Capitolo 11: 第11章：醜悪な顔相
顧お母さんもこれらの陰口で顔をしかめ、李慕慕に言った。「あなたはそういう話を気にしないで。自分たちの生活は自分たちがよく分かっているのだから」
慕慕は毎日家で子供たちに読み書きを教え、ほとんど外出することもなかった。どうして落ち着きがないなどと言われるのだろうか？
確かに彼女は嫁いできた頃より、ずっと美しくなっていた。
しかし顧お母さんは、それはきっと慕慕が実家ではあまり良い暮らしをしていなかったからだと思っていた。
読み書きを学ぶのも内緒でしなければならず、家族に知られることを恐れていた様子からも、彼女の実家での境遇が察せられる。
この家に来て、彼らと同じ水を飲み、同じ食事をしている。
慕慕が日々何をしているかは、家族全員が目にしていることだ。美しくなったのは、こちらでの生活がより快適だからだろう。
慕慕が顧家に来てからは、皆とも特に仲良くし、争いごともなく、美味しい料理を研究して作ってくれるようになった。
最も顕著なのは子供たちの変化だった。
秀秀はもともと内気で恥ずかしがり屋だった。
家族に対してさえ、話すのを恥ずかしがっていた。
村では人からからかわれても、顔を赤らめるだけで、どう対応したらいいのか分からないような子だった。
しかし慕慕と読み書きを学んでから、秀秀の性格は明らかに大らかになった。
話し声も大きくなり、自分の意見もより勇敢に表現するようになり、二人の弟の面倒を見ることさえできるようになった。
柏遠についてはなおさらだ。
顧家では尚卿以外、誰も学問を学んだことがなく、学問に関しては全く無知だった。
以前、柏遠は毎回学校から帰ってくると、あまり機嫌が良くないように見えた。
彼らはただ柏遠が勉強で疲れ、プレッシャーが大きいのだと思っていた。
しかし今では慕慕について勉強し、家の中では大人たちも柏遠の朗々とした読書の声を聞くことができるようになった。
慕慕が暗唱を試すと、柏遠はスラスラと流暢に、一度もつまずくことなく暗唱することができた。
普段から本当に熱心に学んでいることがわかる。
勉強が上達しただけでなく、日々の笑い声も以前より増え、毎日楽しそうにしている。
柏進でさえ、まだ年齢が小さく注意力が足りないため、慕慕は多くを求めなかったが、時々詩文の一節や二節を口ずさむようになり、本当に驚きだった。
最も重要なのは、これらすべてにお金がかからないことだ！
家で無料で学んでいるのだ！
毎日子供たちがどれだけ学んでいるか、顧家の大人たちは皆知っている。読書の声は耳元で聞こえるので、安心してしかたがなかった。
お金を払ったのに子供が勉強に励まないという心配は一切なかった。
勉強が終わると、三人兄妹は慕慕と一緒に山の麓へ遊びに行き、野菜を掘ったり果物を摘んだりしていた。
王翠珍は考えれば考えるほど腹が立ち、鶏小屋へと向かった。
「お姉さん、どこへ行くの？」張彩萍は王翠珍の背中に向かって尋ねた。
翠珍は答えず、鶏小屋に入ると手際よく一羽の雌鶏を捕まえた。
彼女は鶏の首を持って門まで行くと、大きな声で叫んだ。「慕慕が家で三人の子供に勉強を教えてくれて、本当に大変だから、しっかり栄養をつけさせなきゃ！」
翠珍の手の中の鶏は自分の運命を悟ったかのように、ずっと暴れ続け、耳障りな鳴き声を上げていた。
それに引き寄せられ、近所の人々が出てきて見ていた。
翠珍は大きな声で言った。「暇を持て余して、口に腫れ物ができるような人たちが、他人の陰口を叩いて、わが家のことまで言い始めた！」
翠珍は手際よく鶏の首を切った。
