Capitolo 2: 突然現れた子供
Editore: Inschain-JA
ぷっ、安藤詩織は先ほど飲み込んだ高い水を、一気に吹き出した。
「ゴホゴホ、何？サポートする...って？」
篠原一誠は小さな手を伸ばし、上着のポケットから小さなハンカチを取り出し、嫌そうに彼の身体に飛び散った水を拭いた。
彼女が我に返る間もなく、再び爆弾発言を投げつけた。
「食事のお相手、遊びのお相手、ベッドのお相手」
くそっ、どこの悪ガキだこいつは？
詩織は涙ぐんだ。この優雅な貴族の雰囲気、この標準的な傲慢社長の子供。
神様、本当に私に傲慢な社長を与えたいなら、ミニサイズを降らせるのは本当に良いことなの？
彼女に未来の花を傷つけるような悪い癖があるわけがない。
「篠原一誠くん、嫁を早く迎えるべきだとは言うけれど、幼稚園で手を出すべきじゃない？」
「僕のママになって」
「ママ？」
詩織は思わず舌を噛みそうになった。
「そう、一年契約で。この一年間、君は僕のママとしての全ての責任を果たせば、君の妹の今後三年間の学費を一括で支払う。それに、君のお父さんが負った全ての借金も全部処理するよ」
一誠の整った小さな顔には真剣さが満ちていた。
詩織は奇妙な目で彼を見た。これは本当にただの子供なのか？
「僕の能力を疑う必要はないよ」
一誠は小さな胸を張り、傍らの黒服の男に手を差し出した。
黒服はすぐに敬意を込めて小さな冊子のようなものを渡した。
「これは白紙小切手。金額はあなたが好きなように書いていい」
詩織は涙ぐみながら、小切手を小さな子に押し戻した。
彼の豪華な車からも、高価で繊細な服装からも、一誠の出身が並外れたものであることは明らかだった。
彼にそのような力とお金があることは疑っていなかったが、ただ—
「なぜ私を？」
一誠は肩を落とし、顔に一瞬の悲しみが過り、少し落胆した様子で言った。
「君は僕のママにそっくりなんだ。生まれてから一度も会ったことがない。見たことがあるのは写真だけ」
彼の目に浮かぶ寂しさを見て、どういうわけか詩織は何だか心が痛んだ。
思わず、詩織はうなずいた。
「わかった、引き受けるよ」
彼女の承諾を聞いて、一誠は素早く契約書を取り出し、二人が署名捺印した後、先ほどまで落胆していた小さな顔に、すぐに明るい笑顔が浮かんだ。
まるで先ほどの悲しみが彼女の錯覚だったかのように。
詩織は目を見開いた。どうして騙されたような感じがするんだろう？
激しく頭を振った。いや、いや、これはきっと彼女の錯覚だ。
こんなに小さな子供が彼女を騙すわけがない。
一誠は小さなあごを握り、大きな目をくるりと回した。
手を後ろに向けて招くと、すぐにウェイターがカクテルを一杯持ってきた。
カクテルを詩織に渡し、自分の前にあるオレンジジュースを持ち上げて彼女に乾杯を求めた。
真面目な顔で言った。
「協力関係がうまくいくように乾杯」
詩織はそれを受け取り、少し飲んだ。うん、このお酒は甘い。
彼女がグラスの酒を飲み干すのを見て、一誠は口角を上げ、携帯を取り出して素早くメッセージを送った。数秒後、携帯が鳴った。
上の返信を見て、口角の笑みはさらに濃くなった。
詩織はグラスを置き、少しめまいがした。
「このお酒は甘いのに、なんて後から効くんだろう」
階下に降りるころには、詩織はすでに酔って朦朧として立っていられなかった。
一誠は黒服の男たちに指示して詩織を支えさせた。
彼のやや粗暴な動きを見て、眉をひそめずにはいられなかった。
「気をつけろ。僕のママを傷つけたら、もう二度と僕の前に姿を現すなよ」
黒服の男は泣きそうだった。彼は本当にすでに非常に注意深くしていた。
車に戻ると、一誠は携帯を取り出して電話をかけた。
「僕のパパは今どこ？」
「そのものを飲ませた？」
相手の返事を聞いて、満足して電話を切った。
車はグラン名家のあるマンションの前で止まった。
一誠は詩織を支えて車を降り、エレベーターに乗って36階へ上がり、慣れた様子でドアの暗証番号を入力して開けた。
詩織を主寝室の前に連れていき、「ママ、家に着いたよ。もう寝てもいいよ」
明日、僕たち三人家族で、幸せに一緒に暮らせるんだ。
一誠は心の中で静かに言った。
「うん、坊や、おやすみ」
詩織は酔っ払って、一誠の小さな頬を抱きしめてキスをし、部屋に入った。
乱暴に服を脱ぎ捨て、柔らかい大きなベッドに飛び込んだ。
ぼんやりと隣に何かがあることに気づき、両手で上下に触った。
あれ？ベッドにいつの間にか大きな抱き枕が？
まあいいか。
とにかく柔らかくて抱き心地がいい。
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