Capitolo 3: 第3章 まだ結婚してくれますか？
Editore: Pactera-novel
「それに、私たちはそんなに親しい間柄じゃないでしょう？会うのは今回は二回目で、私はあなたのことを知らないし、あなたも私のことを知らないのです」
威は今日、カジュアルな服装で、斜めがけのバッグを背負っていた。彼はバッグからたくさんの証明書を取り出した。「これらの証明書を読めば、俺のすべてが分かります」
清加は深く息を吸い込んだ。
そこには身分証明書、軍人証、運転免許証、卒業証明書、戸籍謄本……そして不動産権利証もあった。
彼女は証明書を読まなかった。ただ再び気まずそうな笑顔で言った。「良い人であることは信じていますよ。でも、私のことを知らないんでしょう？私の家庭環境は複雑で、両親は離婚したのです。元カレと別れたのもそれが原因でした」
威はさらりと言った。「そんなことは気にしません」
「でも、いつか後悔するかもしれません。そうなったら私はもっと辛くなるから、始まらない方がいいです。」
安信と別れた時もそうだった。気にしないふりをしていても、しばらくは心が痛かった。
気まずい雰囲気はしばらく続いた。
清加が立ち去ろうとした時、チンピラのような男の声が聞こえてきた。
「おや、俺の可愛い妹じゃないか？」
その声を聞くと、清加は一瞬体を強張らせ、手も震えた。
隣にいた威も清加の様子がおかしいことに気づいた。
声のする方を見ると、派手なシャツを着て、腕に大きな刺青を入れた長い髪の男が彼女に向かって歩いてきた。
彼女はこの男のことが怖いようだ！
すると威はすぐに立ち上がり、彼女の前に立ちはだかった。
男は威を見て、冷ややかに鼻を鳴らした。「お前誰だよ？」
「君こそ誰なんだ？」威は冷静に尋ねた。
「彼女の兄だ。まあ、血のつながりはないけど」男は威の肩越しに清加を見つめ、にやにや笑いながら言った。「清加、俺の可愛い妹よ、またひとり男を引っ掛けたのか？これで何人目だ？」
清加は怒りのあまり、手も唇も震え出した。
彼女と血のつながりがなく、母親の再婚相手の息子、木村雄大（きむら ゆうだい）。
彼と一緒に暮らしたことはなかったが、事あるごとにいじめられていた。
一回、家の前で待ち伏せられ、いじめられるところだったが、幸い隣人が助けてくれた。
その後、母親にその件を伝えたら、なんと雄大は先に告げ口をして、彼女に誘惑されたと嘘をついた。
母親も彼女を味方してくれなかった。「どうせ血縁関係はないのだから、いっそのこと結婚すればいいじゃない。そしたら結納金も嫁入り道具の費用も節約できるし」と言った。
彼女は怒りのあまり、二年間も母親と口をきかなかった。
雄大が彼女と安信が付き合っていることを知って、安信の前で彼女が何人もの男と寝たという噂を広めた。
安信が本当に信じたかどうかは知らないが、結局二人は別れてしまった。
「お前、彼女を追いかけようとしてるのか？彼女がどんな人間か知ってるのか？小さい頃から両親にも愛されず、一人で古びた家に住んで、何人もの男を家に呼び込んできた、ただのビッチだぞ！」
雄大はまた噂を広め始めた。
清加は冷たさが全身を走って、まるで氷の穴に落ちたような気分だった。
両親は中学2年の時に離婚し、それぞれ新しい家庭を持った。彼女は置き去りにされて、自分の面倒を見るしかなかった。不安な思い、深夜の孤独と無力感に何度も襲われても、一人で耐えてきた。
やっと大学に入り、就職したのに、まだ彼から逃れられないなんて。
彼女はテーブルの上の灰皿を掴み、いっそのこと雄大に投げつけようと思った。
しかし、「バン」という音が聞こえ、雄大はすでに地面に倒れていた。
手を出したのは威だった！
かなり強い一撃を食らったようで、雄大は地面に倒れ、口の端から血が出て、頭もケガをした。
彼は呆然と威を見つめ、「お前……俺を殴ったのか？俺は誰なのか、知ってんのか？」
周りの人々は、驚いて逃げ出す者もいれば、見物に集まってきて者もいた。
威は雄大の方へ歩み寄ると、彼の襟首をつかんで引き起こし、もう一発強烈なパンチを食らわせた！
その一瞬、雄大の歯が2本飛び、口の中が血まみれになった。
