清美はこれ以上彼女と話すのを止め、彼女の手から直接書類を取り上げ、振り返って遥の手に渡した。
「これはお嫁入り道具よ。元々は志保のものだったけど、今や婚約者はあなたということになったから、これらはもちろんあなたのものになるわ」
詩織はまさか清美が彼女の手から書類を取り返すとは思ってもいなかった。慌てて口を開いた。「松本奥さん、遥はまだ幼くて何も分からないわ。こういったものを彼女に渡すのは適切じゃありません。親である私たちが保管した方がいいでしょう」
そう言いながら、手を伸ばして遥の手から書類を奪おうとした。
清美は直ちに遥を自分の後ろに引き寄せて守り、眉を上げながら言った。「奥村奥さん、ご心配なく。松本家の嫁は松本家が大事にします。
「専門のファイナンシャルチームを手配して彼女の財産管理をさせるわ。決して彼女に損はさせません」
言い終わると、そのまま遥の手を引いて外へ歩き出した。
遥は瞬きをした。彼女はただこの奇妙な奥村家から堂々と出るためにこれを利用しようと思っただけだったが、まさか松本奥さんがこれほどの女傑で、詩織の策略を見抜き、彼女に青天の霹靂を食らわせるとは思わなかった。
さらに太っ腹にも、億単位の財産を彼女に譲渡したのだ。
奥村奥さんはこれほど長い間策を巡らせたのに、何も手に入れることができず、千万円相当のサファイアのネックレスまで無駄にしてしまった。
まさに大きな損害を被って、悔しさに狂いそうだ。
すべてが予想外の展開で、詩織はどんな止める理由も見つけられなかった。
ただ目を見開いて、遥が巨額の結納品を持って清美と一緒に出ていくのを見送るしかなかった。
怒りで目の前が暗くなり、よろめいてソファに倒れ込んだ。
奥村家はたちまち大騒ぎになった。
一方、車の中。
遥は隣の人をちらりと見た。
若い男性が座り、手元のタブレットに集中していた。
高い鼻梁に金縁の眼鏡をかけ、女性よりも長いまつげがレンズに触れそうなほどだ。
眼鏡の片側には精巧な細いチェーンが垂れ下がり、彼の顔の厳しい輪郭を和らげている。
完璧な顔立ちと、幅広い肩、細い腰、長い脚を持ち、まさに女媧神の彫刻とも言える作品だ。
ただし、顔と手の肌は異常なほど青白く、まるで翡翠の彫刻のようで、人間の生気や血色が全くなかった。
世間では健斗がもうすぐ死ぬという噂が流れていたが、今見ると単なる噂ではないようだ。
ただし、病気が原因ではなさそうだ。
前世で玄学界の最高レベルの天師だった彼女の目に映るものは、一般人とは違う。
健斗は本来、極めて高貴な運命の持ち主で、古代であれば頂点に登りつめるような命格の持ち主だ。
しかし今、彼の周りは濃い黒い気に包まれている。
この黒い気が彼の生命力を絶え間なく蝕んでいた。
遥が指先をわずかに動かすと、健斗の肩にあった黒い気の一部が、まるで猛火に焼かれたように消え去った。
しかし、消えた部分はすぐに周囲の黒い気によって補充された。
遥は思わず目を細めた。
これは呪詛の一種のように見えるが、完全にそれとも異なっている。
助手席にいる美星はずっと警戒して遥を見ていた。バックミラー越しに彼女が健斗を見つめているのを見て、すぐに振り返り、怒って彼女を罵った。
「田舎者、何見てんの?次兄から離れてなさいよ。あんたが田舎から持ってきた細菌をうつさないでよ。
それと言っておくけど、志保さんだけが次兄にふさわしいの。
この結納金、あなたには一円も渡さないわ。
「次兄が病気から回復したら、絶対あんたを松本家から追い出してやるから……」