Capitolo 6: 情報収集
私は頷き、門を通る時に両方に感謝の言葉を述べる。アルドリアの通りは、この遅い時間でも活気に満ちていた。商人たちは屋台を片付け、子供たちは消えかかる明かりの中で遊び、町の人々は日々の雑用を終えている。町は生き生きとしていて、特に私が先ほど森の中に残してきた陰鬱な光景と比べるとそう感じる。
私は好奇心を持って通りを歩き、見るもの聞こえるものを堪能する。ファンタジーの町を訪れるのは初めてだが、少なくとも私の未熟な目には超自然的なものは見当たらず、中世の集落を思わせる。もしかしたら、私が見るべき場所を知らないだけかもしれない。
宿泊施設を見つけることが最適な計画のようだ。くつろぎ、考え、そして地元の噂を聞くための場所が必要だ。しばらくすると、「銀の鹿亭」という小さな宿屋を見つけた。ランタンからの明るい光が通りに溢れ、疲れた旅人を招き入れているようだ。
私はドアを押して共同の部屋に入る。そこはさまざまな背景を持つ人々—行商人、旅行者、そして一緒に飲み物を楽しんでいる住民たちで賑わっていた。主人、笑顔の大柄な男がカウンター越しに覗き込んでくる。
「銀の鹿亭へようこそ！お泊まりですか、それとも温かい食事をお求めですか？」
「両方です。一晩の部屋と食事を」私は頷きながら返答する。
宿の主人は私の言葉を受け入れる。「まだ何部屋か空いてますよ。一晩14銅貨、それに温かい食事で9銅貨追加です」
値段は衛兵が言っていたものに近く、私はもっと良い取引を探すには疲れすぎていた。私はバッグから商人の馬車から拾った小袋を取り出す。私は宿の主人に感謝し、彼について小さいが居心地の良い部屋へと上がる。多くはないかもしれないが、森の外で寝るよりはずっとましだ。
私は自分の持ち物が安全であること、そして貴重品が隠されていることを確認してから、階下に戻る。シチューの香りと焼きたてのパンの匂いに包まれたテーブルに腰を下ろすと、豊満なウェイトレスが熱々のシチューの鉢と大きなパンを持ってきて、私は熱心に食べ始める。
食事の出来栄えには心から満足した。正直に言うと、この世界に塩やこしょうなどの調味料がないとしても驚かなかっただろうが、彼らは基本的な味付けだけでなく、それ以上のものを持っていた。私は辛いチリと恐らく玉ねぎ、にんにく、そしてローリエも含まれているスパイシーな味を楽しんでいる。私の推測が完全に正確かは保証できないが、最も重要なのは私が非常に満足していることだ。
食事をしながら、私は周りの会話に耳を傾け、役立つ情報を得ようとしている。ほとんどは平凡な話題—天気や商売、地元の噂話だ。しかし、ある会話が私の注意を引いた。
「東の道路近くの緑のチビ襲撃について聞いたか？あの小さなレイプドワーフ野郎どもが完全に復活してやがる…」バーにいる風格のある男が吐き捨てる。「奴らはますます大胆になって、真昼間に旅行者や商人を襲うようになった。衛兵たちは市内の秩序を維持しながら、奴らに対処するのに手一杯だ」
別の男がエールをすすり、大きなゲップをして、その過程で私の先ほどまでの食欲をほとんど失わせそうになる。「そうさ！獣人からの最近の国境侵攻も助けにならないな。都市領主は今頃、冒険者ギルドにいくつかの依頼を書いてるに違いないぜ」
ゴブリンと冒険者に関する言及に私の耳が反応する。これは役立つかもしれない。私は東の道路を避け、危険なことを試みる前に自分を強化することに集中しようと心に留める。彼らは商人の馬車について既に通知を受けているのだろうか。
夜が更けるにつれて、私は夕食を終え、部屋に戻る。小さなベッドに横たわり、様々な思いを巡らせながら天井を見つめる。この世界は危険だが、機会に満ちている。私は賢く、慎重で、常に自分の力と富を増やす方法を探さなければならない。
眠りにつく前に、一種の子守唄として自分のステータス画面を確認する。これが本当に起きていることだと認めるのがまだ少し難しい。私には、これが単なる夢で、いつ目が覚めてもおかしくないという強い恐れがある。一日でこれほどの興奮と希望を経験した後、もしあの退屈な地獄の穴に引き戻されたら、おそらく自殺したくなるだろう。
私は自分の属性とその説明をチェックする。
筋力 (STR)：肉体的な力とメレー武器によるダメージを増加させる。
敏捷性 (AGI)：速度、反射神経、回避能力を向上させる。
知性 (INT)：魔法の力、魔力ポイント (MP)、そして呪文の効果を強化する。
生命力 (VIT)：体力ポイント (HP) と回復力を高める。
知恵 (WIS)：マナ回復、呪文詠唱速度、および魔法効果に対する抵抗力を改善する。
かなり分かりやすい。もし私が魔道士タイプになりたいなら、筋力以外のすべてに重点的に投資する必要がある。そもそも魔道士が存在し、そのようなクラスを解放できるかどうかにもよるが…
どんなビルドを目指すにしても、敏捷性や生命力への投資を避けることはできない。速度は私の意見では最も重要なステータスかもしれない。
そして、生命力はHPを増加させるので、それは明らかに必須だ。死後に単に復活できるとは到底思えないので、ガラスのように脆いキャラクターになるわけにはいかない。一つの罠や不意打ちでおしまいになってしまう。
私は、成長してからはおそらく一度も浮かべたことのないような幸せな表情を顔中に浮かべながら、夢の国へと楽しげに漂っていく。私の子供のような好奇心と興奮が完全に戻ってきている。
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