先ほどの傲慢な態度はもはやなく、目には恐怖だけが残っていた。
威は再び彼の襟をつかみ、小鳥のように彼を持ち上げて警告した。「そんな汚らわしい言葉で一人の女の子を中傷するなんて、本当に人間のクズだ！今日は二発しか殴らないけど、またこんな真似をしたら、手足を折ってやるぞ！」
そして、彼を地面に強く投げつけた。
清加は呆然としていた。
威が守ってくれた？しかも彼女のことを「女の子」と呼んだ？
すると威は清加の前に戻ってきた。「鈴木医師、場所を変えて話しませんか？」
清加は急に笑い出した。
「小林さん、一つ質問してもいいですか？」
「何ですか？」威は尋ねた。
「妻に暴力を振るわないこと、保証してくれますか？」
威はきっぱりと言い切った。「暴力は人を守るためのものです。妻を殴るなんてしません！」
「では、まだ結婚してくれますか？」
威は一瞬驚いたが、すぐに頷いた。
……
30分後、陽光マンションにて。
清加と威はエレベーターで16階に上がり、1602号室の前で止まった。
「家の鍵は指紋認証でも、暗証番号でも開けます。暗証番号は930301、俺の誕生日です。いつ引っ越してきても構いません」と威は言った。
清加は気まずそうに笑った。「結婚の手続きが終わってからにしましょう」
ドアを開けて中に入ったら、家の中は広々とした。
家具はシンプルで、清潔で整然としていた。家の中に余計な装飾品はなく、威の雰囲気によく似ていた。
「あなたが買った家ですか？」と清加は尋ねた。
「俺のものです。不動産権利証もあります。君との共有名義にしてもいいです。結婚前でも結婚後でも構いません」と威は言った。
「……」清加は言葉に詰まった。
共有名義にしてほしいとは言っていないのに。
家には女性用のスリッパがなかった。「靴を脱がなくても大丈夫です。食事の後、君用のの生活用品を買ってきます」
清加は再び気まずそうに言った。「大丈夫です。それは結婚してからにしましょう」
「では、まず座っていてください。自由に見て回っても構いません。朝買ってきた食材でなんか作りますか」
「分かりました」清加は彼に微笑んだ。
威がキッチンに入った。清加は広い家の中を見て、手のひらに汗がにじむのを感じた。
彼と結婚するのは衝動的すぎるのだろうか？
まあいいか、もう約束したのだから、このままでいこう。
家の中を少し回ってみた。三つの部屋はどれも広く、それに対し、家具は非常に少なかった。一つの部屋には何の家具もなく、がらんとしていた。
清加はキッチンのドアに寄りかかって中を見た。
威はエプロンをつけてエビの殻をむいていた。エビの頭を切り、背に切れ目を入れ、背わたを取り除き、その手つきはどても丁寧だった。
彼女が来たことに気づくと、彼は準備を進めながら尋ねた。「どうしたんですか？」
「手伝えましょうか？」
「大丈夫、一人でできますから」
「でもあなた、怪我してるじゃないですか」
「大丈夫です。怪我したのは脚だけで、手をじゃないですから」
清加はリビングに戻って、ソファーに腰を下ろした。
テレビをつけようと思ったが、使い方がわからなかった。
彼女が今住んでいるのは祖父が残した古くて狭い家であった。テレビもでかくて重い、アンテナの調整が必要な旧式のものだった。
しかし威の家のは液晶テレビで、セットトップボックスが付いていて、リモコンだけでも2つがある。彼女は使い方が分からないし、調べる気にもならなかった。
ソファに座り、キッチンから聞こえる鍋とヘラがぶつかる音を聞いて、漂ってくる香りを感じながら、突然不思議な気持ちになった。
祖父が亡くなって以来、彼女は一人の生活を始め、いつも自分で料理を作って来た。誰かに料理を作ってもらうなんて、もうずいぶん久しぶりのことだった。
まるで子供の頃、大切にされていた日々に戻ったような気がした。
まさにそのせいで、彼女の心は次第に緩み、いつの間にかソファに寄りかかって眠ってしまった。
「鈴木医師、ご飯ができましたよ」
どれくらい時間が経ったのか、彼女を呼ぶ誰かの声が聞こえてきた。
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