Capitolo 19: 第19章 誤解があるようだ

大きなテレビの画面には、このピンク色の小さな豚がカメラに向かって顔を歪めていた。

美穂は心中大いに呆れた。それなのに葉山修はこう言った。「子供はこういうアニメを見るものだよ。ほら、この豚を見てごらん。」

彼女は顔を曇らせ、意気消沈した様子で言った。「この豚嫌い。なんか間抜けに見える。」

修は再び数秒間の沈黙の後、さりげなくテレビの電源を切った。「あれ…テレビが壊れたみたいだね。」

これって本当にありなの？彼女の目の前で電源を切っておいて、テレビが壊れたなんて言うなんて！

美穂は顔を真っ赤にして我慢し、テレビとそれから彼を見て、小さな口を尖らせた。「お兄ちゃん、美穂は何をすればいいの？美穂、すごく退屈だよ！！」

修はあれこれ考えたが、退屈を解消する方法が思い浮かばなかった。彼の一日の大半は仕事と家の往復だけだ。

医学が彼の趣味であり、修は自分のところに美穂の退屈を紛らわせるものがないか考えた。

子供のおもちゃはないが、ある物は…それに近いかもしれない？

「おもちゃを少し探してくるよ。」

美穂はまったく期待していなかったが、修がいわゆる「おもちゃ」を持ってきたとき、本当に唖然とした。

「ええと…少し医学知識を教えようか。」修が彼女に見せたのは、小さな人体解剖模型だった。

肺、心臓、胃、大腸などが全て取り外し可能で、美穂はそれに衝撃を受けた。血なまぐさい映像は見せないくせに、こんな血なまぐさいおもちゃは大丈夫なの？

このようなものと比べれば、ペッパピッグはまだましなアニメだと彼女は思った。

彼女のこの兄は「血なまぐさい」という言葉に何か誤解があるようだ。美穂は苦しげに笑いながら、両手を上げて首を振って拒否した。「お兄ちゃんが自分で遊んでね！」

修は自分のコレクションであるこのモデルを仕方なく片付けた。ちょうどその時、美穂の検査結果が全て出てきた。

彼は機械から報告書を取り出して一枚一枚確認した。すべて問題なく、軽度の栄養失調があるだけだった。

同年代の3歳児と比べると、美穂は確かに少し痩せており、修はこれらの結果を父親に送信した。

すぐに兄からの電話がかかってきた。美穂は小さな耳を立てて聞こうとしたが、兄弟二人が何を話しているのか聞き取れなかった。