Capitolo 9: 君が好きだから、結婚したい！
Editore: Pactera-novel
詩織は健斗をついて離れるとすぐに彼の手から振り払い、空っぽの廊下には彼女が素早く後ずさりする足音が響いていた。
中島健斗は片手をポケットに入れ、ゆっくりと笑みを浮かべながら言った。「君、俺のことをかなり怖がっているようだね？」
彼の目はまるで人の心を見透かすかのようで、詩織は彼の視線を避け、別の方向を見つめながら、やや無理に説明した。「私は中島社長とは面識もなく、あなたがこんなに熱心に助けてくださるなんて、少し慣れないです！」
彼女の声は低くて柔らかく、視線も定まらず、まだ大人になりきれない迷い猫ちゃんのようだった！
健斗が彼女を見る目には少し嘲笑するような意味が込められていた。彼が近づいてくるのを見て、彼女は思わず後ずさりし、あっという間に廊下の壁に追い詰められた。彼に腕を伸ばされ、彼の懐に閉じ込められ、身動きが取れなくなった。
男性の顔がはっきりと目の前に立ち、わずか数センチの距離だった。詩織は自分のスカートの端をきつく握りしめ、恐怖なのか緊張なのか、唇を引き締めて顔を背け、言葉も出なかった。
「今、君の心臓の鼓動がとても速いね。もし俺を怖がっているわけじゃないなら、好きだと考えていいのかな？」彼の口調には少し遊び心が込められていた。
「そんなわけありません！」詩織は彼を押しのけようとしたが、また彼の腕に押さえつけられた。この男性の前では、彼女はまったく抵抗する力がなく、抵抗する気持ちさえ持つことができなかった。
これまで彼の前に現れた女性たちは、情熱的に体を寄せてくるか、媚びへつらうか、純粋に彼に夢中になるかのどれかだった。彼を見ることさえ恐れる女性に出会うのは珍しかった。
こんなにも、彼を怖がっているのか？
健斗はますます彼女をからかいたくなり、片手を上げて、彼女の背けられた横顔に軽く触れた。腕の中の小さな女性は明らかに震えた。
健斗は笑いを押し殺し、低く深い声で言った。「未来の中島奥さんが、自分の夫の前でこんなに臆病に逃げるわけにはいかないよ」
「あ、あなた、冗談言わないでください！」詩織は目を閉じて返しながら、肩をすくめて健斗を見た。しかし、また少し恐れを感じてしばしば視線を逸らした。「中島さん、あなたがそう言ってくださったのは私を助けるためだとわかっています。芸能界はもともとそういうものですし、あなたもご存知でしょう。リンダの言ったことは一面の真実だし、彼女の侮辱なんて大したことじゃありません。私は最初からそんなこと気にしていませんでした」
彼女が望んでいたのは、ただ父の手術費用だけだった。リンダに自尊心を踏みにじられても、手術費用を貸してくれるなら、笑顔で受け入れるしかなかった。
「でも俺が気にするならどうする？」男性の表情は真剣になり、彼女を見る目も一層真剣さを増した。「君も、あれだけ多くの人の前で、君が未来の中島奥さんだと宣言したことを、単なる冗談だと思っているのか？」
冗談じゃないの？詩織は呆然と彼を見つめた。「もし冗談じゃないなら、私に中島奥様になる資格があるんですか？想像もできません」
「俺が気に入った。それだけで十分な資格だ！」彼は口角を上げ、その表情全体が人を酔わせるような魅力を放っていた。こんな男性がこんな言葉を言えば、どんな女性でも魅了されるだろう！
詩織はしゃがみ込んで、彼の腕の下からくぐり抜けた。彼女は大きく息を吐いた。「リンダの冗談を気にしないとはいえ、私は簡単に自分を貶めるような人間ではありません。それに、中島さんのような方のそばには、きっと女性に事欠かないでしょう！」
なんて堅苦しい考え方なんだ！
健斗は姿勢を正して彼女を見つめた。「俺は君に中島奥さんになってほしいんだ。中島健斗の愛人になってほしいわけじゃない。堂々たる中島奥さんになることが、君にとって自分を貶めることなのか？！」
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