていたが、その様子から……ドアを開けるのは彼にとって少し困難なようだ。
しばらくして、やっとカチッという音がして、ドアがゆっくりと外から開いた。
月明かりの中、美咲は小さな頭がドアからこっそりのぞいているのを見た。くりくりとした大きな瞳が、部屋の中をキョロリと見回していた。好奇心と不安がそこには入り混ざっているようだった。
美咲は眉をひそめた。なぜ子供が真夜中に自分の部屋に来るのだろう？うそ、子供？もしかして……
Regali
-- Regalo
ricevuto Stato Settimanale dell'Energia
-- Classifica
Potenza 
-- Pietra del
potere