Capitolo 10: 彼女を宥める
Editore: Inschain-JA
陸奥昭宏は眉をひそめ、彼女の態度に満足していないようだった。「感謝してほしいわけじゃない。ただ君に知ってほしいんだ。最初から最後まで娶りたいと思っていたのは君だけだって。」
もし彼が以前送ったメッセージを見ていなければ、彼女は彼の「娶りたい」という言葉を本気だと信じていたかもしれない。
「昭宏、私がなぜお人好しな役を演じないか知ってる？」白鳥詩織は突然尋ねた。
昭宏の表情が徐々に冷たくなった。三年間一緒にいて、彼女が曲げるより折れる方を選ぶ女性であることをよく知っていた。彼女は人に媚びるようなことができなかった。できていたら、とっくに大成功していただろう。
彼が唇を引き締めて黙っているのを見て、彼女は続けた。「私は彼女たちの考え方が理解できないからよ。だから、あなたが結婚したいって言ったからといって、私が喜んで嫁ぐわけじゃない。あの日、オフィスで別れると言ったのは本気だった」
昭宏は冷たく彼女を見つめ、薄い唇を少し引き締めた。「俺たちの三年間の関係を、お前は別れると言うだけで終わらせようとしている。俺の意見は聞かなかったな？」
「どういう意味？」詩織は怒りの目で彼を見た。
昭宏は彼女に向かって歩き出し、突然尋ねた。「あの夜、お前と一緒にいた男は誰だ？」
詩織は彼の目に燃え上がる感情を見た。まるで潜む野獣のように危険で、いつでも飛びかかって彼女の首を噛み切りそうだった。彼女は思わず一歩後ずさりした。「誰であれ、あなたには関係ないわ」
「そうか、詩織、俺がお前を行かせなければ、誰がお前を手に入れられる？」昭宏はゆっくりと彼女に迫り、目に怒りと悔しさを滲ませた。ここ数日の夜、彼は毎晩、彼女が他の男の下で喘いでいる夢を見ていた。
夢から目覚めると、彼は彼女の裏切りを恨まずにはいられなかった。
彼は佐藤和奏が彼女を陥れるのを放置し、彼女がスキャンダルに巻き込まれるのを見て、彼女を守る言葉を一切発しなかった。彼女が戻ってきて助けを求めることを望んでいたのだ。しかし山田千尋のインタビュー記事は彼女のイメージを救っただけでなく、彼女の人気を急上昇させた。
ビジネスマンとして、彼は詩織がすぐに会社の収益源になることを知っていた。しかし、彼女と会社の契約はまもなく期限が切れる。このような状況で、彼は彼女を手放すことはできなかった。
詩織はドアに背中をつけ、昭宏と扉の間に閉じ込められた。彼女は顔を上げて彼を見つめ、突然笑った。
「何を笑っている？」昭宏は怒って彼女を睨んだ。
「あなたがまるで恋愛の達人のようなふりをしているのが可笑しいわ。心の中で私をどれだけ愛してるの？」詩織は皮肉を込めて言った。本当に彼女を愛していたら、千尋を脅しに使って彼女を家に来させたりしないだろう。
彼はただ彼女にまだ利用価値が残っていると気づき、感情カードを使って彼女を喜んで利用し続けさせようとしているだけだった。
以前は愛に目が眩み、彼のすべての行動の背後にある打算を見抜けなかった。今、彼に目を覚まされたのに気づかないとしたら、あまりにも愚かだっただろう。
ただ、若い頃に好きだった男性だからこそ、心が痛まないはずがなかった。
昭宏は恥ずかしさと怒りで彼女の肩をしっかりと掴み、悪意のある笑みを浮かべた。「俺がお前をどれだけ愛しているか知りたいなら、一度やれば分かるだろう」
そう言うと、彼は突然彼女の唇にキスしようと顔を近づけた。
詩織は信じられないという表情で彼を見つめ、近づいてくる彼の顔を見て、急いで顔を横に向けた。
男の唇が彼女の頬に落ちると、嫌悪感が込み上げてきた。彼女は激しく言った。「昭宏、離れて！」
