虐めていた兄たちが 私に許しを乞った
Autore: よよせいが© WebNovel
Capitolo 1: 小川家の恥さらし
Editore: Pactera-novel
「美優のものを盗むなんて、よくもやったな！そこで反省してろ！」
少年は少女を引きずって部屋の中へ連れ込んだ。
「お兄ちゃん、こんな反省室に閉じ込めないで。安奈は暗いのが怖いの！」
少女は少年の足にしがみつき、小さな顔には哀願の表情が浮かんだ。
「私は本当に盗んでない！お兄ちゃん、信じて」
「バン！」
少年は何か不快なものに触れたかのように、足で彼女を蹴り飛ばした。
体に伝わる痛みで、彼女は自分の意識をいくらか取り戻した。
小川詩織はゆっくりと目を開けた。
記憶が戻り、彼女は嘲笑うように口元を歪めた。
今のが何度目の生まれ変わりなのか、もう数えきれないほどだ。
小川家のものたちの心を溶かさない限り、彼女は無限のループに閉じ込められるようだ。
彼女の記憶が正しければ、今回は美優のものを盗んだと濡れ衣を着せられた時に戻されたはずだ。
実は彼女こそが小川家の正真正銘の令嬢のはずだったのに。
もし生まれたときに取り違えられていなかったら、田舎で六年も苦しむことはなかったはずだ。
実の両親に引き取られた時、彼女は喜びに満ちていた。
だが実の両親が気にかけたのは、彼女の心臓があの偽物の令嬢と適合するかどうかということだけだった。
「詩織、死んだふりをしても、こっちは見向きもしないぞ」
少年は派手な金髪を染め、イタリアの手作りスーツを身にまとっている。
だが彼の詩織への眼差しは嫌悪感に満ちていた。
「美優のものまで盗むとはな、このまま放っておいたら、小川家の恥さらしになるぞ」
詩織はその言葉を聞き、冷ややかな笑みを浮かべた。
自分を弁解することもしなかった。
どんなに弁解しても、六番目の兄である彼は信じてくれない。そんなことくらい、彼女はとっくに知っていたからだ。
詩織は体の痛みを我慢して、じっと床に伏せたままでいた。
それを見た智也は冷たい視線を送っただけで、ドアを乱暴に閉めて出て行った。
しかし智也が入口に着いた時、長男の宏樹と鉢合わせた。
「兄さん、どこへ行くの？そんなに急いで。この時間なら、会社にいるはずだろう？」
「そうか、わかったぞ。美優の誕生日を祝うために帰ってきたんだね？」
宏樹の表情には焦りの色が浮かんでいる。
「詩織はどこだ？」
「どうして突然あんな下賎な妹のことを聞くんだ？」
「さっき美優のものを盗んだから、反省室に閉じ込めておいたよ」
その言葉を聞いた宏樹は胸が締め付けられる思いだった。
やはり一歩遅かったか。
前世では、詩織が少しでも間違ったことをすると、六男が彼女を反省室に閉じ込める。
その反省室の中が真っ暗なことはさておき。
食事も与えられないことだけでも、幼い少女を精神的に追い詰めるには十分だった。
宏樹は胸が痛んだ。しかしそんな状況にあっても…
詩織は命を懸けて彼を救ってくれた。
前世では小川グループが破産し、彼が敵の報復で事故に遭った。
その時、自分の大切な妹だと思っていた美優に助けを求めたが、死ぬ間際になってやっと彼女の本性を思い知った。
「兄さんはどうせ、廃人になったんだよね、いっそ死んだら？」
「嫁いだ娘は盆に返らない水のような存在よ。私は小林家に嫁いだ以上、小川家とは何の関係もないわ」
「それに、私はそもそも小川家の子供じゃないもの」
「小林家に嫁いだだと？お前が会社の機密を売ったのか？」
宏樹は普段も従順だった妹が自分を裏切るなんて信じられなかった。
誰かが会社の機密を売ったのは分かっている。
あの機密情報さえなかったら、ライバル社たちが手を組んで圧力をかけられても、会社があれほど早く倒産することはなかったはずだ。
会社が破産した後、宏樹は多くの人を疑ったが、妹のことだけは疑わなかった。
美優は相変わらず無邪気な笑顔を浮かべた。
「お兄さん、好きに見てもいいって言ったじゃない？それが売ったと言えるの？」
「あなたはいつも私を一番可愛がってくれたじゃない？どうせ小川家には価値がなくなったんだから、私の踏み台になったって良いじゃない？」
「色々と聞かせてやったんだから、もう一つ教えてあげるわ。あなたの事故も私が手配したのよ」
「あなたたちが死なないと、小林家は私が完全に彼らに寝返ったと信じてくれないの」
「お前が！」
宏樹はあまりの怒りに言葉が出なかった。
「智也が薬物中毒になったのも、お前の仕業か？」
その言葉を聞いて美優はますます明るく笑った。
「今さら知ったところで何になるの？」
「天国に行ったら、神様にでも言ってきなさいよ」
美優の目に一瞬の悪意が光り、彼女はベッドシーツに火をつけると、振り返ることなく病室を出て行った。
長正はすでに基本的な行動能力さえ失った。
そのせいで炎が少しずつ上がってくるのをただ見つめるしかなかった。
宏樹はシーツを握りしめ、後悔と罪悪感が胸に湧き上がった。
彼の人生はなんて愚かだったのだろう。
実の妹をないがしろにしてやっただけでなく。
恩知らずの女に全てを尽くした。
そして最後にこんな結末を迎えるなんて。
「兄さん！」
宏樹がもう持ちこたえられなくなった時、濃い煙の中から、一人の細い影が駆け込んでくるのが見えた。
「兄さん、もう少し耐えて、必ず助け出すから」
「兄さん、兄さん！」
智也が彼の目の前で手を振ってみた。
「兄さん、何を考えてるの？そんなに夢中になって」
宏樹の表情は変わり、何も言わずに反省室まで駆け寄った。
鍵のかかった反省室を見て、彼は厳しい表情で命令した。
「さっさと開けろ」
智也は眉をひそめた。
「兄さん、どうしてあんな汚らわしいやつのことを気にするの？」
「美優のものを盗んだんだから、お仕置きするのは当然だよ」
「あいつなんかどうでもいいじゃないか」
「美優は心優しく許してあげたけど、兄としての僕たちが正義を守らなきゃならないだろ？」
「正義を守る」という言い方を聞いて、宏樹は胸に痛みを感じた。
正義だと？
前世の彼らが詩織にした仕打ちに、どこに正義があったというのか？
「いいから開けろ！二度と言わせるな」
おそらく兄の険しい表情に怯えたのだろう。
智也は不満そうではあったが、ゆっくりと反省室のドアを開けた。
その時、詩織は床に弱々しく横たわり、立ち上がる力も失った。
彼女はドアが突然開くのを見て、温かい腕に抱き上げられたのを感じた。
宏樹だろうか？
詩織は嘲るような表情を浮かべた。きっと夢を見ているのだろう。
宏樹と言えば、この家で彼女を一番嫌っていた人だ。
普段は彼女を見れば遠くへ逃げたがるような表情だったのに。
そんな人がどうしていきなり彼女を抱きしめるだろう？
冷酷無情な宏樹は、唯一の温もりをすべて美優に与えていた。
たとえ前世で彼女がどれほど彼に尽くしても、振り向いてもらえなかった。
「お兄ちゃん、どうしてここに？」
「今夜は私の誕生日を祝ってくれるって言ったじゃない？」
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