愛は砒素のように
Autore: 局所宇宙© WebNovel
Capitolo 1: 第1章
息子が生まれて5年目、ついに私は彼が私と息子を愛していないという真実を悟った。
この最悪の結婚生活を終わらせるため、私は息子を連れて出て行くことを決めた。
しかし思いがけず事故に遭い、私は片方の腎臓を失い、息子は片目を失った。
絶望の中、いつも冷たかった夫が公衆の面前で跪き、許しを請い、私と息子の一生の支えになると言った。
私と息子は彼に100日間の試験期間を与えることにした。
彼がそれをクリアすれば、私たちは永遠に彼のそばに留まる。
しかし99日目のこと。
私と息子は偶然、彼と主治医の会話を耳にしてしまった。
「伊藤社長、あの時、渡辺さんのお子さんを救うために、わざと事故を起こして奥様と坊ちゃんの臓器を摘出されたのは、本当に価値があったのですか？」
「あったさ。彩華が幸せなら、俺は何でもする気があるんだ」
「でも奥様と坊ちゃんが知ったらどうするんですか？」
伊藤彰は黙り込み、そして無意識に指輪に触れると、冷静な口調で答えた。
「彼らには知らせなければいい。彼らが欲しいのは家族だろう？俺は最大限の努力で彼らに償おう」
なるほど、いわゆる改心というのは、彼が入念に計画した詐欺だったのだ。
なるほど、私と息子が幸せだと思っていたものは、彼が心から愛する人を守るために作り上げた幻だったのだ。
なるほど、すべての贈り物には、密かに値段が付けられていたのだ。
1
オフィスで、伊藤彰は医師から渡された報告書を真剣に確認し、心の重荷がようやく下りた。
「遥の目は確かに使えている。楓くんも退院できるし、これで安心だ」
医師は怒り心頭で、思わず忠告した。
「社長！渡辺さんがどれほど良い人だとしても、あなたの妻ではありません」
「彼女のために、無断で坊ちゃんの臓器を摘出するなんて、バレたら病院全体が閉鎖されますよ」
「こんなことが本当に価値あることなんですか？」
彰は目を冷たく光らせ、報告書を机に強く叩きつけた。
「もういい、俺が何をするかはお前が口出しすることじゃない。彩華には楓という一人息子しかいないんだ。見過ごすわけにはいかないだろう」
「たかが目一つだ。生活に支障はないさ」
医師は憤慨し、直接問いただした。
「社長、奥様と坊ちゃんが真実を知らないままでいると本当に保証できますか？」
「もし彼らが、あなたが渡辺さんのためにほとんど彼らを殺すところだったと知ったら、どうするつもりですか？」
彰は黙り込み、そしてスマホを取り出して壁紙の家族3人の幸せな写真を見つめ、その表情は暗く不明瞭だった。
「彼らは知らない。俺はうまく隠している」
「それに…」
彰は画面を消し、確信に満ちた口調で言った。
「詩織と遥は、俺を愛している」
息子の手を強く握りしめ、骨まで染み通るような寒さが私の全身を震わせた。
あの日のことを覚えている。6歳の息子が集中治療室のベッドに横たわり、虚ろな目で尋ねた。
「ママ、僕の左目はどこ？どうして見えないの？」
あの日、私は声がかすれるまで泣き、体が痙攣するまで泣き、死にたいとさえ思った。
なぜ息子を連れて出ようとしたのかと自分を責めた。
なぜ息子を守れなかったのかと自分を責めた。
母親として失格だと、自分を責めた。
でも今わかった。一番責めるべきは伊藤彰だったのだ。
息子も口を固く押さえ、自分の目を失わせたのが実の父親だったということが信じられないようだった。
彰は報告書を閉じ、楽しそうな期待に満ちた声で言った。
「彩華と彼女の子供がもう回復したなら、そろそろ戻ってきてもいいだろう」
