Capitolo 9: 血の絆は本当にそんなに魔法のようなものなのだろうか？
ミカは携帯で本の詳細を整理した後、疲労から眠りに落ちた。彼が知らない間に、母と姉は彼の奇妙な行動をセクハラの後遺症と誤解していた。彼女たちは慌てて家族のグループチャットでそのニュースを広め、ラムジー家の全員を混乱に陥れた。今や、皆が心配で落ち着かず、犯人を突き止めようと決意していた。サイラス・デュラントさえ容疑者リストに載っていた。
数時間後、ミカは空腹で目を覚ました。そうでなければ、昨夜の睡眠不足で夕方まで起きられなかっただろう。
「あら、起きたのね」
落ち着いた声だが、否定できない権威を持った声が静寂を破った。
ミカは目をこすりながら眼鏡をかけた。
「お姉ちゃん、いつ来たの？」
「つい先ほどよ。あなた、赤ちゃんみたいに眠ってたわ」
ウィローは笑いながら、餃子のように毛布にくるまれた弟を観察した。
ミカは寝台に座り、姉をちらりと見た。彼女は病室の小さなソファに座り、足を組んで、自信に満ちた雰囲気を漂わせていた。仕立ての良いエメラルドグリーンのスーツを着こなし、白いシャツの上に黒いネクタイが緩く結ばれ、強い働き手のエリートのイメージを体現していた。彼女の姿勢は定規のように真っ直ぐで、長い黒髪はきちんとしたお団子に結ばれていた。
一方、次女のアリアはもっとくつろいだスタイルで、大きめのセーターと快適なジーンズでよく見かけられた。アリアが大学で法律を学んでいるのに...ウィローではなく...彼らのスタイルは正反対だった。
ミカは幼少期にこの特定の姉にいじめられすぎて、彼女に対する恐怖心が残っていた。しかし、彼女は彼の決断を本当にサポートし、人生の困難を乗り越える手助けをしてくれた唯一の人物だった。
だから、本の中でウィローがそれをすべて愛からではなく、ミカがラムジー社の次の社長になるのを防ぐためにやったと読んだとき、彼女自身が代わりに引き継ぎたかったからだと分かったとき、ミカは唖然とした。
さらに悪いことに、彼女はダーシーが社長になることには問題がなかった？！一体何なんだ？！
ミカは著者が本の中で作り出したこの二重基準に本当に怒っていた。
ミカは一瞬たりともそれを信じなかった。全体的に、本はラムジー家を浅はかで外部の意見に簡単に影響され、何年もの親族関係を噂のために捨て、すべての論理と能力を失った家族として描いていた。
彼らは本当の若旦那をそれらの卑劣な大物から守ることさえできなかった。
なんてたわごとだ！
これらの年月の間、ミカは常に姉をラムジー帝国ビジネスの後継者にすることについて意見を述べてきた。彼女がその地位にふさわしい最も値する人物だと信じていた。しかし彼女がグ家の跡取り息子と婚約していたため、彼の祖父はそれをする気がなかった。
本の中のミカが悪いことをしなかったとか、ラムジーのビジネスを妨害しなかったという問題ではなく、ラムジー家が他者の批判的な視線のために、20年にも及ぶ親族関係を捨てる準備ができていたことが問題だった。
ミカはこれを信じられなかった。記憶がある時から彼らの暖かさ、愛情を感じていた。確かに、これらの年月で彼は問題を起こしてきたが、彼らから不快感を感じたことはなかった。
では、血縁関係は本当にそんなに魔法的なものなのだろうか？
それは彼を見捨てるほど強力なものだろうか？
ミカはそれを知りたくなかったし、賭けてみたくもなかった。
彼はカササギの巣の中のカッコウのような、もう既に与えられた以上のものを求める権利のない部外者だった。
「何を考えているの？ぼんやりしてる？！」
ウィローが鋭い目を細めて尋ねた。
「え？」ミカは瞬きし、考えから戻った。
「何でもない。お姉ちゃん、昼食は食べた？お母さんと次女はどこ？」
ウィローは問いただしはしなかった。
「いいえ、工場から直接来たの。アリアはクラブ活動があって大学に行ったわ。お母さんは昼食を取りに下に行ったわ」
「そう...」
ミカは言って、自分の手を見下ろした。
ラムジー家の本当の若旦那ではない可能性が50%以上あると気づいて以来、彼らの目を見るのに苦労していた。
罪悪感が彼の心と心に忍び込んでいた。
彼も被害者であることは知っていたが、本当の若旦那が生きてきた人生に比べると、彼の人生は贅沢、愛、そして安全に満ちた、あまりにも滑らかで天国のようなものだった...
「あのね、もし私があなたの問題を解決できないとしても、少なくとも私と共有することで、あなたの負担が軽くなるかもしれないわ」
ウィローが突然言った、声を柔らかくして。
ミカは顔を上げた。姉の表情はそれほど変わっていなかったが、彼女が彼の落ち込んだ気分を簡単に察知できることをミカは知っていた。彼女は誰かを甘やかすタイプではなかったが、いつも最初に彼に慰めを提供する人だった。
ミカは躊躇し、言葉を考えていた。どうすれば多くを明かさずに不安を表現できるだろうか？
ミカは喉を鳴らした。
「うーん...夢を見たんだ...子供の頃の...お姉ちゃんが道端で拾われたって冗談を言った時の...」
「何？私がただ冗談で言っただけだってわかってるでしょ！そしてその後、二度とそのトピックで冗談を言わないように学んだわ...あなたまだそれにこだわってるの？！」
ウィローが遮った。
「違う...最後まで聞いて！夢の中で、それが本当だったんだよ！そしてみんな僕を見捨てた！」
ミカは叫んだ。
ウィローは驚いた。
ドン。
何かが床に落ちる紛れもない音が部屋中に響いた。
ミカの心は、ドアの方へ顔を向けると激しく鼓動した。母親が驚いて立っていて、彼女の足元には中身が床中に散らばったお弁当が落ちていた。
母と姉の傷ついた表情を見て、ミカは自分の冷静さの欠如にイライラした。彼はもっと上手に感情を処理し、落ち込んだ気分に気づかれないようにするべきだった。
くそっ。
ミカは毛布を頭にかぶり、その下に隠れた。彼らは皆、彼が傷つけていて非合理的だと思っているだろう。それが真実だとは気づいていないだろう...
いや、彼らに知らせる時ではまだない...彼はそれらの大物に対して防御が何もなかった。今、彼らに立ち向かえば、本の中のようになるだろう。彼は駒として、彼らの利益のために使われるだろう。彼らは主人公さえも操っていた。何が彼を彼らと対等だと思わせるだろうか？
いいえ。彼は待たなければならない。ただ、どれだけ長く演技を続けられるかわからなかった。
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