Capitolo 3: 命を借りている
Editore: Pactera-novel
健太が怪我を負い、佐々木家の人々は凄まじい剣幕で激怒している。
「この狂った女を殺せ！この狂人を殴り殺せ！大林さん、何とかしないのか！あなたたちが育てたこの狂人が、私の子供を殺そうとしたんだ！」
「健太はこんな苦しみを味わったことがない！早く医者を呼べ！」
せっかくの良い日がこんな騒ぎになり、佐々木の母は怒り心頭で美羽を引っ張り、この「狂った」娘をしつけるよう迫った。
美羽は慌てた。静音の今の状態では、近づく勇気もなく、しつけなどできる状態ではなかった。
佐々木家の声がますます大きくなり、美羽は頭に血が上り、前に出て静音を平手打ちしようとしたが、静音にその手を阻まれ、逆に美羽は地面に押し倒された。
彼女は今や誰にも好き放題にされるつもりはない。
仁は大声で非難した。「静音、彼女は君の母親だぞ！」
静音はまた冷笑した。「そう？でも私の母は既に亡くなった。あなたたちと私には何の関係もなく、私を非難する権利もない」
薫はこの時、涙をにじませた。「静音、本当にお母さんにこんな仕打ちをするの？私は須藤家を離れるわ、私のすべてをあなたにあげるから、お願い、もうお父さんとお母さんを傷つけないで！」
「静音、私があなたのために許しを得るから、あなたに何もしないから。もう迷わないで、ね……」
薫の声はまだあのか細いもので、悲しげな響きを帯びていたが、静音にはただ皮肉にしか聞こえなかった。この下手な演技でもう誰も騙さないでほしいと思った。
以前なら彼女はお互いの顔を立てるために忍耐していただろうが、今はもうそうしない。これからもしないだろう。
「静音、答えて、ね……」
薫がまだ甘えた調子で同情を買おうとしているその次の瞬間、静音は彼女を手早く引き寄せ、袖から小さなナイフを取り出し、薫の首筋に突きつけた。静音は低い声で言った。「動いたら殺す」
薫は突然の事態に驚き、身動きできなくなった。
彼女は何年も静音をいじめ、あらゆる罠を仕掛けてきたが、失敗したことはなかった。今日のような状況になるとは思ってもみなかった。
冷酷で果断な静音は、従順でいじめられがちだったかつての面影はすっかり消え、むしろ彼女の手下の不良女さえも凌ぐ凛とした気迫を放っている。
彼女の表情は穏やかだが、人を寄せ付けない雰囲気を醸し出し、その場にいる全員が恐れを抱かざるを得なかった。
薫は自分の命が一歩間違えば静音の手に落ちることを知り、思わず息を飲んだ。
これを見た美羽は取り乱して叫んだ。「警備員は？警備員はどこに行った？早く薫を助けて！」
静音が力を込めると、鋭い刃が肌に食い込み、薫の首から血が滲み出た。
警備員たちは顔を見合わせ、前に出るべきか下がるべきか分からなかった。
薫は体を震わせながら言った。「お願い……許して、死にたくない……」
「あなたは私を許したの？許したことがある？私が争うことなく、何も求めず、あなたに真心を尽くしたとき、あなたは私を見逃してくれた？」静音の声は怒りに満ちていた。
彼女は自分がもう長くは生きられないことを知っている。元凶を道連れにすることで、自分に報いるしかなかった。
静音は薫の顔に連続して数回切りつけた。美羽はそれを見て心配のあまり気絶しそうになった。
彼女は静音がこんなことをする勇気があるとは思わなかった。これで傷跡が残ったらどうするのか？
「これは自分のために付けたものよ。あなたが私の顔につけた傷、八年経った今でもはっきりと残っている。あなたにも返してあげる！」静音の心はこれほど痛快に感じたことがなかった。
彼女が受けた苦しみを、一つ一つそのままに返すつもりだ。
招待客たちは目の前の光景に呆然としていた。どんな経験が、目の前の美しい少女をここまで変えてしまったのか、想像もできない。
それは憎しみであり、深い傷つきの結果であった。それは彼女を狂わせたのではなく、むしろあるがままの自分に目覚めさせたのだ。
静音は今まで以上に冴えていると感じた。自分が何を望み、何が自分を傷つけたのか、はっきりと分かっている。
首筋の冷たい刃と傷口の焼けつくような痛みに、薫はもう一度抵抗しようとした。
「静音、私を放して。追及しないって約束するから。私もお父さんとお母さんも、前と同じようにあなたに接するから。また仲の良い家族に戻りましょう？静音、私を許して！」
この言葉に静音は思わず冷笑した。「前と同じように？前と同じように私を陥れようっていうの？」
「そうじゃなくて……」
「薫、はっきりさせておくけど、あなたたちのせいで私はもう長くは生きられない。医者は私の余命が最大でも半年だと言ってる……あなたが私に負った借りは何で返すつもり？」
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