Capitolo 9: 親密な行いを尽くすものの
Editore: Pactera-novel
阿部敦也は少し驚いた。
だが実際これは彼が望んでいたことでもある。
彼が時田詩織を呼んだのも、実はこの点を考慮してのことだった。
彼は阿部家の三男に過ぎないが、山田拓也は山田財閥全体の舵取り役だ。
必要がなければ、両者の間に激しい衝突が起きることは避けたかった。
しかし詩織がこんなにあっさりと同意するとは、確かに予想外だった。
本来なら詩織を個人的に説得する準備もしていたのに。
そう思いながら、敦也は眉をひそめ詩織を注意深く観察し、彼女の今の考えを読み取ろうとした。
ただ詩織のかけているサングラスがすべての感情を隠していて、敦也には読み取れなかった。
「手続きを進めましょう」
詩織は他の二人の前で説明することなく、少し目を伏せて阿部制作のオフィスにある上質な無垢の木のテーブルを見つめた。テーブルには一連の年輪の模様があったが、彼女の心には何の動揺もなかった。
「私の曲は阿部制作に全権代理してもらい、レコード会社の手続きに従います」
言い終えると、詩織は横にいる敦也を見た。
敦也はすぐさま理解し、手を振って関係者を呼び、山口美穂との引き継ぎを行わせた。
美穂は詩織を見つめ、その瞳の奥に一瞬軽蔑の色が浮かんだ。
「二見さんの決断は本当に不思議ですね」美穂は口を開き、言葉の中に売らないと言い続けていた詩織が最終的に同意したことへの皮肉と嘲りが含まれていた。
詩織は微笑むだけで、説明せずに立ち上がりオフィスを後にした。
廊下に出ると、詩織は自分でコーヒーを一杯注いだ。
敦也が追いかけてきた。
「詩織」敦也は彼女を呼び止めた。
詩織は振り返り、軽く頷いた。「阿部会長」
敦也の表情は複雑で、少し考えてから最後には口を開いた。「なぜだ？」
詩織は笑った。
彼女は敦也の悩ましげな眼差しを見つめ、言った。「聞いた？彼女が言ってたわ、『天籟の音』に参加するって」
敦也は理解できず、ただ自分が得た情報に基づいて頷いた。「ああ、山口美穂がゲスト審査員として参加するって聞いた。選手じゃなくて、褒め役評論家みたいな立場だな」
詩織の顔の笑みはさらに深まった。
彼女は手に持ったコーヒーを脇に置き、言った。「だから、阿部会長は期待してない？」
敦也は疑問符を浮かべた顔だった。
「私と山田拓也はすでに離婚手続きを済ませたわ。あと30日の冷却期間を経て初めて離婚証明書がもらえるだけ」
詩織は敦也に説明した。「彼が私に言った理由は、美穂と結婚するためよ」
「彼女がメインで使うって言ってたでしょう？いつか誰もがこれが私の作った曲だと知ることになる。面白いと思わない？」
詩織は敦也の啓示を受けたような顔を見て、微笑んだ。
彼女は小声で言った。「その日の彼らの表情を見るのが楽しみよ」
「これは彼らへの復讐なのか？」敦也は再び尋ねた。
詩織はすぐには答えず、脇に置いたコーヒーを手に取った。
コーヒーの苦みは口から心へと染み渡った。
「違うわ」彼女は言った。
「元々は彼らとの関係を断ち切って、自分のことに専念したかっただけ」詩織は外で風にそよぐ木を見つめた。
「でも彼らは強引に買い取りして、自ら銃口に飛び込んできた。だったら私は……」
「やらない理由がないでしょう？」
敦也は詩織がこれらのことを静かに語るのを聞きながら、複雑な表情を浮かべた。
かつての時田家はA市では重要な位置を占めていた。彼らは同年代だったので、お互いの存在を子供の頃から知っていた。
互いの間には情が通じ合っていたとも言える。
ましてやかつてA市で名を馳せた時田家のお嬢様、詩織は多くの男性の憧れの的だった。
ただ後に時田家が没落すると、詩織を覚えている人も多くはなくなった。