鶏の首から血が噴き出す中、翠珍は大声で言った。「うちの慕慕が少し綺麗だからって、妬まれる。人の陰口を叩いたところで、あなたが綺麗になるわけじゃないわ！」
秀秀は翠珍のそばに走り寄り、勇気を振り絞って言った。「叔母さんが教えてくれた言葉があります、『面目可憎』というものです！」
柏進は小さな足でトントンと秀秀の横に走り寄り、小さな顔を上げて尋ねた。「お姉ちゃん、面目可憎ってどういう意味？」
「僕が知ってる、僕が知ってる」柏遠も門まで走ってきて、声高に言った。「人の顔が醜く、嫌悪感を与えるという意味だよ！」
三人の子供たちが門に立っていた。おそらくこの頃慕慕と一緒に勉強し、学校でのプレッシャーがなかったからだろう。
加えて、顧家の食事は野菜と豆腐が中心だったが、慕慕はよく工夫を凝らして味を改善し、三人の子供たちの食欲を良くしていた。
三人の子供たちの顔は次第に丸みを帯び、とても可愛らしく見えた。
「叔母さんの悪口を言う人は、まさに面目可憎です！」秀秀は最後にそう言った。
翠珍は見物に来た村人たちを冷たい目で見回し、「ふん」と一声鼻を鳴らして、鶏を持って羽をむしりに戻った。
慕慕は感動しつつも心配で、言った。「お姉さん、彼らが何を言おうと好きにさせておけばいいの。あなたたちが私を信じてくれさえすればいいの。最悪の場合は、私が日が暮れてから各家の壁の外で盗み聞きして、誰が私の悪口を言うか確認し、彼らのことを広めてやるわ」
「鶏を殺してしまって、それも雌鶏で、もったいない」慕慕は言った。「卵を産んだり、雛を育てたりできるのに」
「それがどうした。あの鶏はすでに三羽の雌鶏を産んだから、うちには雌鶏は十分いるよ」翠珍は言った。「古い雌鶏の方が栄養があるんだ。彼らが言っていることを聞くと腹が立つ。彼らに知らせなきゃ、私たちは皆あなたに良くしているってことを。そうすれば彼らは毎日他人の不幸を願ったりしなくなるだろうさ」
「ところで、この鶏はどうやって調理するのが一番いい？」翠珍は今や慕慕の料理の腕を完全に信頼していた。
慕慕は現代にいた頃、お金を節約するために外食を控え、ほとんど自炊していた。
普段は遅くまで残業して帰宅が遅くなるため、日曜日に食材を全て下処理して分けて冷蔵庫に保存していた。
そうすれば毎晩帰宅して料理するのに時間をかけずに済んだ。
朝も少し早く起きれば、会社に持っていく昼食も準備できた。
そのため料理の腕は磨かれていた。
ただ、顧家では薪の扱いにまだ慣れていなかった。
幸い、薪を起こす仕事は彼女にはなかった。
秀秀が走ってきて、よだれを飲み込み、期待に満ちた目で慕慕を見上げて言った。「叔母さん、この鶏をどうやって食べるの？私が薪を起こしますよ」
慕慕はしばらく考えてから言った。「せっかく鶏を殺したんだから、食べられるところは全て食べないと、無駄にしてはいけないわ」
「こうしましょう。鶏の皮から鶏油を取りましょう。多くはないけど、数日間は使えるわ。野菜を煮るとき、少しだけ鶏油を加えれば、とても美味しくなるわ」
「鶏の皮はカリカリに炒めて、三人のおやつにしましょう」慕慕は言った。「鶏もも肉は取り出してニンニクと和えて食べ、胸肉は細かく裂いて、野菜と炒めましょう。鶏の心臓、肝臓、砂肝、腸も無駄にはできないわ。心臓、肝臓、砂肝は薄くスライスし、腸はきれいに洗って、野菜と一緒に煮ましょう。肉は少なくても、肉の香りは全く損なわれないわ」
「鶏の血は固まらせて、炒め物にしましょう」慕慕がそう言うと、三人の子供たちだけでなく、他の人々までもよだれを垂らしていた。
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