「手配してくれ。覚えておけ、絶対に詩織に気づかれるな」
足音が聞こえ、私は慌てて息子を抱き上げて隠れた。
しかし、結局伊藤彰に見つかってしまった。
「詩織？遥？」
「どうしてここにいるんだ？」
2
彰は慌てて口を開き、息さえ一瞬止まるほど緊張していた。
私と息子は目を合わせ、黙って涙を拭った。
深呼吸して、私は冷静に振り返った。
「報告書を取るのに時間がかかったから、私と息子で探しに来たの」
「道に迷って、ほとんど違う場所に行くところだったわ」
男は安堵のため息をつき、口角が上がりかけたが、私の次の言葉に凍りついた。
「手に持ってるのは何？私と息子の検査結果？」
私は前に進み、彼から報告書を取ろうとしたが、目は彼の顔から離さなかった。
彰は目をきらりと光らせ、報告書を背中に隠した。
「家に…帰ってから見ようよ。急ぐことじゃない」
緊張で白くなった彼の唇を見て、私は目に皮肉な光を宿らせた。
手を引っ込め、息子を連れて立ち去った。
彰はびっくりし、すぐに私たちを追いかけ、息子を抱き上げた。
これまでの99日間と同じように、優しく愛おしそうに。
しかし息子は以前のように彼の首に腕をまわすのではなく、体を硬直させ、虚ろな目をしていた。
彰は様子がおかしいことに気づかず、車に乗るまで彼を抱き続けた。
チャイルドシートをチェックしながら、彼はさりげなく話し始めた。
「詩織、渡辺彩華を覚えてる？彼女の子供が病気だったけど、今は良くなって帰国する予定なんだ」
「彼女は女一人で、家族もいない。だから、しばらく家に泊めてもいいかなと思ってる」
彼は私の表情を観察しながら、補足した。
「もちろん、ただの思いつきだよ。もし君たちが嫌なら、やめておくよ」
「私は構わないわ。連れてきて」
彰は一瞬驚いたが、すぐに笑顔を見せた。
「ありがとう、優しいね」
「君と結婚できて、本当に幸せだよ」
私は笑わず、後部座席に移動して息子を抱きしめ、一瞬涙が光った。
家に着くと、彰はすぐに言い訳をつけて出かけた。
私には彼が彩華の帰国の準備をしに行ったのだとわかっていた。
私はこの機会に息子としっかり話し合った。
彼を連れて出て行き、この気持ち悪い家からできるだけ遠くへ、できれば二度と彰に会わない場所へ行きたかった。
息子は拒否せず、ただ黙って机の上の日記を引き裂いた。
そこには事故から今日まで、彰と私たちの毎日のことが書かれていた。
事故の初日、僕の目がなくなった。
ママに目がどこに落ちたのか聞いたけど、ママは黙って泣いてばかりだった。
パパも泣いた。パパは初めて僕を抱きしめて、これからは僕の目になるって言った。
事故から3日目、パパは毎日僕とママの世話をしてくれた。
パパは本当は僕とママのことをとても愛していて、僕とママの一生の支えになりたいって言った。
僕はパパに、実は僕もパパのことをとても愛してるって言った。パパはまた泣いた。
事故から21日目、僕は退院した。
武が僕の秘密を見つけて、幼稚園の子たちと一緒に僕を独眼竜って笑った。
僕は気持ち悪いから、もう一緒に遊べないって言われた。僕は物置で長い間泣いた。
でも大丈夫、パパとママは僕を愛してくれる。
事故から25日目、お医者さんが僕におもちゃの目をつけてくれた。
パパはこれで誰にも笑われなくなると言った。
僕は目を武に見せて、僕は気持ち悪くないって言った。
でも武は鉛筆で僕の目を突いて、目が痛くないから僕は悪魔だって言った。
…
涙が止まらず流れた。私は息子を抱きしめて、崩れ落ちるように泣いた。
「遥、ママと一緒に行こう？」
息子は冷たい義眼に触れ、赤い目で頷いた。
「うん」
