Capitolo 2: 『スキル覚醒!』
ヤベーほど長い説明だった。その美人な女神から。
だが俺史上最高に美しい女性だったから、ちゃんと耳を傾けた。
ここは光の帝国だ。今まさに魔族王国の脅威にさらされている大帝国で、彼らは惨めにも全滅しかけていたから、俺たちの超能力に頼って魔王を倒す手助けをしてほしいらしい。
マジでありがちな展開。
しかし、キオネが多くのことを隠していることに気づくのは簡単だった。
「皆さんと力を合わせれば、魔王を倒し、あなた方を元の世界に戻す呪文を見つけられるかもしれません」キオネは、今にも泣き出しそうに両手を合わせて懇願した。「どうか、お願いです。助けてください」
重い沈黙が俺たち全員を包み込んだ。
「協力します」ジェイソンは気持ち悪いほどマジメに返事をして、俺は思わず顔をしかめた。
耐えられないほどキモい。見てらんねえ。
俺は額を擦りながら目を閉じ、呆れて頭を振った。
「ジ、ジェイソン！」アメリア先生の声には明らかな反対の意思があった。
「カーター先生、他に選択肢はありません。地球に戻るための呪文を見つけたいなら、彼らの助けと知識を借りるしかないんです。他にどこに行けばいいというんですか？それに、この国は今や俺たちの新しい家であり、魔王の致命的な脅威にさらされています。彼らのためにも、自分たちの生存のためにも行動しなければ！」ジェイソンは反論した。
「ジェイソン...自分が何を言っているのか分かっているの？これは危険よ。彼らはあなたたちに戦争に行けと言っているのよ！」アメリアは食い下がった。
「分かってます...分かってます。でも、キオネさんが言うように、俺たちに強大な力があるなら、それを使わないのは不正というものです。力には責任が伴うものではないですか、みんな？」ジェイソンはグループの方を向き、支持を求めた。
もうこのクソを見てられない。
いや、こいつを殺したいと思ってるのは俺だけじゃないだろう。
何人かは黙って迷っていたが、他の連中は彼の言葉に喜び勇んでいた。
「彼に賛成よ」声を上げたのは、ポニーテールの長い黒髪と鮮やかな青い目を持つ美しい女の子だった。彼女は俺たちより2学年上の先輩だが、あの不運な修学旅行の一員だったため、この騒ぎに巻き込まれていた。
シエナ・パーカー、俺の義理の姉だ。
「論理的かつ慎重に考えれば、これが唯一の解決策です。強くなることで、生存の可能性も高まります、カーター先生」シエナは付け加えた。
「私もジェイソンに賛成！」続いて声を上げた女の子には、中程度のオーブン色の髪と青い目があった。シエナと血のつながった姉妹で、だから俺の義理の姉だ。ジェイソンに惚れていることは言うまでもない。
「私もジェイソンについていくわ！」コートニー・ターナーというチアリーダーグループの一人で、これまた美人が加わった。彼女は汚れたブロンドの髪と茶色の目をしていて、ジェイソンに恋してるんだ。
くそ、あいつマジで嫌いだ。
結局見た目だけが重要なんだよね？
女の子たちは次々とジェイソンの何かカリスマ性（？）についていった。
グウェンとアイシャだけが黙っていた。
やっぱりな。
だから俺は彼女たちも好きなんだ。
グウェンは若手女優として働いていて、アイシャは典型的な日本美人だった。二人とも本当に美しく、冷たい美しさのオーラを放っていた。
「ああ、絶対にここじゃ死にたくないぜ！」エイデンも鼻を鳴らしながら手を挙げた。
男子も彼に続いた。
アメリアは落胆した様子で周りを見回した。
彼女が俺たちの安全を願っているだけだから、ちょっと彼女に同情した。
ここにいる全員の中から一人選ぶとしたら、間違いなくアメリア先生だ。あのクソエイデンや他の野郎どもから、たくさん助けてくれた。
「女神キオネ」ジェイソンが前に出た。「さっき言っていた覚醒を始めましょう。時間を無駄にすることはできません」
キオネは嬉しそうな笑顔で頷いた。「ええ。ありがとう」
ちなみに俺も他のやつらと同様にビンビンになってる。
「どけよ、オタク」
強く押されて、俺はよろめいた。
エイデンだった。
彼と笑っている友人たちを見て、ほとんど何も感じなかった。怒りはあまり俺の人生に訪れない感情だ。
老人みたいに聞こえるかもしれないが、俺からすれば、彼らはただの子供だ。
しかし、普段の冷静な態度にもかかわらず、心の中には深い願望があった。
お願いだから神様、何かチートな能力をください。
「こちらの祭壇に横になってください」キオネは、複雑な模様で装飾された奇妙な台を示した。
「どけ」ジェイソンが前に進もうとしたが、エイデンに笑いながら押しのけられた。
「さあ、俺にチート能力をくれ」エイデンは唇に笑みを浮かべて要求した。
キオネは微笑み、祭壇を起動させた。
一瞬でエイデンの体が神々しい白い光に包まれた。
「おお！これはSSランクスキルだ！」
「すごい！まさに勇者にふさわしい！」
「イエーイ！」
騎士たちは熱狂的に喝采を送り、エイデンは勝ち誇った笑みを浮かべながら祭壇から降りた。
キオネの喜びは明らかで、次の候補者を呼んだ。
ジェイソンの番だった。そして、それは神々しいとしか言いようのないものだった。
「わぁぁああ！」
「虹色の光だ！」
「SSSランクスキルだ！！！」
このやろうは明らかに、この時点より前から神々に祝福されていたに違いない。
しかし祝福はそこで終わらなかった。
シエナとグウェンはSSランクスキルを授かった。
コートニーとシアラにはAランク能力が与えられた。
アイシャはSランクスキルを手に入れた。
俺のクラスメイトのほとんどが並外れた才能を授かり、周りの兵士たちは歓声と喜びに沸いた。
そして、俺の番だ。
お願い、幸運の女神よ。
少なくともAランクスキルをください。
俺は期待に胸を躍らせながら祭壇に横たわった。
しかし、現れた光は小さく、茶色かった。
この色は今まで見たことがなかったので、もしかしたらユニークな特別なスキルなのかと思った。しかし、キオネの顔に浮かんだのは失望と冷たさだった。
「Eランクスキルね。最低ランクよ」彼女は淡々と言った。
「がはははは！！」エイデンの笑い声が響き、すぐにクラスのほぼ全員が加わった。
幸運とはなんとも皮肉な感覚のようだ。
俺は重いため息をつき、失望を感じながら祭壇から離れた。
とにかく、このクソスキルを確認してみよう。
説明を心の中で読んで…
「え？」
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