Capitolo 3: 精霊だが、ダブルA級
Editore: Pactera-novel
シャミがまた現れたとき、彼は森の中にいた。その森は大きな戦いの痕跡があり、基本的に激しい火に焼かれなかった木の根だけが残っていた。地面は焦げ黒く、灰は泥となっていた。
森の外れからそう遠くないところに魔王城があった。
魔王城は今や損傷が激しく、周囲は瓦礫と崩れた壁だらけだった。
魔王と共に滅ぼされたのは、様々な魔物たちでもあった。
今や、魔王が完全に倒されたあと、魔王城は光速で観光名所に変わっていた。
シャミが魔王城に近づくと、道中で様々な服装の人々と出会った。
「ポップコーン！」
「ガイドは必要ありませんか！」
「そういえば、あの日勇者が魔王と戦った時は……」
シャミは自分のパッシブ技能【魔王の探知】を発動させ、意識的に探知することで、周囲の人々の身分を見ることができた。
【低レベルの語り部】
【お菓子売りの行商人】
【着任三日目の詐欺ガイド】
しかし、より詳細な情報を得るには、これらの人々に触れる必要があった。
「魔王城は本当に威厳が全くなくなったな」
道中には記録水晶で写真や映像を撮る人々がいた。シャミは露店商から最新の地図を買い、つぶやいた。
魔王城はフェイス王国の東部から三千キロメートルの場所にあった。
現在ここに来ている観光客はみな、各王国の転送門を通じて来ていた。
入場券を買って、シャミはようやく魔王城に入った。
入ってすぐに、騒がしい声が聞こえてきた。
「見て、精霊だ！」
シャミが声のする方を見ると、確かに金髪で尖った耳を持つ精霊美少女がいた。
精霊族と人族は友好関係にあるが、精霊の数はもともと少なく、身分も高貴なので、王都のような大都市でしかその姿を見ることができない。
この場所で精霊を見るのは、珍しいことだった。
シャミはちらりと見た。確かに美しい。
精霊少女は十六歳ほどに見え、身長約160センチ、精霊族特有の薄い金色の少し巻いた長い髪を持ち、二つの尖った耳、無垢な顔立ち、雪のように白い肌をしていた。精霊族特有の精霊ドレスを着て、細い脚、華奢な体型をしていた。
ダブルA級。
シャミはすぐに興味を失い、素早く立ち去った。
ルレア・ユゼ・エルガは興奮して魔王城を見つめ、小さな足取りで中に駆け込んだ。
これが魔王城なのね。
魔王と勇者がここで大戦争をしたと想像するだけでも、十分わくわくする！
精霊族も勇士を生み出すことができるが、それらは彼女とは何の関係もなくなった。
昨日の精霊族の霊力テストで、測定用の霊石で霊の気三段と判定された彼女は完全に死刑宣告を受け、勇士への道との縁は絶たれた。
今後は平凡だが国を傾けるほどの美しさを持つ精霊として、人族の各大国の王族の王子に嫁ぎ、一国の母となり、贅沢な暮らし、酒池肉林の生活、派手で贅沢で淫らで、酔いしれるような日々を過ごすしかない。
考えるとルレアは思わずすすり泣いた。
そんな生活も悪くないが、彼女はもっと自分の実力を証明して、勇者になって、魔王を打ち負かしたいんだ！くそ！
そのため、法塔が魔王の王位継承者が再び現れたと発表した瞬間、彼女は精霊の森から逃げ出し、破壊された魔王城にやって来た。
彼女はただの観光で来たわけではない。
老魔王が倒されてまだ間もなく、魔王城には既に魔物はいないが、きっと目に見えない場所に老魔王が残した遺産があるはずだ。
ゴブリンでさえ専用の伝承書を持っており、ゴブリンの匠の技を伝承していた。彼女は歴代の魔王の間に何の伝承もないなんて絶対に信じられなかった。
魔王が一度死ぬたびに、次の魔王が一からやり直さなければならないとしたら、最終的にどうして各種族が手を組んで対抗する必要のある超級魔族になれるというのか？
全く信じられない！
魔王にも確実に伝承すべきものがあるはずだ！