人間関係とはそれほど現実的なもので、もしあの時なければ……
敦也はここまで考えると視線を別の方向に向け、詩織に彼の異変が察知されないようにした。
「離婚するのも良いだろう」約3秒の沈黙の後、敦也はそう言った。
詩織は感謝の眼差しで敦也を見た。
「ありがとう」彼女は心から言った。
「お互いのためだ」敦也も微笑んだ。
その言葉は嘘ではない。
阿部家の三男たちは阿部商会の最終的な支配権を巡って競争していた。
もちろん最も優れた成果を出した者が権力を握ることになる。
さらにしばらく雑談を交わした後、敦也は詩織に彼らが現在冷却期間中であることを口外しないと約束し、仕事の処理に向かった。
後ほど『天籟の音』についての話し合いもあるという。
詩織はひとりその場に立ち尽くした。
コーヒーを手に、外の風に揺れる木々を見つめた。
どれほどの時間が過ぎたか分からない。
足音が聞こえてきた。
見慣れた影がまず詩織の領域を侵した。
彼女は山田拓也だと分かった。
そこで彼女はマスクを上げ、彼の方向に背を向けた。
「なぜそうするんだ」詩織が立ち去る前に、拓也の声が背後から聞こえた。
沈着で落ち着いており、時間と権力が彼の上に積み重なって生まれた気品を帯びていた。
風と共に漂ってきたのは、彼の身に馴染んだウッディな香りのする香水とタバコの匂いが混ざったもの。
Tom_Ford_Oud_Wood
彼がいつも使っているものだ。
「あなたの作曲や作詞から文学的素養が窺える。君は才能のある人だ。なぜ死を目前にした人を困らせるのか？」
拓也の言葉を聞いて、詩織はどこか悲しくなった。
詩織はゆっくりと振り返り、眉をわずかに寄せて彼女を見つめる拓也を見上げた。
「私は」詩織は彼の目をまっすぐ見つめ、小さな声で言った。「才能があるの？」
拓也の目に一瞬戸惑いが過ぎった。
「ああ」彼は短く答えた。
それは客観的事実だった。
だが詩織は笑った。
才能？
脳裏に一瞬よぎったのは1年前、彼らが結婚した夜のこと。
彼は彼らの新婚寝室でタバコに火をつけ、彼女にこう言った。
「詩織、おじいさんの状態があまり良くないんだ。心配でたまらない」
その日彼は言った。「君の業界でのちょっとした作詞作曲の仕事は一旦置いておいて、俺の代わりにおじいさんとおばあさんを世話してくれないか」
立ち上る煙はまるで当時の彼の態度のようだった。
軽やかで、まるで気にもとめていない。
当時の彼女は老人の世話と作詞作曲家としての仕事の両立ができると言った。
しかし彼は眉をひそめた。
「詩織、私たち山田家は君がそういう表に出る仕事をする必要はないんだ」
最後に、彼女は同意した。
彼女は自分に言い聞かせた。山田お爺さんの状態は確かによくなく、彼女のケアが必要なのだと。
しかし彼女の心の底では、彼の言葉が……
表に出るなというのか、それとも彼女の仕事、彼女の「才能」を心にもとめていなかっただけなのか？
彼は一度もこれらについて彼女に説明したことがなかった。
たとえ彼らが夫婦であっても、世界で最も親密な行為を尽くしていても。
拓也は目の前の女性を見つめた。
彼女の身には常に彼に馴染み深い感覚を抱かせるものがあり、まるでかつてどこかで彼女に会ったことがあるように思えた。
しかし彼女の胸元まである髪、前衛的ながらセンスを失わないスーツ、そして足のラインを美しく見せる絶妙なハイヒールを見ると、特に印象はないように思えた。
突然、彼は少しいらいらしてきた。
なぜなら不思議なことに、目の前の女性が、詩織に少し似ているように感じたからだ。
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