Capitolo 11: 第11章 咲き誇る紫のバラ（追加更新）
ps：書友101225181222288さんの評価に感謝します。精選に選ぶのはまだ先になります。
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「何？あの二人の小僧が鶴山に行ったって？」上品で魅力的な女性が毛布の上に座っていた。もし顔の歪んだ表情を無視すれば、その服装と優雅な座り方だけを見れば、確かに高貴な婦人の様子だった。
「奥様、どうか怒りをおさめください！すぐに探しに行きます。」彼女の足元に跪いている部下は、思わず汗を流した。
彼はよく知っていた。この一見優雅で優しそうな奥様が、決して単純な人物ではないことを。そうでなければ、彼女一人の女性の力で、どうして家主に利益を諦めさせ、婿養子として喜んで入ってきた男と結婚させることができただろうか。彼らは上流社会の人間で、適当に男を探しても、今の彼女の夫よりもずっと良い相手がいただろう。
「結構よ、使えない連中ね。」この女性はもちろんキャサリンだった。彼女はよく理解していた。鶴山は隠士の縄張りで、彼女の父親でさえ、あの人を怒らせてはいけないと常に言い聞かせていた。
だから、キャサリンは当然、助けを得られないかもしれないあの二人の小僧のために家族の利益を損なうようなことはしなかった。そして、キャサリンがボブを怒らせる勇気がない理由は、ボブが彼女の秘密、彼女が身ごもれない秘密を知っているからだった。
「すぐにあの女の家に行って、火をつけなさい。彼女がまだレストランに隠れているか見てみましょう。忘れないで、何人か雇って噂を広めて、あの女に家が燃えたことを知らせるのよ。」キャサリンは自分の部下たちに不満を抱いていた。こんな小さなことさえ上手くできないなんて。
キャサリンは今、自分があの理由で身ごもれないことを考えるだけで、あの三人をさっさと始末したいと思っていた。ヴィンセントが彼女の妊娠できない理由を知る前に処理しなければならない。さもなければ、あの二人の小僧がこの理由で連れてこられるかもしれない。キャサリンはその可能性を考えるだけで、気分が悪くなった。
くそったれな家族め。家族の利益のためでなければ、あんな破れた修行の秘伝を学ぶ必要があっただろうか？今では、ヴィンセントの子さえ宿せない体になってしまった。
キャサリンは今、ヴィンセントの姿を思い浮かべるだけで、顔がずっと柔らかくなった。彼女は本当にあの男を愛していたのだ。そうでなければ、このことのために、家族とほとんど対立するところまでいかなかっただろう。
「はい。」その部下はすぐに逃げ出した。あそこにもう一刻も留まりたくなかった。蛇や蠍のような心を持つ女が顔に柔らかさを見せる姿を見ると、彼の心は震え始めた。この女がどんな残酷な方法を思いつくか誰にわかるだろうか？
一方、キャサリンは自分の世界に浸り、アーヴィと彼らの親子三人が殺される悲惨な光景を想像していた。しかし、キャサリンは理想と現実の距離がこれほど大きいとは夢にも思わなかった。
···················
アーヴィはとても驚いた。彼女が去ってからどれだけの時間が経ったのか、高橋さんがまったく別人のようになっているとは思いもよらなかった。
彼女は両手を強く握りしめ、心の奥底にある血に飢えた欲望を抑えていた。
そうでなければ、高橋さんのこの姿を見て、キャサリンのもとに走って行き、彼女を殺してしまいたくなるだろう。
クリオも同じくらい動揺していて、目は充血していた。
高橋さんは今、病気で衰弱したベッドに横たわり、血が床いっぱいに広がっていた。酸化して黒くなった血液は、まるで咲き誇る紫のバラのように、その濃い色が彼らの目を刺した。
彼女のもともと白かった服は、血で真っ赤に染まり、まるで冬の梅の花のように、折れた翼の蝶のように、そんなに蒼白く力なく見えた。