新しい魔王の王位継承者は、必ずここに来てそれらの遺産を回収するだろう。
ルレアは精霊図書館でたくさん読書をしており、頭の中にはたくさんの知識が詰まっていた。
魔王の王位継承者よ、私は転送門を降りたばかりで、今あなたの本拠地である魔王城にいるわ。今からあなたを捕まえに行くから、分別があるなら早く姿を現しなさい！
金髪精霊は両手を握りしめ、闘志満々に魔王城の内部へ向かって歩き始め、まだ成長していない魔王を生け捕りにする準備をした。
シャミは観光客を装い、ルートに沿ってゆっくりと魔王城の奥へと進み、曲がり角の階段を過ぎたところで、魔王城の地下一階へと到達した。
彼が収集する必要があるものはすべて、魔王城の地下二階にあった。
開発業者はおそらく魔王城にまだ地下二階があることに気づいていなかった。だから魔王城の地図は地下一階で終わっていた。
魔王城の地下一階には人が少なくなっていた。大多数の人々は好奇心から来ただけで、地図に従って一周すると去っていった。
シャミはゆっくりと地下一階の最も奥へと歩いていった。そこには誰も来ておらず、普通の石造りの壁に隠された扉があった。
周囲を見回しても誰もいないことを確認すると、シャミは隠し扉を押して中に入った。
曲がりくねった階段が地下深くへと真っ直ぐに続いており、壁にある燭台が微かな光を放っていた。
シャミが入ってすぐ、隠し扉が再び開き、金髪で尖った耳を持つ者がこそこそと後に続いた。
階段を下りきると、底が見えない深淵があり、その中央には上が平らで下が尖った隕石の台があり、四方から太い鉄の鎖が周囲の絶壁に繋がっていた。
一本の石段がシャミの足元から隕石の台へと伸びていた。
魔王城ダンジョンの雰囲気が出てきた。
シャミは石段を踏んでみると安定していたので、台の上まで歩いていった。
台の上には美しい祭壇があり、その上に三つのものが置かれていた。
彼が手を伸ばし、触れようとした瞬間、祭壇から白い光が放たれ、その光は祭壇の上空で集まり、最終的に人の形になった。
頭に二本の角を持つ魔王が光の中に現れ、風もないのに動く威厳ある衣装をまとい、放蕩し過ぎたような顔で、物憂げに上空を見つめていた。
「魔王の後継者よ、私は魔王ルワカだ。お前がこのメッセージを見ているとき、私はすでに勇者に倒され、この世にはいない」
「私が築き上げた魔族のすべては、あの忌々しい勇者たちによって破壊された」
「しかし魔王の伝承は途絶えることはない。魔王の力がお前を導いて私を見つけさせ、そして魔族の三つの伝世魔器を見つけさせたのだ。それらを持ち去り、次の魔族の全盛時代を築くがよい！」
シャミは祭壇の上にある三つのアイテムを見た。左から順に、暗い光で凝縮された魔王城のモデル（フィギュアのような）、ごく普通の指輪、そして一冊の本があった。
【名称：魔王城の核】
【紹介：歴代の魔王の魔王城はすべてこの魔王城の核によって建造されている】
【名称：魔法の指輪】
【紹介：優れた空間収納能力を持つ指輪】
【名称：魔物図鑑】
【紹介：すべての魔物を記録した図鑑。魔王軍を建設するには、この図鑑が必要となる】
なるほど。
これがメインクエストで彼が集めなければならない三つのものだった。
シャミは魔法の指輪をはめた。
【指紋と虹彩情報をすぐにアップロードして、個人認証を完了させてください】
なかなか人間的な配慮だ。
とりあえず無視して、シャミは魔物図鑑と魔王城の核を魔法の指輪の中に入れた。
魔法の指輪の中にはまだ他のものも保存されているようだったが、シャミはそれを確認する時間がなかった。
アイテムを手に入れたら、彼はまず初心者村に戻らなければならない。
あそこが最も安全な場所なのだから。
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