Capitolo 5: 第5章 屋敷に踏み込み、子を掠め取る！
Editore: Inschain-JA
田中明毅は妹と甥を家に送り届けた後、スタジオに戻り、原稿の締め切りに間に合わせるためだと言い、ついでに車も持って行った。詩織は冷蔵庫から弁当を取り出して彼に渡した。「あまり無理しないでね」
明毅は言った。「お前を養うのは大変だよ。俺はまだ嫁も決まってないのに」
詩織は兄を一気にドアの外に押し出した。背後ではソファに座った唯人が笑っていた。「おじちゃん、独身貴族！」
詩織も笑った。「今日は楽しかった？」
唯人はうなずいた。「うん、楽しかった——！！」
「楽しかったならよかったわ。帰ったら…」
「帰ったらおじちゃんにありがとうって言うの。わかってるよ、ママ」
詩織はこんな賢い子供を産めたなんて、まるで宝くじで五百万円当てたようなものだと思った！
部屋を片付けて寝ようとしたところで、玄関でチャイムが鳴った。
詩織はまだ床を拭いていたので、唯人に開けるよう声をかけた。唯人はソファから飛び降り、小さな足で玄関へ向かった。「おじちゃんが何か忘れたのかな…」
ドアを開けて向こう側の顔を見た瞬間、唯人の表情が一変した。
薄井鏡夜も、ドアを開けたのが彼だとは思っていなかった。彼は再会の様々なシーンを想像していた。五年ぶりに会う詩織は冷たい表情をするかもしれない、あるいは見知らぬ人のような目で見るかもしれない、まだ彼を恨んでいる可能性もあった。しかし、息子がドアを開けるとは思ってもみなかった。
唯人は鏡夜の顔を見た瞬間緊張して、次の瞬間にはすぐにドアを思いっきり閉めた。
くそっ！鏡夜は生まれて初めて家に訪れたのに、目の前で直接ドアが閉められるなんて！
しかもそれは小さなガキだ！
とはいえ、自分の息子が確かに自分らしく受け継いでいると思うと、バカみたいに嬉しくなり、再びドアをノックした。
すると唯人の声が聞こえてきた。「ママ、外には誰もいないよ。たぶん隣の人のいたずらだよ！」
鏡夜は怒った。このガキはどこでこんな嘘をつくことを学んだ！！
そこで、彼は思い切ってドアを蹴った。これには唯人も驚いた。彼はドアに身を寄せながら、詩織を見た。「ママ…ドアの外に悪い人がいるよ…」
「どうしたの？」詩織は近づいて唯人を抱きしめた。この子がなぜこんな表情をしているのか？母子二人で暮らしていると不審者が現れるかもしれないと思い、数歩後ずさりした。唯人は彼女の腕の中で必死に彼女にしがみついていた。
「ママ、怖がらないで。薄井若様だよ」
詩織一瞬で冷たくなった！
彼がなぜここに？どうやって自分と唯人のことを知ったの？もしかして…子供を奪いに来たの？
考えすぎて涙が溢れそうになってきた。詩織は歯を食いしばった。「大丈夫よ、ママは絶対に守るから」
この言葉を聞いて、唯人は床に降り、堂々とドアを開けた。鏡夜が二度目の蹴りを入れようとした瞬間、ドアが開き、彼とそっくりな小さな子供が眉をひそめ、警戒心いっぱいの表情で立っていた。「僕に何か用？」
おっ！こんなに直接か！では、この子は全部知っているようだな！
鏡夜も嗤った。「どうした、お前のお父さんが入れないのか？」
「僕にはお父さんはいない」唯人は素早く反撃した。「この五年間、ずっとママと二人で生きてきた。お父さんなんてはいない、必要もない」
詩織はこの言葉を聞いて再び泣きそうになってきた。なんて思いやりのある子なんだろう！
鏡夜は外に立ったまま唯人と視線を合わせた。「お前はお父さんが必要ないのか？」
「薄井若様、僕とママはいつも平穏に暮らしてきました。何も悪いことはしていません。何の用があるのか教えてください。言い終わったらすぐに帰ってください」
