Capitolo 6: これは気まずい_2
Editore: Pactera-novel
貴明は一瞬呆然としたが、特に喜美の表情は凍りついていた。
外国人は彼女たちが自分の言葉を理解できないことを知ると、身振り手振りで必死に説明し始めた。なんと彼はこのピアノを届けに来たのだった。
その時、すべてを片付け終えた詩織が出てきた。
喜美は機転を利かせ、「伯母さん、ちょうどいいところに。これは凪紗ちゃんのために探していたピアノの先生ですか？凪紗ちゃんが今追い返そうとしているところです」
「何のピアノの先生？私はピアノの先生なんて探していないわよ」
喜美の顔は完全に青ざめた。貴明の視線に耐えられず、まさに穴があったら入りたい気持ちだった。
詩織も外国人とそのピアノに気づき、不思議に思っていた。
そのとき、また一団の人々がやってきた。その中の一人が外国人に何かを言うと、外国人はほっとした顔を見せたものの、ぽかんとした様子でもあった。
その人は外国人に話した後、森田家の人々に向かって「申し訳ありません、配達先を間違えました」と言った。
詩織は眉を上げた。彼女はピアノを見分ける目があった。次男は楽器の演奏で世界中を飛び回っている人物だった。
4億円のピアノを間違えて届けるなんて？本当に信じられない。
しかし、夫が最近隣に新しい住人が引っ越してきたと言っていたのを思い出した。物を間違えて届けるのも不思議ではない。
ただ、こんなに高価なピアノとは？隣人もかなりの大物らしい。
喜美は大失態をやらかし、居づらくなって、しばらくすると帰って行った。
凪紗が自分の部屋に戻ると、すぐにショートメッセージが届いた。
「どうして僕が贈ったベヒシュタインのルイ15世様式のピアノを受け取らなかったの？君にぴったりだったのに」その後には笑顔のスタンプが続いていた。
凪紗は片手で落ち着いてタイプした。「派手すぎる」
「わかったよ」携帯の向こうの人物は思わず頭を抱えた。この子は知らないのだろうか、このピアノがどれほど入手困難で、どれだけの人が競い合っても手に入らないものか。彼はどのぐらいの苦労をしてようやく手に入れたというのに……
「最近は用事があるから連絡しないで、忙しいから」凪紗はいつものように冷たく断り、本を手に取った。今度は英語の本ではなく、数学の本だった。
詩織が彼女の部屋の前を通りかかったとき、また本を読んでいる彼女を見て、誇らしいというより胸が締めつけられるように心配になった。
数日後、凪紗は新しい高校に通うことになる。地方の公立校とはまったく環境が違い、彼女はきっと大きなプレッシャーを感じているに違いない。
実際、無理に勉強しなくてもいい。いずれ家に戻って家業の会社を継げばいいのだ。彼女にはまだ三人の兄が元気に働いているのだから。
少し歩いて、詩織は貴明がパソコンで遊んでいるのを見て、腹が立った。「貴明、またゲームしてるの！」
「母さん、忘れてない？僕はもう高校卒業して、大学生になったんだよ」貴明は困ったように言った。
怒った母親は続けて怒鳴った。「貴明、大学生になったからって、妹の面倒を見なくていいと思ってるの？ねえ？」
貴明は頭をかいた。故意ではないが、妹がいることをすっかり忘れていたのだ。
貴明はぱたぱたと凪紗の部屋に走っていき、やはり彼女が本を読んでいるのを見て、後ろめたさを感じた。
彼はやはり神経が鈍く、妹を手伝ってあげるべきだったと思った。
「凪紗、その本、間違ってるよ。それ、高校の教科書じゃなくて、大学レベルの数学だよ。僕だってまだ習ってないよ」
「ああ」凪紗はゆっくりと返事をしたが、本を下ろす気配はなかった。その無言の視線が貴明に向けられ、まるで出ていけと言っているようだった。
冷たく横暴な妹を前に、貴明は仕方なく部屋を出ていった。
ため息をつきながら、怒ってドアを閉めた母の部屋と、ぴったり閉じた妹の部屋を見比べ、彼は本当に板挟みの哀れな男だった。
部屋に戻れば実母に叱られ、戻らなければ妹に追い出される。
長兄と次兄はいつ帰ってくるのだろう？
……
車はかなり長い間走り、喜美はようやく不満を抱えて家に戻った。
彼女は階段を上がると、母が花に水をやっているのを発見した。
詩織の華やかな外見とは対照的に、森田家の次男の妻・優子は控えめで清楚な印象だった。黒髪はまっすぐで滑らかで、眉目は柔らかく美しかった。
「お母さん、前から言ってるでしょ？こんな雑用は自分でやらなくていいの。全部使用人に任せればいいのよ」
優子は微笑んだ。「あなたに何がわかるの」
この一言が喜美の弱点を突き、彼女の顔色が青ざめた。彼女は怒りながら椅子に座り込み、「そうね、私には何もわからないわ！」
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