高橋さんの顔は今、服よりも蒼白で、唯一唇だけが口紅を塗ったかのように鮮やかだった。しかし、よく見ると、それが床の色と同じだとわかるだろう。
アーヴィは顔を背け、今の高橋さんをこれ以上見る勇気がなかった。彼女はこれらすべてにどんな気持ちで向き合うべきか分からなかった。
アンドレも sympathetically 近づいてきて、アーヴィを腕に抱き寄せた。
クリオは唇を噛みしめ、ボブが高橋さんの傷の手当てをするのをじっと見つめていた。彼の気持ちもアーヴィより穏やかではなかった。
ボブは高橋さんの傷の処置をした後、二人の子どもたちに顔を向け、思わずため息をついた。
実際、こんなにひどく傷ついた患者を見ることは、ボブにとって珍しいことではなかった。もっと悲惨な状況も見てきたのだ！
しかし、今、彼の心は嘆かずにはいられなかった。この二人の子どもたち！
アーヴィとクリオを見てみろ。彼らは今、普通の子どもが見せるはずの表情をどこにも持っていない。明らかに大人よりもさらに理性的だ。普通の子どもなら、間違いなくキャサリンのところに直行して復讐するだろう。
しかし、この二人の子どもたちはそうしなかった。彼らを説得する必要もなく、彼らは自分たちがどう進むべきかをはっきりと理解していた。このように、まったく心配する必要がないからこそ、ボブとアンドレはさらに嘆息せざるを得なかった。
「ボブおじさん、母はどうですか？」アーヴィは非常に理性的に近づいてきた。彼女の顔には涙が見えなかった。まったく見えなかった。悲しみのかけらさえも見えなかった。しかし、ボブたちは理解していた。この子が恨みをより深く埋めたのだということを。
「彼女はあと一ヶ月以上休養が必要だ。私は魔法で彼女の傷の処置をしたが、彼女の気は傷ついている。薬をいくつか処方するから、後で彼女に飲ませるといい。」ボブは何も隠さなかった。なぜなら、彼は知っていた。アーヴィが今一番必要としているのは慰めではなく、真実であり、彼女がより良く計画を立てるために必要なものだということを。
ボブとアンドレは目を見合わせ、彼らはまだ干渉しないことを選んだ。アーヴィも同じように考えていると信じていた。彼らには干渉する立場がない。
ボブでさえ、今できることは、助けとして、このホテルに滞在し、高橋さんの世話をし、ついでにクリオの勉強を教えることだけだった。
ボブは自分の考えをすべて言ってしまうことにした。
「私はここに滞在して、高橋さんの世話をし、クリオを弟子として知識を伝授したいと思う。」
アーヴィはもちろん、これが最善だと理解していた。彼女はクリオに尋ねるような視線を向けた。アーヴィはクリオの選択を尊重していた。
クリオもこの出来事から医術の重要性を理解した。彼は愛する人々を守るために力が必要だった。彼はうなずき、そして目を高橋さんに向けた。最初から最後まで一言も発しなかった。
ボブは思わずため息をついた。この二人の子どもたちは！彼らが受けた苦しみは本当に多すぎた。
「アンドレおじさん、私は残らなければなりません」アーヴィはもちろんアンドレもレストランを手伝うために残ってほしいと願っていた。彼がここにいれば、どんなことでもうまくいかないはずがない！
アンドレはボブを見て、それからアーヴィを見て、深く考えてから口を開いた。「アーヴィ、私は残ることができる。しかし、レストランの商売は君に任せる。私は関与しない。」
つまり、アンドレはレストランのシェフにはならないということだ。だから、すべてはアーヴィがやらなければならなくなった。
アーヴィはうなずいた。とても大変だけど、今は他に方法がなかった。
アンドレが残ってくれるだけでも、十分彼女の顔を立ててくれたことだった。どうして彼女にアンドレをシェフにするよう要求する資格があるだろうか？
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