Capitolo 6: 中島奥さんにふさわしい方を探してる！
Editore: Pactera-novel
周りから注がれる視線を感じ、詩織は反射的に顔を見られないように俯き、振り向いてテーブルの果物盛りを整えるふりをした。しかし、その手は固く拳を握りしめていた。
リンダはようやくこちら側に気づき、素早く大股で近づいてきた。
重要でない人物が引き起こした小さな騒ぎは、一瞬で誰の関心も引かなくなった。俊彦はようやくゆっくりと戻ってきて、怒りを抑えながら言った。「外で話そう！」
最初からそうすればよかったのに。詩織は一言もなく、彼に従ってホールを出た。
「何があったの？あの子、どうしてそんな格好でここに来たの？」リンダが追いかけてきて尋ねた。俊彦は顔をそむけ、黙ったままだった。
リンダが来るのを見て、詩織の怒りと強情さに満ちた顔が突然、意味深な笑みを浮かべた。「もしあなたたちの恋愛関係を記者にバラしたら、スクープを売ればお金がもらえるかもね？」
「秋山詩織！」俊彦の冷ややかな口調には嫌悪感が満ちていた。
リンダは彼の前に立ちはだかり、周囲に人がいないことを確認してから、落ち着き払って言った。「スクープ売りにしても証拠が必要よ。私は俊彦のマネージャーだから、毎日一緒に出歩いても当然のこと。それ以外に、私たちが恋愛関係であることを証明する何か怪しい痕跡でもあるの？」
さすが芸能界のベテランマネージャー、脅しなんてまったく効かなかった。
わずかな痕跡すらないからこそ、彼女は彼らの関係をまったく知らなかったのだ！
詩織は密かに息を飲み、拳をますます強く握りしめた。口元の笑みはそのままだったが、眉の端まで冷たさが漂っていた。「でも、私には俊彦と一緒にいる写真があるわよ！」
俊彦は冷笑を漏らし、場のことで怒りを抑え、声を低くしたが、顔の怒りは隠しきれなかった。「詩織、こんなに長い間知っていたのに、君がこんな人だとは思わなかった。君が上手に演じていたのか、それとも俺が見る目がなかったのか？」
「俊彦、落ち着いて！」リンダは彼を止め、詩織を見知らぬ人を見るような目で見ながら、終始冷静に返した。「三流の人気ない女優が、俊彦の勢いが止まらない時に、この機会に乗じて注目を集めようとしている。もし公になれば、見出しを飾るかもしれないわね！『最愛』とも関連させて……宣伝費が必要なら、払うことはできるわ！でも、秋山さん、よく考えてね。あなたのこの卑劣な行為が知られたら、たとえ将来運良くドラマや映画に出演できたとしても、好感度は永遠に戻らないわ！正直言って、あなたの容姿なら、ここには多くの社長や監督、プロデューサーがいるから、紹介することもできるわよ！」
「リンダ！」俊彦は無意識に彼女の名を呼んだ。そんな言い方をすべきではないと諌めているようだった。
「どうしたの？惜しいの？」リンダは笑いながら言った。「あなたたちが以前一緒にいた時、手をつないだり抱き合ったりするだけで、キスすらしなかったんでしょう？彼女をそのままスポンサーに紹介するのは、損だと思う？」
俊彦は口を閉ざして何も言わなかったが、詩織の胸には棘が刺さったような痛みがあった。
リンダの言葉は一言一言、彼女と俊彦の「単純な」関係を嘲笑していた。5年間一緒にいても、俊彦は彼女に触れることすら望まなかったように。
手をつないだり抱き合ったりする写真だけでは、彼らはいつでも友達関係だと言い逃れることができ、彼女だけが便乗しようとする三流の女優になってしまう。
それどころか……彼女にスポンサーを見つけるだって？
彼らは恥知らずにも関係を持ちながら、彼女も自分を簡単に粗末にできると思っているのか？
詩織はほとんど恥で全身が引き裂かれるような思いだった。彼女は拳をきつく握りしめ、背骨までもが震えていた。痩せた背中は寂しげで無力に見えた。
「秋山さん、よく考えてみて。あなたの容姿なら、どんな役だってできるわよ！」リンダはもう一度強調した。目には嘲りが満ちていた。
「秋山さんのような容姿であれば、よろしければ、ちょうど中島奥さんにふさわしい方を探してるけど！」男性の温和な声が傍らで響き、詩織は全身を震わせた。
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