3
スマホを24時間のカウントダウンに設定した。
私は急いで荷物をまとめた。
ここにいる一分一秒が息子を傷つけることになる。
カウントダウン21時間。
私は息子を連れて幼稚園に退園の手続きをしに行った。
園長室のドアをノックしようとしたとき、中から聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「楓くんの具合はどう？目は違和感ない？」
渡辺彩華は笑い、目は星のように輝いていた。
「医師によると、楓の回復は順調で、目も快適に使えているそうよ」
「彰くん、本当にありがとう」
彰は口元を曲げて微笑み、その笑顔は心からのものだった。
「君が幸せなら、僕は何でもする気があるよ」
彩華は彰を睨みつけ、甘ったるい声で言った。
「詩織はどうなの？楓が遥の目を使っていると知ったら、怒るんじゃない？」
「彰くん、あなたを困らせたくないの」
その馴れ馴れしい口調に、吐き気を催した。
彩華はいつもこうだった。利益を得ながらも、純粋で無垢なふりをする。
人に自分を追いかけさせる。
5年前、息子が生まれた時、彩華はその日が出産予定日ではなかったにもかかわらず、彰の注目を集めるために。
わざと医者に促進剤を打つよう頼んだ。
彰に私のそばを離れさせ、彼女のそばで一晩中付き添わせた。
息子が生まれた後、私は看護師に頼んで彰を呼んでもらい、息子を見てほしいと涙ながらに頼んだ。
しかし彼は彩華を心配するあまり、息子を看護師の腕に投げ出し、用もないのに騒ぐなと言った。
目が赤くなり、立ち去ろうとした時、遅れてきた園長が私を追い越して扉を開けた。
私と息子を見て、彰の目に一瞬の動揺が走った。
「いつ来たんだ？なぜノックしなかったんだ？」
彩華を見る私の目に気づいて、彼は急いで説明した。
「詩織、誤解しないでくれ。彩華がもう楓を連れて帰国していたなんて、俺も今知ったんだ」
「たまたま出会ったから、彼らを幼稚園に連れてきて名前を登録するだけなんだ。君は…」
「わかってるわ」
私は彼の言葉を遮り、息子を連れて立ち去った。
しかし彩華は堂々と私を呼び止め、明るい笑顔を見せた。
「詩織、久しぶり」
彼女は脇に座っていた小さな男の子を引き寄せ、息子に紹介した。
「遥くん、こちらは楓お兄ちゃんよ。仲良くしてね。あなたたちは縁があるのよ」
男の子は前に進み、息子の目を好奇心旺盛に見つめ、嫌悪感を示した。
「ママ、彼の目は偽物だよ。気持ち悪い」
息子の顔色が急に青ざめ、自己嫌悪から私の後ろに隠れた。
私も怒りで全身が震えた。
しかし彰はちょうど良いタイミングで彩華の前に立ち、ぎこちなく言った。
「詩織、怒らないで。楓は悪気があったわけじゃない。彼はまだ子供だし、何も分からないんだ」
「大人の私たちが子供と言い争うことはないだろう？」
言外に彩華の子を守っているのが明らかだった。
息子は彼を呆然と見つめ、目には信じられない思いが浮かんでいた。
昨日まで、彰は息子を笑った人を見て激怒していたのに。
今は、息子を笑った人を堂々と守っている。
ただ人が変わっただけで、態度がこんなにも違うのか。
そう思うと、息子の目の光は徐々に消えていった。
私も忍耐の限界を感じ、息子を連れて立ち去った。
残された彰は慌てて私と息子の背中を見つめ、彩華が4、5回呼んでようやく我に返った。
カウントダウン、19時間。
4
夜、私は園長と電話で転校の相談をし、息子はソファでタブレットを使ってアニメを見ていた。
最後の手続きについて話し合っていた時、アニメの音が突然止まった。
不思議に思って前に進むと、タブレットに彩華が投稿した近況が表示されていた。