唯人は皆に学んで「薄井若様」と呼んだが、それが鏡夜の耳に入ると、どうしても不快に感じた。
詩織に教えられたのか？こんな表面上は従うふりをして内心では反抗するようなことを。
鏡夜は怒り、思い切って中に入った。詩織がリビングに立っているのを見た瞬間、五年の別離で抑えていた気持ちが一気に湧き上がってきた。
詩織が彼を見る目には、心からの恐れと痛みがあり、それが彼の拳を無意識に握りしめさせた。
「久しぶりだな」
彼はそう言った。
詩織は答えず、唯人は彼を止められないと意識し、すぐに彼女の側に走り、手を握って言った。「ママ、怖がらないで。一緒に休もう」
母子二人は一緒に振り返り、鏡夜を完全に無視しようとした。
「止まれ！」
怒り声が背後から聞こえ、詩織は全身を震わせた。唯人も彼女の手の震えを感じ取った。
鏡夜は怒りのあまり笑った。「この子のことについて、説明してくれないか？」
「何を説明するの？」
詩織は鏡夜を見つめ、震える声で言った。「もう五年も刑務所にいたのに、どうしてまだ私を放っておいてくれないの？」
五年も刑務所に！彼女の愛と期待のすべてを台無しにした！
鏡夜は目を細め、彼女の反応に不満しているようだった。「お前が刑務所に入ったのは当然の報いだ。何を被害者ぶっているんだ？」
詩織は振り返って鏡夜に言った。「そうか？そうね、じゃあ今ここに来て何をしているの？罪のある女に、わざわざ訪ねてくる価値があるの？」
「お前など価値がない」鏡夜は唯人の手を掴んだ。「だがこの子は別だ！」
詩織は涙をこらえようとしたが、唯人は冷静だった。彼はただ鏡夜を見つめながら言った。「薄井若様、手を離してください」
「薄井若様」という言葉を使うなんて、まるで針のように鏡夜の胸を刺した。
「俺をお父さんと呼べ」
「僕にはお父さんはいない」
唯人は顔を上げて笑った。「僕には五年間刑務所にいたママしかいない」
その瞬間、鏡夜は認めざるを得なかった。彼は一人の子供に負けたのだ。
詩織は一言も言う必要がなかった。唯人のたった一言で、彼は極致の苦痛を味わうことになった。
たかが五年の刑期。田中詩織が奪ったのは彼の子供と愛する人の命だ。よくも被害者面で詰め寄ってくるものだ。
突然、五年前に詩織が逮捕されるときに彼に言った言葉を思い出した。
もしいつか今日のことが私に申し訳ないと気づいたら……
鏡夜の胸が締め付けられ、唯人を見た。そして、とても愚かな質問をした。「いつ生まれたんだ？」
「聞くまでもないでしょう？もちろん刑務所の中よ」
詩織は涙を流しながら笑った。「あなたの目には安藤静しかなかった。私が妊娠しているかどうか、きっと気にしないね。そうよ、もしかしたら、唯人はあなたの子供じゃないかもしれないわ。あなたの目には、私はただの売女でしょう！」
鏡夜は激怒し、唯人を放して詩織の首を強く掴んだ。「五年経っても、お前はまだこんなに下劣だな！」
詩織は左手で鏡夜を押しのけようとした。彼を驚かせたのは、彼女の左手にまさかのたこがあったことだ。
彼女はいつも右手を使っていたのに、なぜ…
何かを思い出したように、鏡夜は手を伸ばして彼女の右手を掴んだ。詩織は悲鳴を上げた。「離して！」
唯人も泣きたいのをこらえ、目を赤くしていた。「ママから離して！」
袖がめくられ、軽く握るだけで折れそうな細い手首が露わになった。かつてこの手は詩織の誇りだった。彼女がデザイン図を描くとき、彼女の目が輝いていた。しかし今は—
手首に交差する傷跡が彼の目に入った。鏡夜はついにその驚く気持ちを隠せず、瞳から漏らした。
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