昭宏はプライドを傷つけられ、彼女の顔を無理やり戻して再びキスしようとした。「俺とヤりたくないって不平を言っていたくせに、今ヤりたいと思ったら、また何を演じているんだ？」
彼の下品な言葉に詩織は怒り心頭に達し、彼の顔を平手打ちした。「パン」という音と共に、彼女の腕はしびれた。彼女は昭宏を睨みつけた。男の整った白い左頬にはっきりと五本の指の跡が浮かび上がった。
「目が覚めた？なら道を開けて！」
詩織は力強く彼を押しのけ、ドアを開けて走り出した。
どれくらい走ったかわからなかったが、立ち止まった時、彼女の前の景色はすでにぼやけていた。彼女は道端にしゃがみ込み、涙が静かに流れ落ちた。
昭宏のために悲しむべきではないと知っていても、悲しみと涙を抑えることができなかった。
「月まで泣き出させるつもりか。あとどれくらい泣くつもりだ？」頭上から不意に低い男性の声が響いた。少し諦めたような調子だった。
詩織はハッと顔を上げた。明るい街灯の下、男性はイヤホンをつけ、汗で髪を濡らし、髪の間に水の光が微かに輝いていた。上半身には灰色のグラデーションタンクトップ、下半身にはゆったりとしたジョガーパンツを合わせていた。
全体的に爽やかで男らしく、まるで歩くフェロモン発散機のようで、おそらくどんな女の子も彼の魅力に抵抗できないだろう。
うーん、この人どこかで見たことがある！
詩織は頭を下げ、悲しみ続けた。大きな長い足が視界に入ってきて、彼女はようやく顔を上げて彼を見上げ、すすり泣きながら言った。「まだ行かないの？ああ、わかったわ。私が何か極端なことをするんじゃないかって心配してるのね。安心して、男のためにそこまで思い詰めたりしないわ」
大塚拓也は眉を上げた。夜中に彼の家の前で泣いているのは、男に傷つけられたからか。大塚奥様は本当に大胆だな、彼の前で他の男のために泣くなんて。「そんなに長く泣いて、お腹空いてないか？」
普通、こんな時は「疲れてない？」と聞くものだが、確かに彼女はお腹が空いていた。彼女は自分の腹を触り、正直に頷いた。「空いてる」
男の目に笑みが走った。「俺の家はすぐ前だ。俺がお前を食べると思わないなら、家に来い。俺が麺を作ってやる」
詩織は顔を上げて彼を観察した。男は正々堂々としていて、悪人には見えなかった。最も重要なのは、彼が見覚えのある顔だということだった。「あの、どこかでお会いしましたか？」
拓也は黙って彼女を見つめた。
詩織は彼の視線に気まずくなり、頭を掻いた。「すみません、私は顔の認識障害があって、人の顔をよく覚えられないんです。実は私のせいじゃないんですよ。芸能界のみんな似たような顔で、本当に見分けがつきにくくて」
彼を芸能界の役者と同じ土俵に置くなんて、大塚奥様は目が見えていても心が見えていないな！
「大丈夫だ。これからは俺のことを長く覚えてもらうさ」男は意味深に言った。彼は腰を曲げ、小鳥を摘むように彼女を地面から持ち上げた。
詩織は彼の言葉の深い意味を理解する前に、彼に引っ張られて別荘に入った。
別荘の内装はシンプルで風格があり、控えめながらも豪華さを感じさせた。目立ちすぎず、居心地が良く、細部の趣味には奥深さがあった。
例えば、リビングルームに飾られている山水画は、一見平凡だが、よく見ると明末清初期の貢物だとわかる。
詩織は玄関で靴を脱ぎ、広々としたリビングルームに入った。「あなたの家、とても素敵ね。特別で、すごく良い」
「気に入ってくれて良かった」拓也は何気なくイヤホンをテーブルに置いた。「書斎と主寝室以外は自由に見て回っていいぞ。俺は麺を作りに行く」
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