刺激的で賑やかなジェットコースターで、彩華は彰の腕の中で目を閉じて悲鳴を上げていた。
彼女の子供である楓は明るい目を大きく見開き、カメラに向かって堂々とピースサインをした。
甘い表情の彩華を見て、まだ反応する前に息子が写真を拡大した。
男の子の明るい目を見つめ、何度も何度も。
「ママ、僕の目はきれいだった？」
胸が痛み、私はすぐにタブレットを裏返し、息子をあやして寝室に連れて行った。
「遥、いい子ね。ママが付き添うから」
息子はうなずいたが、私の手をとても強く、とても強く握りしめていた。
彼が眠った後、私は転校申請書を園長のメールボックスに送信した。
あと15時間。
もうすぐ終わる。
荷物を半分まで片付けたところで、彰が遊び疲れた彩華と彼女の子を連れて帰宅した。
玄関で広げられた私のスーツケースを見た。
彰は一瞬凍りつき、すぐに子供の手を離し、焦ってスーツケースの前に立った。
「詩織、なぜ荷物をまとめてるんだ？どこに行くつもりなんだ？遥はどこだ？」
彼は困惑して私を見つめ、目に浮かぶ恐怖は偽りのようには見えなかった。
しかし私はそれを深く考えることなく、適当に言い訳を作った。
「遥の気分が優れないから、少し気晴らしに連れて行こうと思って」
彰はほっとした。
「それならいい、ただの…」
彼は言葉を中断し、代わりに紹介した。
「彩華が適切な住まいを見つけられなかったから、友達同士だし、しばらく家に泊めようと思ってる」
「詩織、いいかな？」
私が黙っているのを見て、彼はさらに急いで約束した。
「午後のことは楓を叱ったよ。彼も自分の過ちを理解している。だから…」
私はうなずき、黙々と荷物を片付けた。
「じゃあ、泊めればいいわ」
どうせ明日には息子を連れて出ていくのだから。
私の同意を得て、彰はすぐに二人を熱心に階段に案内した。
まるで一秒でも遅れれば、私が反対するかのように。
10分後、上階から突然子供の泣き声が聞こえた。
胸が締め付けられる思いで、私はすぐに階段を駆け上がり、息子の部屋に飛び込んだ。
彩華の子が何かを踏みつけて得意げな様子だった。
パジャマ姿の息子は床に伏せて、必死に何かを探していた。
「目…僕の目…」
音を聞いて、息子は顔を上げ、泣きながら私に尋ねた。
「ママ、僕の目が見つからないの、僕の目、探して…」
彼は無力で脆く泣き、私の心もまるで誰かに握りつぶされたかのように。
心臓を掴まれたような痛みだった。
ほぼ瞬時に、私は息子の前に駆け寄り、彼を腕の中に守った。
楓は私に驚いて足を滑らせ、床に倒れて大声で泣き始めた。
彩華は私を憎々しげに睨み、手を上げかけたが、何かを思い出したように途中で止め、意地悪く私に尋ねた。
「詩織お姉さん、私の息子の目はきれいでしょう？」
「医者が息子の目に問題があり、失明するかもしれないと言った時、彰くんはすぐに全国で適切な臓器提供を探してくれたの」
「この新しい目は本当に良いわね。楓は拒絶反応もなく、以前より健康になったわ」
「この目は一体誰のものなのかしら？本当に感謝したいわ」
息子の泣き声が止み、私の胸に顔を埋め、小さな体が震えた。
彩華の興味はさらに強まり、意図的に息子に近づいて、小声で言った。
「実は、適合する目はいくつかあったんだけど、あなたのパパは手術のリスクを減らすために、特別に5歳の子供の目を選んだのよ。安全だからって」
「詩織お姉さん、見て、あなたの息子の目が私の息子の顔でどれだけ美しいか」
言い終わると、私はもう怒りを抑えられず、彼女に強烈な平手打ちをくらわせた。
彩華は避けられず、頬を押さえながら私に叫んだ。
