Capitolo 10: 罠を仕掛ける
Editore: Pactera-novel
二回も連続で静音に優位を奪われ、薫の心には闘志が燃え上がった。
彼女は静音を自分を引き立てる道化にしたかった。この家から静音を追い出し、誰にも自分の居場所を奪わせるつもりはない！
一時的に優勢を奪われるところで何になる？
上流社会のサークルに溶け込みたいなら、泥沼から這い上がってきた静音には、まだその資格がない！
薫は小さな寝室のベッドに座り、両手でシーツをきつく掴んでいた。貧乏人の山から這い上がってきた静音は見識がないはずだと考え、一つの計画が薫の心に浮かんだ。
翌朝早くに、薫は静音の部屋のドアをノックした。
部屋の中の見慣れた調度品を見ると、それらはかつて自分のものだった。
あの豪華なプリンセスベッドだけでもニューヨークのデザイナーによる特注品で、世界に一つしかない。
さらに部屋の大きな窓からは、すべての美しい景色を一望できるが、彼女の新しい部屋はそれに比べると見劣りする。
薫は心の中で悔しく思いながらも、笑顔を浮かべざるを得なかった。「静音、昨夜は快適に過ごせた？」
「まあまあね。でも部屋に変な臭いがあって、一晩中よく眠れなかった」
「私の部屋が臭いだなんて、どうしてそんなことが？」薫は色を失った。
「たぶん私がこの匂いにアレルギーがあるからでしょう」静音は手に持ったばかり開けた香水瓶を振った。
それは薫のお気に入りの香水で、一プッシュするだけで数十ドルが消えるような代物だ。こんな高級なものを、田舎から来た泥足の者が理解できないのは、当然だ。
薫の目には高慢と得意の色が閃いたが、口では優しい姉を演じ続けた。「気に入らないなら捨ててくれればいいのよ。静音がアレルギーだなんて知らなかったわ。たぶん高級な香水の香りに慣れていないだけじゃないかしら」
薫の目の中の感情は、静音の目を逃れるはずもない。「臭すぎる。嗅ぐとくしゃみが出そう」と彼女は嫌そうに言った。
「あなた……」薫は怒りで言葉につまった。
薫の顔に一瞬よぎった怒りを見て、静音は心の中で冷ややかに笑った。
これで我慢できないの？前世で自分にしたことに比べたら、まだ万分の一も返していない。もっとがんばって耐えなきゃね！
これからの日々はまだ長い、彼女との勘定はゆっくりと清算するつもりだ！
「何の用？」静音は香水をゴミ箱に投げ入れながら尋ねた。
薫はやっと落ち着いた怒りが、静音のこの行動を見て再び燃え上がりそうになった。
彼女は急いで深呼吸し、心の中の怒りを抑えて、何でもないふりをして言った。「朝食に誘いに来たの。一緒に行きましょう」
薫は静音の腕を取り、もう一方の手でその動作を隠すように、赤いルビーのブレスレットを静音の枕の下に滑り込ませた。
静音は薫がそんなに親切なはずがないと思っていた。彼女の動きを考えると、すでにある程度の推測ができていた。
薫の手を振り払い、静音は無表情で言った。「服を着替えてから行く。先に行って」
何度も顔を潰されて、薫の心の中の怒りはすでに爆発寸前まで積もっていた。静音のこれからの運命を考えてようやく気持ちを抑えることができた。
「じゃああまり時間をかけないで、両親を待たせないようにね」薫は顔に無理やり笑みを浮かべ、足早に部屋を出た。まるで後ろに火がついたかのように。
静音はせせら笑いを一つ漏らし、ドアを閉めて、すぐにその赤いルビーのブレスレットを見つけた。赤々とした色が、見ているだけで幸せな気分にさせる。
静音は考えることもなく、着替えた後、ダイニングルームに向かう途中で、そのブレスレットを直接薫の部屋の前に捨てた。
こんな拙い手段で自分を陥れようとするなんて、笑わせる！
数段の階段を降りただけで、静音は薫の悔しそうな声を聞いた。「あれはお兄さんがくれたものなの……静音が欲しいなら、私に言ってくれればよかったのに、どうして私が気づかないうちに黙って持っていったの……」
美羽は静音を見ると、溜まっていた怒りをもう抑えきれなかった。彼女は最愛の娘がこんなに悔しい思いをするのを耐えられなかった。「こっちへ来なさい！」美羽は静音に怒鳴った。
静音はゆっくりと歩き、眉を上げて困惑したように尋ねた。「昨日は出て行けと言い、今日は来いと。これがこの家での私の行動パターンなの？」
悪いことをしておきながらこんなに堂々としている様子に、美羽は顔を赤くしたり青くしたりした。「なぜ姉の物を盗んだの？」
薫は諌めるふりをして、鼻をすすりながら言った。「お母さん、妹を怖がらせないで。彼女も悪気があったわけじゃないわ。ただ気に入っちゃっただけじゃない？」
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