「中村詩織、あなた狂ってる！教えてあげる、腰の傷跡は事故のせいだって彰が嘘をついたけど、実際はあなたが腎臓を提供した跡よ」
「息子の目だけじゃなく、あなたの腎臓も、全部彰が私たちに贈ったプレゼントなの！」
「あなたと息子は、彰が私たち母子のために用意した臓器バンクよ！」
彩華の顔は歪み、目には興奮の光が宿り、私をほとんど狂わせた。
息子は耐えられず、私の腕から抜け出した。
彩華の前に走り寄って彼女を殴ろうとした。
「悪い女！言わないで、ママを傷つけないで」
彩華は怒り心頭で、息子の耳を掴んで強く捻った。
「小さな障害者！」
私は彼女を追いかけ、力強く彩華を押しのけ、殴ろうと手を上げた。
次の瞬間、強烈な平手打ちが私の頬に炸裂した。
「パン！」
やっと到着した彰は、赤くなった自分の手のひらを震えながら見つめ、顔色は青ざめていた。
「詩織、俺は…わざとじゃない、俺は…」
彼は目を赤くし、震える手で私の頬に触れた。
「痛いか？俺は本当に…」
「彰くん！」
彩華は彼の手を掴み、涙が止まらないかのように流した。
「彰くん、怖いわ」
彼女の子供も男の足にしがみつき、涙で目を潤ませた。
「おじさん、彼らが僕とママをいじめる」
彰の目の中の心配は徐々に消え、深い失望に変わった。
「詩織、俺がこれだけ与えてもまだ足りないのか？なぜ彩華たちと仲良くできないんだ？」
「少し落ち着いてくれ。俺は彩華たちを外に連れて行く」
言い終わると、彼は直接出ていった。
彼の冷たい背中を見て、息子は思わず声を上げた。
「パパ！」
彰は足を止めたが、結局振り向かなかった。
彼らが去った後、息子は完全に希望を失った。
もう泣かず、騒がず。
ただ唇を尖らせ、私の頬に向かって軽く息を吹きかけた。
「ママ、痛い？」
「ここも…痛いの？」
息子の目に浮かぶ心配を見て、私の装った強さは完全に崩れた。
「遥、ママは痛いよ、本当に痛いよ」
カウントダウン5時間。
私は準備していた離婚協議書を印刷し、入ってすぐに見える茶卓に置いた。
その途中、彩華からわざわざ送られてきた写真が届いた。
豪華なスイートルームの窓際で、彼女と楓が鏡の前で自撮りしていた。
背景では彰がまじめにベッドを整えていた。
私は返信せず、ただ写真を保存して弁護士に転送した。
「新しい証拠」
カウントダウン3時間。
私は息子に服を着せ、彼と一緒に部屋のおもちゃを片付けた。
カウントダウン1時間。
私は息子をタクシーに乗せて空港に向かった。
道中、ようやく彰からのメッセージが届いた。
「詩織、昨夜は俺が悪かった。俺は感情的になりすぎた」
「昨日のことは彩華にも謝ったから、これからは君と息子は彼らと距離を置いてくれないか」
そう言いながら、彼はさらに2つの美しい贈り物の箱の写真を送ってきた。
「君と息子にプレゼントを買った。すぐに帰るよ」
息子は私のスマホ画面をちらりと見て、表情を冷ややかにした。
「ママ、行こう」
私はうなずき、スマホの電源を切った。
同時に、一晩ろくに眠れなかった彰も家に戻った。
「詩織、遥、帰ってきたよ」
空っぽの別荘を見て、彰は困惑し、胸に不吉な予感が芽生えた。
電話をかけようとスマホを取り出した時、振り返って机の上の書類に気づいた。
「これは…離婚協議書？」
彰は顔色が青ざめ、倒れそうになった。
医者からの電話も慌ただしく鳴り響いた。
「大変です伊藤社長、奥様は私たちの秘密を知ってしまいました。弁護士からの通知が病院に届きました」
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